Biden prepara primera conferencia de prensa, tradición de la Casa Blanca
AP
Washington Hispanic:
Había dirigido ejércitos aliados en la derrota de la Alemania nazi sólo para encontrarse, una década después, un poco intimidado ante las cámaras en una sala de eco del Antiguo Edificio de oficinas ejecutivas, listo para hacer historia de nuevo.
«Bueno, veo que estamos probando un nuevo experimento esta mañana», dijo el presidente Dwight Eisenhower al cuerpo de prensa. «Espero que eso no resulte ser una influencia inquietante.» Fue la primera conferencia de prensa presidencial captada para ser transmitida por la televisión. En los rasguños en blanco y negro de los televisores de 1955, los estadounidenses vieron esas sonrisas de Ike y lo escucharon preocuparse por que le hicieron una «pregunta cargada».
Con eso, una tradición esclarecedora, polémica y a menudo exhibidora llegó a la era moderna, una que el presidente Joe Biden lleva a cabo el jueves con su primera conferencia de prensa en la Casa Blanca. Manténgase atento a cualquier influencia perturbadora.
Dependiendo de cómo cuentes, Biden está un poco o mucho detrás de sus predecesores recientes al abrirse a preguntas sobre lo que la historiadora Martha Joynt Kumar llama la empresa de «alto riesgo y alta recompensa» de las conferencias de prensa presidenciales.
Los últimos cuatro presidentes, de vuelta a Bill Clinton, celebraron cada uno una conferencia de prensa en solitario en la Casa Blanca en sus primeros 60 días, retomando el ritmo a diversos grados más tarde.
Sumando en las conferencias de prensa conjuntas, a menudo muy breves con líderes extranjeros visitantes, Donald Trump celebró al menos cinco conferencias de prensa para ese momento, Clinton al menos cuatro, y Barack Obama dos. La pandemia ha mantenido a los líderes extranjeros alejados de la Casa Blanca este año.
La Casa Blanca de Biden es un barco notablemente apretado, plenamente consciente de su historia de flautas, al igual que el propio Biden, una autodenominada «máquina de gaffe».
Pasó por la campaña de 2020 con conferencias de prensa poco frecuentes y a menudo se acurrucaba en la pandemia. Sin embargo, debatió con sus compañeros demócratas una docena de veces y Trump tres veces sin daño aparente a sus perspectivas o al país.
En una de las pocas sesiones extendidas y abiertas del presidente con los medios de comunicación antes del jueves, una entrevista con ABC News, los estadounidenses se enteraron de su pensamiento sobre el presidente ruso Vladimir Putin – Biden lo llamó un asesino que «pagará un precio» por la interferencia electoral de Estados Unidos – , así como la oleada de jóvenes migrantes en la frontera, una retirada de tropas posiblemente retrasada de Afganistán , y más.
La conferencia de prensa de Eisenhower el 19 de enero de 1955, fue un punto de referencia entre varios en la historia de las conferencias de prensa presidenciales rastreadas por Kumar, una autoridad en las prácticas de la Casa Blanca.
Hasta su administración, las conferencias de prensa estaban fuera de lugar, lo que significa que los presidentes dieron a la opinión pública información sobre los asuntos del país y el funcionamiento del gobierno sin necesariamente dejar que su nombre fuera utilizado.
Woodrow Wilson dio la primera conferencia de prensa presidencial en 1913. Calvin Coolidge se acostumbró a ellos, con casi 73 al año en promedio, explicando que «la gente debería tener un informe bastante preciso de lo que el presidente está tratando de hacer».
Franklin Roosevelt, un pionero de la radio que dominaba las comunicaciones en todos los frentes y casi igualaba el ritmo inigualable de coolidge de conferencias de prensa, convocó regularmente a sus reporteros favoritos a su oficina, consignando a los que no le gustaban a su «club de dunce».
Fuera de registro a menudo significaba dar al presidente la oportunidad de limpiar sus comentarios, inauditos de hoy. En una conferencia de prensa de marzo de 1950, Harry Truman declaró que el senador Joseph McCarthy, el audaz cancelador de comunistas real e imaginado en el gobierno y la sociedad estadounidenses, era el «mejor activo» del Kremlin.
«Cuando uno de los periodistas comentó que la observación del presidente ‘llegaría a la página uno mañana’, Truman se dio cuenta de que era mejor suavizar la declaración», escribe Kumar. «‘Trabajó’ con reporteros y permitió lo siguiente como cita directa: ‘El mayor activo que tiene el Kremlin es el intento partidista en el Senado de sabotear la política exterior bipartidista de los Estados Unidos'».
