3 oficiales de la Marina reprendidos por la muerte de un aprendiz SEAL
El Comando de Guerra Especial de la Marina reprendió a tres oficiales en relación con la muerte en febrero de un candidato de los SEAL que colapsó y murió de neumonía aguda pocas horas después de completar la agotadora prueba de la Semana del Infierno, según funcionarios de la Marina y un nuevo informe.
Los comandantes no culparon directamente a los oficiales por la muerte del candidato de SEAL, Kyle Mullen, y nadie ha sido despedido. Pero una investigación de la Marina sobre su muerte ha provocado una serie de cambios en la forma en que se monitorea a los marineros durante la prueba agotadora física y mentalmente, y ha llevado al comando a buscar y realizar pruebas ampliadas para detectar drogas que mejoran el rendimiento.
Un nuevo informe publicado por el comando concluyó que Mullen, de 24 años, de Manalapan, Nueva Jersey, murió “en el cumplimiento de su deber, no debido a su propia mala conducta”. Dijo que tenía un corazón agrandado que también contribuyó a su muerte, que se produjo poco después de que terminó con éxito la Semana del Infierno, la prueba de cinco días y medio que se realiza durante la primera fase de evaluación para los candidatos SEAL que se esfuerzan por ingresar. la clase básica de demolición submarina/SEAL, o BUD/S. El entrenamiento fue en el Centro de Entrenamiento de Guerra Especial Naval en Coronado, California.
El informe de la autopsia del médico forense encontró que no había evidencia de drogas para mejorar el rendimiento en el sistema de Mullen y que no fueron una causa contribuyente de la muerte.
El personal y los profesionales médicos que revisaron los hallazgos dijeron en el informe que varias sustancias comúnmente utilizadas como drogas para mejorar el rendimiento (testosterona, anastrobol y sildenafil) se encontraron en las pertenencias de Mullen. Y dijeron que tales sustancias podrían haber sido un factor que contribuyó a su muerte, incluido su agrandamiento del corazón.
La autopsia no incluyó análisis de sangre ni análisis de orina, que pueden mostrar indicios de las sustancias prohibidas.
Sin embargo, el uso potencial de drogas prohibidas por parte de cualquier candidato SEAL está obligando a la Marina a enfrentar lo que muchos creen que es un problema persistente, particularmente entre las fuerzas de operaciones especiales y los miembros del servicio que intentan pasar por rigurosos cursos de capacitación y evaluación. Ya se están realizando algunas pruebas adicionales para las drogas en relación con el curso y, como resultado, hasta el 22 de septiembre, 37 miembros del personal habían sido eliminados del programa de capacitación.
Las drogas prohibidas se han convertido en un foco clave de la investigación en curso por parte del Comando de Educación y Entrenamiento Naval, o NETC. El comando de educación está examinando más a fondo todo el curso de capacitación de los SEAL, incluidas las políticas, los procedimientos y la supervisión adecuada por parte de los comandantes.
NETC también revisará las decisiones del personal para determinar si fueron adecuadas o si se deben tomar medidas contra otros al mando.
Según los funcionarios, se entregaron cartas administrativas «no punitivas» al Capitán de la Armada Brian Drechsler, quien es comodoro del Centro de Guerra Especial Naval; el Capitán Brad Geary, oficial al mando del Comando de Entrenamiento Básico de Guerra Especial Naval; y un oficial médico superior anónimo.
Tanto Drechsler como el oficial médico permanecen en los mismos trabajos que tenían en el momento de la muerte de Mullen. Geary pasó a un trabajo de personal, en un cambio que se planeó antes de la muerte.
“Nuestro más sentido pésame se extiende a la familia y los amigos de Seaman Mullen durante este momento difícil”, dijo el contralmirante Keith Davids, jefe del Comando de Guerra Especial Naval. «NSW sigue comprometida con la transparencia y agradecemos la oportunidad de revisar nuestros programas de evaluación y selección, y ayudarnos a buscar formas adicionales de mejorar y evitar que este tipo de tragedia vuelva a ocurrir».
Agregó: “La muerte de Kyle no será en vano”.
Su muerte, en cambio, ha arrojado luz sobre la brutal Semana del Infierno que lleva a los candidatos de SEAL a sus límites. La prueba involucra demolición básica bajo el agua, supervivencia y otras tácticas de combate, y los marineros obtienen solo dos períodos de sueño de dos horas durante el evento. Pone a prueba la fuerza física, mental y psicológica junto con las habilidades de liderazgo, y es tan agotador que al menos entre el 50 % y el 60 % no lo terminan.
El informe de 320 páginas incluye una serie de entrevistas con los compañeros de clase de Mullen, quienes describieron el deterioro de su salud en los últimos dos días de la prueba. Los compañeros de clase entrevistados dijeron que no sabían nada sobre el uso de esteroides o drogas para mejorar el rendimiento por parte de Mullen.
Mullen comenzó BUD/S por primera vez en julio de 2021, pero sufrió un golpe de calor y abandonó la clase para recuperarse. Fue autorizado para unirse a otra clase, pasó por la orientación y comenzó de nuevo en enero de 2022.
El informe dice que durante su primera semana, los compañeros de clase dijeron que tenía problemas para respirar y creían que se trataba de un edema pulmonar inducido por la natación, que ocurre cuando se acumula líquido en los pulmones. Los problemas respiratorios no fueron informados al personal médico, según el informe, y los compañeros de clase dijeron que parecía recuperarse.
Durante la prueba de la Semana del Infierno, según el informe, el personal médico vio a Mullen por dificultad para respirar y problemas en la rodilla. Le dieron oxígeno dos veces en la última mañana de la prueba.
Los compañeros de clase describieron a Mullen tosiendo un líquido rosado y llenando una botella con él. Otro dijo que estaba en “modo completamente desordenado” y que, si bien Mullen parecía estar “de buen humor” ese último día, estaba “en la peor forma médica de todos en la clase”.
Durante los controles médicos finales después de que terminó la prueba, sus pulmones fueron considerados “anormales” y fue al cuartel en silla de ruedas debido a la hinchazón en las piernas.
El informe decía que su condición empeoró y un oficial médico de turno recomendó que llamaran al 911, pero eso no se hizo. Según el informe, los candidatos a menudo desconfían de ir a un hospital o buscar ayuda médica externa porque podría ser descalificado de la clase. Aproximadamente 90 minutos después, cuando empeoró, llamaron al 911.
El informe dice que el personal del departamento de bomberos lo encontró inconsciente. Le realizaron resucitación cardiopulmonar y lo llevaron al hospital, pero poco tiempo después fue declarado muerto.
La renuencia de algunos candidatos a buscar mayor ayuda médica es otra área que la Marina está investigando.
“Debemos abordar la tensión cultural entre el deseo de los candidatos de superar la adversidad para demostrar coraje y la necesidad de reconocer y reportar información de salud para permanecer médicamente aptos para la misión”, dijo el comando. “Debemos crear un entorno que apoye a los candidatos y refuerce que su salud y seguridad son la prioridad”.
Otros cambios que se han realizado incluyen la detección avanzada de cardiología de los candidatos SEAL para problemas cardíacos; vacunas para la prevención de la neumonía; más escrutinio médico después de que termine la Semana del Infierno; mayor capacitación sobre drogas para mejorar el rendimiento; y capacitación ampliada para los instructores.
