El servicio de robotaxi Cruise de GM enfrenta una multa
Los reguladores de California alegan que un servicio de robotaxi de San Francisco propiedad de General Motors encubrió la gravedad de un accidente que involucró a uno de sus autos sin conductor, planteando el espectro de que puedan agregar una multa a la reciente suspensión de su licencia de California .
La posible multa que enfrenta el servicio de cruceros de GM podría rondar los 1,5 millones de dólares, según documentos presentados a finales de la semana pasada por la Comisión de Servicios Públicos de California.
El aviso ordena a Cruise comparecer en una audiencia probatoria el 6 de febrero para determinar si el servicio de robotaxi engañó a los reguladores sobre lo que sucedió después de que uno de sus autos sin conductor atropelló a un peatón que ya había sido atropellado por otro vehículo conducido por un humano la noche del 6 de febrero. 2 de octubre en San Francisco.
La audiencia de febrero se produce apenas seis meses después de que la comisión autorizó al servicio de robotaxi de Cruise a comenzar a cobrar a los pasajeros por los viajes de 24 horas por todo San Francisco, a pesar de estridentes objeciones de los funcionarios de la ciudad que advirtieron que los autos sin conductor no funcionaban correctamente.
Tres semanas después del accidente de Cruise el 2 de octubre, el Departamento de Vehículos Motorizados de California cerró efectivamente el servicio de robotaxi suspendiendo su licencia para operar en el estado.
La suspensión fue un duro golpe para Cruise y su matriz corporativa, GM, que absorbió enormes pérdidas durante el desarrollo del servicio sin conductor que se suponía generaría mil millones de dólares en ingresos para 2025 a medida que se expandiera más allá de San Francisco.
Después de perder casi $6 mil millones desde finales de 2019, Cruise ha dado marcha atrás mientras lucha por controlar las consecuencias del accidente del 2 de octubre que hirió gravemente al peatón atropellado y provocó la reciente renuncia del director ejecutivo y cofundador Kyle. Vogt.
Sin abordar directamente la posible multa, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo el lunes que la crisis de octubre ha ayudado al fabricante de automóviles a aprender más sobre la necesidad de transparencia y una mejor relación con los reguladores.
«Estamos muy concentrados en enderezar el barco aquí porque esta es una tecnología que puede hacer que la forma en que nos movemos del punto A al punto B sea más segura», dijo Barra en una reunión de medios automotrices.
Barra también señaló como señales de progreso la reforma de la gestión de Cruise, que incluyó una reorganización de sus equipos legales y de relaciones gubernamentales. «Creemos que podemos hacer las cosas de manera más eficaz», dijo.
Cruise emitió su propia declaración comprometiéndose a responder «de manera oportuna» a las preocupaciones de la Comisión de Servicios Públicos. La compañía ya contrató a una firma de abogados externa para examinar su respuesta al accidente del 2 de octubre.
Las preguntas más serias sobre el incidente se refieren al manejo por parte de Cruise de un video que muestra un robotaxi llamado «Panini» arrastrando al peatón 20 pies (6 metros) a una velocidad de siete millas por hora antes de detenerse.
En una presentación del 1 de diciembre que relata cómo Cruise manejó las revelaciones sobre el accidente, la Comisión de Servicios Públicos afirmó que la compañía trató de ocultar cómo reaccionó su robotaxi al accidente durante más de dos semanas.
Los documentos alegan que el ocultamiento de Cruise comenzó con una llamada telefónica del 3 de octubre a un analista regulatorio a quien le dijeron que el robotaxi se había detenido inmediatamente al impactar con el peatón, sin mencionar que el vehículo en realidad condujo otros 20 pies con la persona herida todavía inmovilizada.
Cruise no proporcionó el video hasta el 19 de octubre, según el documento regulatorio. El encubrimiento duró 15 días, según la PUC, exponiendo a Cruise y GM a posibles multas de 100.000 dólares por día, o 1,5 millones de dólares.
