Ejecutivos de medicamentos se enfrentan a preguntas del Capitolio sobre el suministro de vacunas
AP
Washington Hispanic:
Ejecutivos de los principales productores de vacunas COVID-19 están listos para responder preguntas del Congreso el martes sobre la ampliación del suministro de vacunas necesarias para frenar la pandemia que ha matado a más de 500,000 estadounidenses.
La audiencia se produce en momentos en que las vacunas estadounidenses continúan acelerándose después de un comienzo lento y las recientes interrupciones causadas por el clima invernal. Pero los funcionarios de salud estatales dicen que la demanda de inoculaciones sigue superando ampliamente los limitados envíos semanales proporcionados por el gobierno federal.
El panel del Comité de Energía y Comercio escuchará a las cinco compañías con contratos para suministrar vacunas COVID-19 a los EE.UU.: Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca y Novavax.
«Queremos saber qué están haciendo estas empresas para aumentar la producción y qué más se puede hacer para que estas vacunas se distribuyan antes a quienes las necesitan», dijo la representante Diana DeGette en un comunicado en el que anunció la audiencia. El demócrata de Colorado lidera el subcomité de investigación con supervisión de la atención médica estadounidense.
Se espera que los ejecutivos farmacéuticos se enfrenten a preguntas puntuales sobre si la escasez de materias primas, mano de obra o financiación están limitando el ritmo de fabricación. También se espera que los legisladores pregunten si un mayor uso de la Ley de Producción de Defensa una ley de la era de la Guerra Fría utilizada para obligar a la fabricación del sector privado podría ayudar a acelerar el proceso.
En un testimonio escrito publicado el lunes, los ejecutivos de la compañía no describieron escasez u otros cuellos de botella que aún no han sido abordados.
Más de 75 millones de dosis de las vacunas bi-régimen de Pfizer y Moderna ya han sido distribuidas a los estados, con casi el 14% de los estadounidenses recibiendo al menos una dosis inicial. Pfizer espera enviar más de 13 millones de dosis a la semana a mediados de marzo.
J&J, con sede en New Brunswick, N.J., reveló en su testimonio que será capaz de suministrar 20 millones de dosis estadounidenses de su vacuna COVID-19 de un solo disparo a finales de marzo, suponiendo que reciba luz verde de los reguladores federales. La compañía ha prometido suministrar 100 millones de dosis al gobierno estadounidense a finales de junio.
La compañía había dado a conocer previamente pocos detalles sobre sus suministros iniciales, aunque funcionarios de la Casa Blanca advirtieron la semana pasada que serían limitados.
El vicepresidente de J&J, Richard Nettles, planea decirle a los legisladores que la compañía enfrenta «desafíos significativos» en la ampliación de su vacuna, debido a su proceso de fabricación «altamente complejo». Nettles afirma que la compañía sigue en camino de suministrar las dosis prometidas en Estados Unidos y 1.000 millones en todo el mundo para finales de 2021.
Se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos conceda la aprobación de emergencia para la vacuna de J&J tan pronto como este fin de semana, proporcionando la primera opción de un solo disparo para proteger contra el virus.
A pesar de las limitaciones actuales, los funcionarios federales de salud dicen que Estados Unidos está en la cúspide de un avance en la oferta, con cientos de millones de dosis adicionales de vacunas programadas para su administración entre ahora y finales de junio, ligeramente por delante de las proyecciones anteriores. Eso sería suficiente para cumplir con el objetivo del gobierno de proporcionar suficientes tiros para casi todos los adultos estadounidenses.
Incluso sin interrupciones en la fabricación o el suministro, otros problemas podrían retrasar o impedir que Estados Unidos vacune entre el 70% y el 80% de su población el umbral crítico necesario para neutralizar la propagación del COVID-19.
Aproximadamente 1 de cada 3 estadounidenses dice que definitivamente o probablemente no recibirá la vacuna, según una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC. Las preocupaciones sobre la seguridad fueron la razón más frecuentemente citada para la vacilación de la vacuna, a pesar de los pocos efectos secundarios graves notificados con las vacunas actualmente disponibles.