Tal manipulación se volvió insostenible cuando Eisenhower puso las conferencias de prensa en el registro y dejó que las emisoras las grabaran. Aun así, los segmentos sólo fueron televisados más tarde.
Aunque quería aprovechar el naciente medio de la televisión, Eisenhower lo hizo con un paso parcial. El secretario de prensa James C. Hagerty dijo a AP en ese momento que no se permitirían transmisiones en vivo.
Fue John F. Kennedy quien marcó el comienzo de la era de las conferencias de prensa en vivo y televisadas, y prosperó en la práctica.
Hablando suavemente, autoritario y divertido, Kennedy llegó a las salas de estar unas dos veces al mes con sus conferencias de prensa.
Pero para todos los encantos e inteligencias de JFK, se encontró con un cuerpo de prensa más agresivo de la Casa Blanca, dice Kumar. En parte eso se debió a que la administración anterior había sido atrapada en una mentira, al principio diciendo a los estadounidenses que los soviéticos habían derribado un avión meteorológico estadounidense cuando era un avión espía. Aun así, los secretos abiertos sobre el comportamiento de Kennedy con las mujeres y sus problemas de salud se mantuvieron fuera de los límites de la cobertura.
A través de la cascada de mentiras sobre Vietnam y Watergate, la relación adversaria entre la prensa y el poder se arraigó más profundamente. También lo hizo la naturaleza performativa del ejercicio, con las cámaras mirando.
Richard Nixon, como Trump después de él, llamó a la prensa un «enemigo». Sin embargo, Nixon fue el primero en celebrar conferencias de prensa en la Casa Blanca en horario estelar. (El famoso grito de queja de Nixon en 1973, «No soy un ladrón», llegó en una sesión de preguntas y respuestas con editores de periódicos en una reunión de Associated Press en Florida, no en una conferencia de prensa en la Casa Blanca).
Ronald Reagan también favoreció al gran público y al caché del prime time, utilizando la glamurosa Sala Este como telón de fondo al igual que Nixon.
A través de estos años, las conferencias de prensa se convirtieron tanto en ver a un presidente pensar de pie como en el fondo de la política, si no más.
Ha habido preening , piensa Trump. Piensen, por ejemplo, en los monólogos teatrales de una hora o más de duración mientras ese presidente buscaba abiertamente preguntas amistosas, ridiculizaba a las duras y peaba teorías basadas en cosas que veía en la televisión.
Ha habido chorros, como cuando se le preguntó a Gerald Ford si su indulto a Nixon debía ser tomado para significar que el presidente deshonrado era culpable. «Uh, la aceptación de un indulto», dijo Ford muy lentamente, «uh, creo que puede ser interpretado por muchos si no todos como una admisión de culpabilidad».
Ha habido muchos destellos de ira.
Obama en 2015 no tuvo la amabilidad de que se le preguntara por qué estaba «contento» de anunciar el recién logrado acuerdo nuclear con Irán cuando ese país todavía tenía cuatro estadounidenses en terrenos inventados. Su rostro llevaba una sonrisa que no era una sonrisa.
«La noción de que estoy contento, como celebro con ciudadanos estadounidenses languideciendo en las cárceles iraníes», dijo, «eso es un sinsentido y deberías saberlo mejor».
La pregunta de hace mucho tiempo que Eisenhower encontró «cargada» en la Sala de Tratados de la India del extenso edificio de oficinas ejecutivas que ahora lleva su nombre era inocua para los estándares actuales. Simplemente se le preguntó si podría evaluar sus primeros dos años en el cargo y «decirnos algo de sus esperanzas para los próximos dos o tal vez incluso los próximos seis».
Contrasta eso con una conferencia de prensa del 6 de febrero de 1998, Clinton un mes después de que mintió en un discurso televisado de que «no tenía relaciones sexuales con esa mujer, la señorita Lewinsky», como las pruebas construidas para su impeachment que caen.
Se le preguntó en esa conferencia de prensa en qué momento podría decidir que la crisis era demasiado para poner a su familia a través de más y renunciar.
«Nunca», dijo, con cara de piedra.
Clinton estaba flanqueada por el primer ministro británico, Tony Blair, quien sonrió la sonrisa de un hombre que quería estar en otro lugar, en cualquier otro lugar, en ese momento.
