El jefe de la Policía del Capitolio se jubila después de casi 50 años en la aplicación de la ley

Después de casi cuatro años, el jefe de la Policía del Capitolio de Estados Unidos, Thomas Manger, dice que se jubilará a fines de mayo.

 

No es la primera vez que Manger, de 70 años, se jubila como jefe de una agencia policial. Fue jefe de policía del condado de Fairfax de 1998 a 2004.

 

Manger dejó ese trabajo para desempeñarse como jefe de policía en el condado de Montgomery de 2004 a 2019.

 

Cuando se le preguntó si esta jubilación es el final de su tiempo en una agencia policial, Manger dijo: «Ciertamente es mi intención que este sea mi último trabajo policial».

 

Pero agregó: “Si alguien quisiera contratarme para hacer otra cosa y sintiera que puedo contribuir y hacer algo”, lo consideraría, pero no tiene planes en este momento.

Dirigiendo a la Policía del Capitolio de EE. UU. tras la insurrección

 

Manger, quien se sentó con WTOP para una entrevista en la sede de la Policía del Capitolio, comenzó su carrera en la aplicación de la ley como oficial de la policía del condado de Fairfax en 1977. Reflexiona sobre su carrera con orgullo.

 

“Durante mis primeros 42 años como policía, sentí que estaba sirviendo a mi comunidad”, dijo Manger. “Y hoy siento que estoy sirviendo a mi país”.

 

Manger asumió el cargo de jefe de la Policía del Capitolio de Estados Unidos en julio de 2021 y dijo que parte de lo que lo motivó fue ver el ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.

 

“Hay gente en este país que cree que el 6 de enero no fue tan malo”, dijo Manger. “Mis policías saben lo que pasó el 6 de enero. Saben lo que pasó. Estuvieron aquí”.

 

Estaba decidido a mejorar la agencia y dijo que asumió el cargo con una larga lista de tareas por hacer.

 

“Bueno, llegué aquí, tenía la ventaja, y lo digo a medias, con ironía, tenía la ventaja de, ya sabes, 15 informes posteriores a la acción que me dijeron todo lo que estaba mal con la Policía del Capitolio, todo lo que falló el 6 de enero, y más de 100 recomendaciones de cosas que debían hacerse”, dijo.

 

Y ahora, mientras se prepara para dimitir, Manger dijo: “Cada una de esas recomendaciones se ha resuelto, se ha implementado, y por eso estoy muy orgulloso de haberlo logrado, pero aún queda trabajo por hacer”.

 

Cuando Manger asumió el cargo en 2021, «varios informes posteriores a la intervención documentaron que la Policía del Capitolio tenía una escasez de personal lamentablemente baja, y que, de hecho, la había tenido durante muchísimos años. Y el 6 de enero simplemente lo expuso», declaró.

 

Manger trabajó para agregar puestos que son responsables de proteger a los miembros del Congreso, un trabajo que se ha expandido a medida que el número de amenazas contra los legisladores se ha más que duplicado, de aproximadamente 4.000 en 2017 a alrededor de 9.000 en la actualidad.

 

Refiriéndose a la policía que protege a los miembros del Congreso, dijo: «Probablemente tengamos unos 260, quizás 280 de estos agentes de protección. Realmente necesitamos un poco más de 500».

 

Manger dijo que el presupuesto de la Policía del Capitolio de Estados Unidos es de aproximadamente mil millones de dólares.

 

“Somos responsables de la seguridad de los miembros del Congreso, ya saben, en todo el país. Somos responsables de investigar más de 9,000 amenazas al año que ocurren en todo el país”, dijo. “Y tenemos que responder, investigarlas y abordarlas. Cuando se tiene ese tipo de responsabilidad, cuesta dinero”.

 

Además de añadir puestos, Manger se esforzó por retener a los oficiales, algo que ha sido un reto mientras buscaba cubrir las vacantes. Los oficiales, comentó, trabajaban habitualmente doble turno.

