Virginia: A prisión pareja por obtener la ciudadanía estadounidense a través de matrimonio fraudulento

Un jurado federal condenó el viernes a una mujer de California y a un hombre nacido en Rusia por cargos de conspiración y obtención de la ciudadanía estadounidense mediante fraude.

Según los registros judiciales y las pruebas presentadas en el juicio, Laura Gallagher, de 32 años, funcionaria del Servicio Exterior del Departamento de Estado de EE. UU., Y Andrey Kalugin, de 36 años, originario de Rusia, conspiraron para obtener la residencia permanente legal y la ciudadanía estadounidense para Kalugin a través de su matrimonio con Gallagher.

«El veredicto del jurado responsabiliza a estos dos acusados ​​por orquestar un plan para defraudar a los Estados Unidos y obtener ciudadanía y pasaportes ilegales», dijo Raj Parekh, Fiscal Federal Interino para el Distrito Este de Virginia. “Gallagher ignoró sus responsabilidades para con el público como empleada del gobierno federal y abogada licenciada cuando participó en este plan fraudulento con Kalugin. Gracias a la dedicación del equipo del juicio y nuestros socios en el Departamento de Estado, estos acusados ​​han sido llevados ante la justicia «.

Las pruebas presentadas en el juicio demostraron que los acusados ​​se conocieron en la facultad de derecho en 2013. Kalugin estaba en los Estados Unidos con una visa de estudiante que debía expirar en julio de 2015. Los acusados ​​se casaron en junio de 2015 y presentaron solicitudes para que Kalugin obtuviera su «green tarjeta.» Los acusados ​​se mudaron de California a Virginia en marzo de 2016, pero se separaron poco después. Sin embargo, continuaron con el proceso migratorio.

«El Servicio de Seguridad Diplomática está firmemente comprometido a trabajar con la Oficina del Fiscal de EE. UU. Para investigar las denuncias de delitos relacionados con el fraude de naturalización y para llevar ante la justicia a quienes cometen estos crímenes», dijo Jessica Moore, jefa de la División de Investigaciones Criminales del Departamento de EE. UU. del Servicio de Seguridad Diplomática del Estado. «Cuando se alega que un empleado del Departamento en un puesto de confianza ha cometido un delito federal que involucra fraude de naturalización al explotar su estado, investigamos enérgicamente las denuncias de corrupción».

Gallagher, quien también es un abogado con licencia de California, luego preparó para Kalugin una solicitud para la naturalización expedita 319 (b), que es un beneficio disponible para los cónyuges de ciudadanos que están estacionados regularmente en el extranjero para su empleo. Los acusados ​​proporcionaron respuestas materialmente falsas en la solicitud, incluido que Kalugin todavía estaba en un matrimonio de buena fe y tenía la intención de residir con Gallagher en el extranjero y regresar con ella a los Estados Unidos. Kalugin apareció para una entrevista el 5 de febrero de 2018 con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) en Fairfax, donde repitió las declaraciones falsas al oficial adjudicador. Después de que USCIS aprobó la solicitud y recibió su ciudadanía, Kalugin obtuvo de manera fraudulenta pasaportes diplomáticos y turísticos de EE. UU. Poco después, Gallagher solicitó el divorcio.

Gallagher y Kalugin enfrentan cada uno una pena máxima de 10 años de prisión cuando sean sentenciados el 4 de febrero de 2022. Las condenas reales por delitos federales suelen ser menores que las penas máximas. Kalugin también enfrenta la revocación obligatoria de su ciudadanía estadounidense. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de tener en cuenta las Pautas de sentencia de los EE. UU. Y otros factores legales.

Raj Parekh, Fiscal Federal Interino para el Distrito Este de Virginia, y Jessica Moore, Jefa de la División de Investigaciones Criminales del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de los Estados Unidos, hicieron el anuncio después de que el Juez de Distrito Superior de los Estados Unidos T. S. Ellis, III aceptara el veredicto.

Los fiscales federales adjuntos Raizza K. Ty y Morris R. Parker, Jr. están procesando el caso.