La demanda alega abuso «generalizado» en un centro juvenil cerrado operado por un hombre conmutado por Trump
Ocho ex residentes de un centro de tratamiento juvenil dirigido por un hombre de Arkansas cuya condena por soborno fue conmutada por el ex presidente Donald Trump presentaron una demanda alegando que fueron víctimas de abuso “sistemático y generalizado” en las instalaciones ahora cerradas.
Los abogados de los antiguos residentes de Lord’s Ranch dijeron que la demanda es la primera de varias que se presentarán en las próximas semanas alegando abuso en la instalación que cerró en 2016 después de que el propietario Ted Suhl fuera condenado por un plan de soborno federal. Trump conmutó la condena de Suhl en 2019.
«Los hombres y mujeres que eran propietarios, operaban y dotaban de personal a la instalación se aprovechaban y abusaban de los niños alojados en la remota instalación en Warm Springs, Arkansas, de manera rutinaria y sistemática», dice la demanda presentada el lunes en un tribunal federal.
La demanda contra Suhl y otros afirma que los residentes anónimos fueron víctimas de repetidos abusos sexuales y violaciones por parte de un empleado de la instalación, y describe el abuso con detalle gráfico. El empleado, que figura como acusado en la demanda, no había sido acusado de abuso por la policía. Un abogado que representó a Suhl en su caso de soborno no respondió de inmediato a un mensaje el martes.
«Los niños de Lord’s vivían con miedo constante, sabiendo que estaban solos en un entorno remoto y desconocido, lejos de casa y a merced total de un personal sádico», dice la demanda. «Para muchos niños, la supervivencia significaba aceptar el abuso físico y sexual».
El rancho, más tarde llamado Trinity Behavioral Health, abrió sus puertas en 1976 y obtuvo la licencia del estado en 1987 como centro residencial de cuidado infantil.
La demanda afirma que Suhl y otras personas en el rancho tomaron una “decisión intencional y plenamente consciente” de permitir que ocurriera el abuso y amenazaron a las víctimas que hablaron.
En 2016, un jurado federal declaró a Suhl culpable de cargos relacionados con el pago de hasta 20.000 dólares en sobornos en efectivo durante cuatro años a un funcionario de salud estatal con la esperanza de recibir información privilegiada para beneficiar a sus empresas. Fue sentenciado a siete años de prisión, pero fue liberado después de que Trump conmutara su sentencia por el tiempo cumplido.
En 2019, la Casa Blanca llamó a Suhl “un pilar de su comunidad antes de su procesamiento y un generoso contribuyente a varias organizaciones benéficas” en su declaración en la que anunciaba la conmutación de la pena de Trump. La solicitud de indulto de Suhl había sido apoyada por el exgobernador Mike Huckabee.
Los abogados de los residentes dijeron que representan al menos a 30 que también han denunciado abusos en las instalaciones. Los abogados dijeron que están presentando demandas adicionales, citando una fecha límite de enero de 2024 según una ley reciente de Arkansas que extendió el plazo de prescripción de los casos de abuso sexual infantil.
“Cada historia es peor que la anterior”, dijo el abogado Martin Gould a los periodistas en una llamada de Zoom el martes con el abogado Josh Gillispie.
La llamada incluyó grabaciones de audio de dos de los demandantes discutiendo el impacto que el abuso tuvo en ellos. Uno de los demandantes dijo que los años que pasó en el rancho fueron «las peores y más horribles experiencias que puedo recordar».
