Juez ordena detener la construcción del salón de baile de la Casa Blanca

 

El juez federal Richard Leon, de Washington, concedió la solicitud de un grupo conservacionista de una orden judicial preliminar que detiene temporalmente el proyecto del salón de baile de la Casa Blanca del presidente Donald Trump. Concluyó que es probable que el National Trust for Historic Preservation tenga éxito en sus alegaciones, ya que «ninguna ley se acerca a otorgarle al presidente la autoridad que afirma tener».

 

“El Presidente de los Estados Unidos es el custodio de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. ¡Sin embargo, no es el propietario!”, escribió Leon, quien fue nominado al cargo por el presidente republicano George W. Bush.

 

La Casa Blanca presentó rápidamente un recurso de apelación mientras Trump se enfurecía por el fallo. «Hemos construido muchas cosas en la Casa Blanca a lo largo de los años. No necesitan la aprobación del Congreso», declaró a los periodistas en el Despacho Oval poco después.

 

El fallo supuso el primer revés importante para los ambiciosos esfuerzos de Trump por reformar la Casa Blanca. Sin embargo, no quedó claro de inmediato qué implicaciones tendría para un proyecto tan extenso, en el que los equipos de construcción demolieron hace tiempo el Ala Este, transformando radicalmente el aspecto de los terrenos históricos.

 

La decisión del juez se produjo dos días antes de que la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, el organismo que autoriza las construcciones en terrenos federales en la región de Washington, aprobara la ampliación . Stephen Staudigl, portavoz de la comisión, afirmó que el fallo del juez no afecta el calendario previsto para el jueves.

 

Carol Quillen, presidenta y directora ejecutiva del National Trust for Historic Preservation, que presentó la demanda que motivó el fallo de Leon, dijo: «Estamos satisfechos con el fallo del juez Leon de hoy, que ordena la paralización de cualquier construcción adicional del salón de baile hasta que la Administración cumpla con la ley y obtenga autorización expresa para seguir adelante».

 

«Esta es una victoria para el pueblo estadounidense en un proyecto que tendrá un impacto permanente en uno de los lugares más queridos e icónicos de nuestra nación», declaró Quillen en un comunicado. El grupo había presentado una demanda con la esperanza de obtener una orden judicial que suspendiera el proyecto del salón de baile hasta que se sometiera a varias revisiones independientes y recibiera la aprobación del Congreso.

El juez reconoció la complejidad de detener las obras en curso.

 

Leon suspendió la ejecución de su orden durante 14 días, reconociendo que el caso “plantea cuestiones novedosas y de gran importancia, y que detener un proyecto de construcción en curso puede generar problemas logísticos”. También reconoció que la administración apelaría su decisión.

 

El juez dictaminó que cualquier obra de construcción necesaria para garantizar la seguridad de la Casa Blanca queda exenta del alcance de la orden judicial. Leon afirmó haber revisado la documentación que el gobierno le presentó de forma privada antes de concluir que detener la construcción no pondría en peligro la seguridad nacional.

 

Trump señaló que el fallo permitirá que continúen las obras de los búnkeres subterráneos y otras medidas de seguridad en los alrededores de la Casa Blanca, aunque estas serán financiadas por los contribuyentes, no por los donantes privados ni por el propio Trump, a quien el presidente ha prometido que cubrirá el costo del salón de baile.

 

El presidente republicano llevó al Despacho Oval unas notas manuscritas que hacían referencia a esa parte del fallo, diciendo: «Habla de que se nos permite seguir construyendo».

 

A continuación, ofreció una lista exhaustiva de las medidas que se están tomando para reforzar la seguridad mientras se construye el salón de baile.

 

“El techo es a prueba de drones. Contamos con sistemas de ventilación seguros. Ya saben, en el aire ocurren cosas malas si hay gente malintencionada”, dijo el presidente. “Tenemos defensa biológica en todas partes. Contamos con telecomunicaciones y comunicaciones seguras en todas partes. Estamos construyendo refugios antibombas. Tenemos un hospital y otras instalaciones médicas muy importantes que también estamos construyendo”.

 

Añadió: “Piensen en eso por la seguridad del presidente”, y dijo que el fallo significa que “en ese sentido, estamos bien”.

Trump puso en marcha el proyecto rápidamente, pillando al público desprevenido.

 

La Casa Blanca anunció el proyecto del salón de baile durante el verano. A finales de octubre, Trump demolió el Ala Este para construir un salón de baile de 8.400 metros cuadrados (90.000 pies cuadrados) con capacidad para 999 personas, según él.

 

Trump siguió adelante con el proyecto antes de consultar con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y otra entidad supervisora, la Comisión de Bellas Artes. Trump ha rodeado a ambas comisiones de aliados. El fideicomiso presentó una demanda en diciembre.

 

El 26 de febrero, Leon rechazó la solicitud inicial del grupo conservacionista para detener temporalmente la construcción del salón de baile. Afirmó que el grupo, financiado con fondos privados, había basado su impugnación en un conjunto heterogéneo de teorías legales y que tendría mayores posibilidades de éxito si modificaba la demanda, lo cual hizo.

 

La administración ha anunciado que las obras de construcción del salón de baile, en la superficie, comenzarán en abril.

 

“Faltan dos semanas”, dijo el abogado de los demandantes, Thaddeus Heuer, durante una audiencia el 17 de marzo. “La inminencia es ahora inminente”.

 

Durante la audiencia, Leon se mostró escéptico ante lo que denominó las «teorías cambiantes y la dinámica cambiante» del gobierno en sus argumentos para el caso.

 

“No creo que sea una teoría nueva”, dijo el abogado del Departamento de Justicia, Jacob Roth, al juez.

 

Leon expresó su frustración ante los intentos de Roth de equiparar el enorme proyecto del salón de baile con las obras de construcción relativamente modestas realizadas en la Casa Blanca durante administraciones anteriores.

 

“Este es un símbolo emblemático de esta nación”, dijo el juez.

 

La administración argumentó que otros presidentes no necesitaron la aprobación del Congreso para proyectos de renovación de la Casa Blanca anteriores, tanto grandes como pequeños.

 

“Muchos de esos proyectos fueron muy controvertidos en su momento, pero desde entonces se han convertido en partes aceptadas, e incluso queridas, de la Casa Blanca”, escribieron los abogados del gobierno.

El proyecto es otro intento de Trump por transformar Washington.

 

En su fallo, Leon rechazó la afirmación del gobierno de que el Congreso le había otorgado al presidente autoridad prácticamente unilateral para construir cualquier cosa en terrenos federales en Washington, independientemente de la fuente de financiación.

 

“Está claro que esta no es la forma en que el Congreso y los expresidentes han administrado la Casa Blanca durante siglos, ¡y este Tribunal no será el primero en sostener que el Congreso ha cedido sus poderes de una manera tan significativa!”, escribió el juez.

 

Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump se ha jactado con frecuencia de dejar una huella imborrable en el edificio y en la presidencia.

 

Sus ambiciosos esfuerzos por renovar la Casa Blanca ya han incluido la construcción de un patio junto al Jardín de las Rosas , la erección de imponentes mástiles en los jardines norte y sur, la renovación del baño contiguo al Dormitorio Lincoln y al Salón de las Palmeras, y la adición de detalles dorados al Despacho Oval y a la columnata exterior.

 

El presidente también quiere construir un arco ceremonial cerca del Monumento a Lincoln, renovar varios campos de golf en el área de Washington y está liderando una iniciativa para modernizar el Centro Kennedy, lo que está obligando al principal centro de artes escénicas de la capital del país a cerrar durante dos años este verano.