El gobierno de Trump anunció el miércoles que ampliará su amplia iniciativa para combatir el fraude en los programas federales de salud con una congelación nacional de seis meses de cualquier nueva inscripción en Medicare por parte de agencias de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria.
La moratoria impedirá temporalmente que todos los nuevos proveedores de estas categorías se inscriban para recibir reembolsos de Medicare, el programa federal de seguro para adultos mayores en todo el país, según informaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid en un comunicado de prensa. “Hemos detectado un fraude sistémico y profundamente preocupante en el sector de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria, con personas inescrupulosas que se aprovechan de algunos de nuestros pacientes de Medicare más vulnerables y roban dinero a los contribuyentes estadounidenses”, declaró el Dr. Mehmet Oz, administrador de los CMS, en un comunicado. “Hoy cerramos la puerta a nuevos actores fraudulentos que intentan prevenir el fraude y que podrían ingresar a Medicare, al tiempo que identificamos, investigamos y expulsamos de forma enérgica a quienes ya se aprovechan de ellos”.
Esta medida está relacionada con los esfuerzos del grupo de trabajo antifraude del vicepresidente JD Vance , creado por el presidente republicano Donald Trump para combatir el posible uso indebido de fondos públicos.
Se produce en un contexto de creciente preocupación en todo Estados Unidos por el aumento de los costos de la atención médica y las barreras de acceso, a veces derivadas de las propias acciones del gobierno federal.
Se prevé, por ejemplo, que los nuevos requisitos laborales de Medicaid sobrecarguen los hospitales de todo el país y provoquen que millones de beneficiarios pierdan su cobertura médica. Se han procesado varios presuntos fraudes en los sectores de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria, y los estados han reconocido que se trata de una preocupación legítima. Sin embargo, algunos han criticado las tácticas agresivas de la administración y han expresado su preocupación de que estas medidas generales puedan castigar innecesariamente a los proveedores que cumplen la ley y que se esfuerzan por atender a los pacientes.
La administración sostiene que esta suspensión y otras medidas que está implementando ayudarán a prevenir posibles fraudes en Medicaid y Medicare, y a preservar la financiación y los recursos para las personas más necesitadas. Durante la pausa de seis meses, los proveedores de cuidados paliativos y atención médica domiciliaria existentes continuarán operando con normalidad. Sin embargo, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) indicaron que intensificarán las investigaciones específicas, implementarán análisis de datos avanzados y acelerarán la exclusión de los proveedores de esta categoría sospechosos de actividades fraudulentas.
Esta medida no carece de precedentes, afirmó Tricia Neumann, vicepresidenta sénior y directora ejecutiva del programa de políticas de Medicare en la organización sin fines de lucro KFF, dedicada a la investigación en el sector de la salud. Añadió que la administración demócrata del presidente Bill Clinton también impuso una moratoria temporal a las agencias de atención médica a domicilio. “Una breve moratoria le da tiempo a la administración para tomar medidas enérgicas contra el fraude real y evitar que surjan nuevas entidades fraudulentas”, dijo. En los últimos meses, CMS ha suspendido los pagos a cientos de agencias de cuidados paliativos y atención domiciliaria en Los Ángeles por presunto fraude y ha emitido otra moratoria de seis meses para los proveedores de equipos médicos duraderos, prótesis, ortesis y otros suministros específicos para Medicare.
La administración también ha iniciado investigaciones en al menos cinco estados sobre posibles fraudes en el sector de la salud y ha suspendido pagos de Medicaid por un valor aproximado de 243 millones de dólares a uno de ellos, Minnesota, debido a sospechas de fraude.
El mes pasado, Oz anunció que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) reforzarían esta supervisión exigiendo a los 50 estados que compartieran sus planes para revalidar a algunos de sus proveedores de Medicaid. En al menos un caso, la administración se equivocó en sus acusaciones contra los estados.
En abril, CMS reconoció ante Associated Press que había cometido un error significativo en las cifras que utilizó para justificar una investigación por fraude en Nueva York. Este reconocimiento profundizó las dudas sobre los métodos de la administración y reavivó una crítica común a la segunda administración Trump: su tendencia a atacar primero y confirmar los hechos después.
