Un tribunal federal de inmigración en el Bajo Manhattan se ha convertido en el escenario de la campaña de deportación del gobierno de Trump en la ciudad de Nueva York, con agentes que llevan a cabo arrestos caóticos y, en ocasiones, violentos en el pasillo mientras los migrantes salen de las audiencias. Ahora, el tribunal sirve de frente en un tipo de batalla diferente: una de las contiendas congresionales más seguidas de la ciudad.
En las primarias demócratas entre el actual representante estadounidense Dan Goldman y el ex contralor de la ciudad, Brad Lander, en un distrito tan sólidamente demócrata que las primarias de junio se consideran la elección decisiva, ambos candidatos han convertido el trato que la administración Trump da a los migrantes en el 26 Federal Plaza en un elemento central de sus campañas, pero con enfoques decididamente diferentes.
Goldman, heredero de la fortuna de la marca de vaqueros Levi Strauss y exfiscal que fue el abogado principal en el primer juicio político contra el presidente Donald Trump, ha abordado el tema con una perspectiva jurídica que aprovecha el poder de su cargo.
Demandó a la administración para que abriera los centros de detención de inmigrantes a los miembros del Congreso, realiza visitas de supervisión y convirtió su oficina al otro lado de la calle en lo que él llama un centro de triaje que conecta a los inmigrantes con grupos de defensa y servicios legales. Tras una visita reciente, Goldman atribuyó a su labor de supervisión la mejora de las condiciones en el centro de detención ubicado dentro del edificio. “Lo que se puede apreciar en nuestro enfoque multifacético es mi capacidad de resistencia, que no es superficial, sino sustancial”, declaró a The Associated Press a las afueras del número 26 de Federal Plaza tras recorrer el centro de detención, que permanece cerrado al público.
Mientras tanto, Lander, un veterano político progresista del gobierno municipal que se presenta con el apoyo del alcalde Zohran Mamdani, ha actuado como manifestante y observador judicial, presenciando las audiencias e intentando acompañar a los inmigrantes fuera del edificio, pasando junto a agentes federales enmascarados.
Sus acciones le han valido dos arrestos, el más reciente de los cuales lo llevará a un juicio programado para justo antes de las primarias. «Yo describiría su función de supervisión como el envío de cartas contundentes», declaró Lander a AP al ser preguntado sobre el enfoque de Goldman. «Y mi función de supervisión es: presentarse con cientos de vecinos, dar testimonio, acompañar a la gente, exigir acceso y permanecer allí hasta que se lo concedan o hasta que nos arresten».
La primera detención de Lander tuvo lugar el año pasado, cuando se unió a una persona a la que las autoridades intentaban detener en el pasillo fuera del juzgado.
En aquel momento, Lander se postulaba para alcalde, y la detención impulsó su campaña en un momento en que Mamdani y el exgobernador Andrew Cuomo eran considerados los favoritos en la contienda. Unos meses más tarde, tras perder las primarias para la alcaldía pero poco antes de lanzar su campaña para el Congreso, Lander fue arrestado de nuevo durante una gran protesta en el edificio y acusado de un delito menor de obstrucción a la justicia.
Pero en lugar de aceptar un acuerdo que habría resuelto el caso en seis meses, Lander optó por ir a juicio. Afirmó que el caso permitiría obtener información sobre las medidas de control migratorio del gobierno federal en ese edificio. Goldman desestimó los esfuerzos de Lander calificándolos de mera puesta en escena. “No entiendo por qué alguien rechazaría el sobreseimiento de un caso para poder tener un juicio público, supuestamente para pedir información que yo podría proporcionarle cuando quisiera, porque tengo las respuestas gracias a mi labor de supervisión”, dijo Goldman.
Esta semana, Lander regresó al número 26 de Federal Plaza para asistir a las audiencias. Pero justo antes de entrar al edificio, su equipo recibió la noticia de que agentes federales estaban merodeando fuera de una audiencia de inmigración en otro tribunal federal, ubicado en un edificio al otro lado de la calle.
Corrió hacia allí y finalmente encontró a los agentes, quienes llevaban mascarillas y deambulaban por la sala de espera del tribunal. “El reto consiste en averiguar a quién van a arrestar”, dijo Lander, saliendo de la sala de audiencias, donde se había sentado en la última fila tomando notas. Al cabo de un rato, los agentes se alejaron de la sala, recorrieron un pasillo y abandonaron el recinto. No quedó claro el motivo de su partida.
“Tal vez tengamos estilos diferentes”, dijo Lander sobre su oponente después de que los agentes se marcharan. Posteriormente, cruzó la calle y grabó un video de campaña frente al número 26 de Federal Plaza.
