Washington corona a su “Madre del Año” 2017
Jossmar Castillo
Washington Hispanic
as madres del área metropolitana recibieron un homenaje lleno de música y bailes latinoamericanos, durante la celebración del Día de las Madres que organizó el Grupo Folklórico de Panamá en Washington (Grufolpawa) y que culminó con la coronación de “La Madre del Año” 2017 el pasado 7 de mayo en Arlington, Virginia.
Tres madres del área competían por el reconocimiento que se entregó al azar y que al final cayó en manos de la señora Eunice Baptiste, una mujer de 93 años que reside en Bowie, Maryland, pero que es originaria de la provincia caribeña de Bocas del Toro, en Panamá, y que llegó a los Estados Unidos tras ser invitada por el propio presidente Dwight Eisenhower por los años 50.
“Sólo puedo decir que estoy muy contenta por el reconocimiento”, dijo la señora Baptiste ya con la brillante corona sobre su cabeza y una sonrisa que lo decía todo. Ella estuvo acompañada de sus hijos que viven en el área.
Curiosamente, no es la primera vez que la señora Baptiste. Contó que a los 16 años la escogieron como reina del carnaval en su natal Bocas del Toro y el año pasado desfiló por las principales calles de San Francisco, California, como la Miss Panama Canal Zone.
Los dotes de reina de la novenaria son innegables, pero son sus cualidades como madre las que sus hijos y quienes han compartido con ella reconocen en este día. “Ella fue la primera persona de nuestra familia inmediata en venir a los Estados Unidos, y por medio de ella fue que el resto nosotros, sus hijos, su mamá y sus hermanos llegamos a este país”, contó Delia Johnson, una de sus tres hijas. Baptiste tiene dos hijos más y once nietos.
El don de la humildad y compasión la llevó a albergar a cuanto familiar llegara y a veces hasta a desconocidos, sin importar que el lugar donde vivía fuera pequeño.
“Las madres en nuestra cultura suelen ser el tesoro más preciado, y estamos contentos de que tuvimos la oportunidad, con el apoyo de empresarios de la comunidad de Arlington, de demostrarles cuán importante son ellas,” mencionó Maritza Cornejo, miembro de Grufolpawa y una de las organizadoras del evento.
Además de rendir homenaje a las concursantes, también le extendieron un saludo a las madres en el público, a aquellas que fallecieron y dejaron un legado, como la fundadora de Grufolpawa, Olga Small; y también le hicieron un reconocimiento especial a la señora Tomasina Paul, quien vive en Manassas, Virginia y en enero pasado alcanzó la edad de 101 años.
El concurso fue abierto a todas las madres del área metropolitana de Washington que tuvieran 65 años hacia adelante, sin importar la nacionalidad. “En esta ocasión las participantes que respondieron todas fueron panameñas,” sostuvo Cornejo. Las otras participantes, América Prado y Harriet Wilson se llevaron premios de consolación.
La parte cultural del evento contó con la participación de un mariachi que puso a cantar a los asistentes con el tema internacionalmente conocido ‘Cielito Lindo’. Los niños de la escuela de danza peruana Papalca arrancaron los aplausos y admiración con los finos pasos de la Marinera y zapateos al ritmo del cajón. El grupo Mi Herencia Mexicana sorprendió con sus danzas y colorida vestimenta. Grufolpawa también hizo muestra del baile panameño.
Encuentro folclórico en septiembre
“Mother of the Year 2017” fue una de las actividades que la organización sin fines de lucro, Grufolpawa, desarrolla como parte de la celebración de sus 40 años de fundación, previo al encuentro folclórico panameño a realizarse en el mes de septiembre en el Distrito de Columbia, en el que participarán grupos panameños establecidos en diferentes ciudades de los Estados Unidos.
