Nacimiento de un elefante asiático en el Zoológico Nacional del Smithsonian
El Zoológico Nacional del Smithsonian en Washington, D.C., anunció con entusiasmo la llegada de una cría de elefante asiático, la primera que nace en la institución en casi un cuarto de siglo.
La elefantita, que es hembra y aún no tiene nombre, nació aproximadamente a la 1:15 de la madrugada del lunes 2 de febrero. Es hija de Nhi Linh, una elefanta de 12 años, y de Spike, de 44 años. Este nacimiento marca el primer parto de Nhi Linh.
Brandie Smith, directora del Zoológico Nacional del Smithsonian, presenció el momento del nacimiento y comentó a WTOP que la cría “parece un pequeño mamut lanudo”, destacando su abundante pelaje. “Es sorprendente. Apenas tiene un día de vida y ya se muestra segura y confiada”, señaló.
Por su parte, Robbie Clark, curador interino y encargado del programa de elefantes, explicó que la cría ha mostrado una fortaleza notable desde sus primeras horas. “Tiene mucha energía, una respiración fuerte y se levantó y caminó sola pocas horas después de nacer, lo cual es una señal muy positiva”, afirmó. También destacó que su estado de salud es excelente hasta el momento.
Debido a las condiciones climáticas y al momento del parto, Clark y su equipo permanecieron varios días en el zoológico para supervisar de cerca el proceso. En total, el curador pasó 11 noches consecutivas durmiendo en las instalaciones para garantizar que todo saliera bien.
El apareamiento entre Nhi Linh y Spike ocurrió en abril de 2024, y el periodo de gestación fue de aproximadamente 21 meses. De acuerdo con el zoológico, los elefantes asiáticos suelen tener embarazos que duran entre 18 y 22 meses.
“Se trata de una gestación muy larga porque el desarrollo del bebé es complejo. Nace con un peso cercano a las 300 libras y debe estar listo para integrarse rápidamente a la manada”, explicó Clark.
Al tratarse de una especie en peligro de extinción, el zoológico resaltó que el nacimiento de esta cría contribuirá a reforzar la diversidad genética de los elefantes asiáticos, tanto en América del Norte como a nivel mundial.
La elefantita, que pesó 308 libras al nacer, permanecerá durante aproximadamente un mes fuera de la vista del público, fortaleciendo la relación con los miembros de su manada. Según el zoológico, este proceso de socialización es esencial para su crecimiento y bienestar.
Photo: Personal de cuidado animal y veterinario del Smithsonian junto a la cría de elefante asiático nacida de la elefanta Nhi Linh el 2 de febrero de 2026 en el Zoológico Nacional del Smithsonian. Spike, elefante asiático, es el padre de la cría.
(Foto: Roshan Patel, Smithsonian)
