Millones de personas han tenido préstamos estudiantiles cancelados bajo el gobierno de Biden
A pesar de no cumplir su promesa de condonar ampliamente los préstamos estudiantiles, el presidente Joe Biden ha supervisado la cancelación de préstamos estudiantiles para más de 5 millones de estadounidenses, más que cualquier otro presidente en la historia de Estados Unidos.
El lunes, en una medida de último momento, el Departamento de Educación canceló los préstamos a 150.000 prestatarios a través de programas que existían antes de que Biden asumiera el cargo. Su administración amplió esos programas y los utilizó al máximo, presionando con la cancelación incluso después de que la Corte Suprema rechazara el plan de Biden para una nueva política de condonación.
“Mi administración ha tomado medidas históricas para reducir la carga de la deuda estudiantil, responsabilizar a los malos actores y luchar en nombre de los estudiantes de todo el país”, dijo Biden en una declaración escrita.
En total, la administración dice que ha condonado 183.600 millones de dólares en préstamos estudiantiles.
La ola de cancelaciones podría terminar cuando el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. Trump no ha detallado sus políticas de préstamos estudiantiles, pero anteriormente calificó la cancelación de «vil» e ilegal. Los republicanos han luchado implacablemente contra los planes de Biden, diciendo que la cancelación en última instancia recae sobre los contribuyentes que nunca asistieron a la universidad o que ya pagaron sus préstamos.
Biden flexibilizó las normas para la condonación de la deuda
La última ronda de ayuda se produce principalmente a través de un programa conocido como defensa del prestatario, que permite a los estudiantes obtener la cancelación de sus préstamos si son engañados o engañados por sus universidades. Fue creado en 1994, pero rara vez se utilizó hasta una ola de escándalos de alto perfil en las universidades con fines de lucro durante la administración Obama.
Una parte menor del alivio provino a través de un programa para prestatarios con discapacidades y mediante el Perdón de Préstamos de Servicio Público , que se creó en 2007 y ofrece borrar toda la deuda restante de los prestatarios en un trabajo gubernamental o sin fines de lucro que realizan 10 años de pagos mensuales.
La mayoría de las cancelaciones de defensa del prestatario del lunes correspondían a estudiantes que asistían a varias universidades ya no existentes propiedad del Centro para la Excelencia en la Educación Superior, entre ellas CollegeAmerica, Stevens-Henager College y Independence University. Se basan en hallazgos anteriores de que las escuelas mintieron a los posibles estudiantes sobre sus perspectivas de empleo y las condiciones de los préstamos privados.
Antes de que Biden asumiera el cargo, esos programas fueron criticados por defensores que decían que las reglas complejas dificultaban que los prestatarios recibieran ayuda. La administración Biden flexibilizó algunas de las reglas utilizando su poder regulatorio, una maniobra que amplió la elegibilidad sin pasar por el Congreso.
Por ejemplo, solo 7000 prestatarios habían obtenido la cancelación de sus préstamos a través de la condonación de préstamos por servicio público antes de que la administración Biden asumiera el cargo. La confusión generalizada sobre la elegibilidad, junto con los errores de los administradores de préstamos, dieron como resultado una tasa de rechazo del 99 % para los solicitantes.
Un gran número de prestatarios hicieron pagos durante años solo para descubrir que estaban en un plan de pago no elegible. Algunos fueron puestos en indulgencia indebida (una pausa en los pagos) por sus administradores de préstamos. Esos períodos no terminaron contando para los 10 años de pagos necesarios para la cancelación.
La administración Biden flexibilizó temporalmente las reglas de elegibilidad durante la pandemia y luego las hizo más permanentes en 2023. Como resultado, más de 1 millón de servidores públicos han visto sus saldos reducidos a cero a través del programa.
Todos esos cambios de reglas tenían como objetivo acompañar la política estrella de Biden para la deuda estudiantil, que proponía un alivio de hasta 20.000 dólares para más de 40 millones de estadounidenses. Pero después de que la Corte Suprema bloqueara la medida, la administración Biden cambió su enfoque a maximizar el alivio a través de los mecanismos existentes.
Los republicanos han pedido un enfoque diferente
Los anuncios de nuevas cancelaciones se volvieron rutinarios, incluso cuando los conservadores en el Congreso acusaron a Biden de excederse en su poder. Los estados republicanos se opusieron a los intentos posteriores de Biden de lograr un perdón masivo, pero los lotes más pequeños de ayuda continuaron sin ningún desafío legal importante.
A medida que los republicanos se hacen con el control de ambas cámaras del Congreso y de la Casa Blanca, los cambios de Biden podrían ser objeto de una reversión, pero no está claro hasta qué punto la próxima administración hará lo posible por cerrar el grifo de las cancelaciones.
Trump propuso eliminar el PSLF durante su primer mandato, pero el Congreso rechazó la idea. El Proyecto 2025, un plan creado por la Heritage Foundation para un segundo mandato de Trump, propone poner fin al PSLF, limitar la defensa de los prestatarios y hacer que los planes de pago sean menos generosos que los actuales.
Los republicanos han sugerido que revertir los cambios de Biden será una prioridad. A principios de este mes, la representante Virginia Foxx, RN.C., emitió un informe criticando la ampliación de la defensa del prestatario por parte de Biden, diciendo que “trató de estirar todas las leyes posibles” para cumplir sus promesas de campaña.
Cuando Trump asuma el cargo, escribió Foxx, “por fin se acabará el juego”.