 

“Sus horas extras a lo largo del año están por las nubes”, dijo. “Aunque todos digan: ‘Bueno, está bien ganar un poco de tiempo extra, un poco de dinero extra’, cuando no tienes calidad de vida, cuando nunca estás en casa para ver a tu familia, eso es un problema”.

 

Dijo que la mejor parte de su último trabajo como jefe de policía, además de la gente con la que trabaja, es la misión, que definió como “proteger la rama legislativa del gobierno, asegurarse de que la rama legislativa del gobierno pueda hacer su trabajo sin obstáculos”.

 

Añadió: «Va a sonar cursi, pero todos los días conduzco por North Capitol Street en el último tramo de mi trayecto al trabajo, y lo único que veo, ¿sabes?, frente a mí, es la cúpula del Capitolio», dijo. «Me inspira cada día».

 

Manger señala que el peor día de trabajo para él fue cuando 1.500 personas acusadas en la insurrección del 6 de enero fueron indultadas .

 

“Ese fue un día en el que me sentí más enojado y frustrado que nunca a nivel profesional”, dijo.

 

Manger añadió que, por muy desalentador que fuera, le dio la determinación de seguir mejorando. «Me hizo sentir que alguien tiene que quedarse aquí y defender a estos policías», dijo.

Policía pasada y futura

 

Cuando Manger comenzó su carrera en la policía a fines de la década de 1970, admitió que muchas cosas han cambiado a lo largo de los años.

 

«He visto evolucionar la labor policial desde mediados de los años 70, y a veces ha sido un camino difícil», dijo Manger sobre el trabajo policial.

 

A pesar de los casos que aparecen en las noticias nacionales, como las muertes de Freddie Gray en Baltimore, Maryland, y George Floyd en Minneapolis, Minnesota, Manger dijo: “Estamos a años luz de donde estábamos a mediados de los 70”.

 

“Seleccionamos mejor a las personas idóneas para el puesto. Capacitamos mejor a los agentes de policía a lo largo de su carrera y rendimos más cuentas. La policía rinde más cuentas hoy que nunca en nuestra historia”, afirmó.

 

Manger dijo que la tecnología ha impulsado mucho de eso.

 

En los años 90, como jefe de policía del condado de Fairfax, añadió cámaras en los tableros de instrumentos de los coches patrulla.

 

“En 2016, puse cámaras corporales en todos los oficiales de patrulla del condado de Montgomery, y aquí también puse cámaras corporales en los oficiales de la Policía del Capitolio, y espero que ese programa siga expandiéndose”, dijo.

 

Manger tiende a ser optimista, pero dijo que un área que sigue siendo preocupante en los departamentos de toda la región es la delincuencia juvenil. Sin embargo, no le gusta la estrategia de mano dura.

 

En su opinión, la represión no es la solución.

 

“Se trata de educación, empleos, otras medidas de seguridad social, intervenciones familiares”, dijo Manger. “Todas esas cosas tendrían un impacto mayor que: ‘¡Oh, más policías, más arrestos!’”.

 

Dicho esto, cree que hay algunos jóvenes de tan solo 14 y 15 años que deberían estar en un “entorno de detención”, pero dijo que también deberían recibir servicios dirigidos a la rehabilitación y la reforma.

 

Cuando se le preguntó si la tecnología está creando una barrera entre la policía y las comunidades en las que trabaja, Manger respondió: «Siempre será responsabilidad del jefe de policía crear una cultura en el departamento donde realmente se esté al servicio de la gente, donde el público no sea el enemigo, donde trabajemos juntos para crear un entorno seguro. Y creo que la mayoría de los jefes de policía de este país ahora lo entienden, y estoy muy orgulloso de los avances que ha logrado la profesión».

 

Manger dijo que su esposa una vez le dijo lo afortunado que era porque su trabajo marcaba la diferencia en la vida de las personas.

 

Al recordar sus décadas en la aplicación de la ley, Manger dijo que espera que las comunidades fueran más seguras y que la gente se sintiera más segura «como resultado de nuestros esfuerzos».