Luchan por reducir VIH en el Distrito
Jossmar Castillo
Washington Hispanic
El diagnóstico de nuevos casos del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) en el Distrito de Columbia ha disminuido significativamente durante la última década. Sin embargo, la incidencia del virus dentro de la comunidad aún alcanza niveles epidémicos, según ciertas entidades.
Cifras del año 2016 indican que unas 13 mil personas, es decir 1.9 por ciento de la población de Washington, tienen el virus. De los nuevos diagnósticos, el 10% corresponde a miembros de la comunidad hispana, lo que corresponde a un aumento de 3 por ciento, comparado con los últimos años.
A raíz de ello el Distrito, a través de su Departamento de Salud, ahora conocido como DC Health, ha lanzado una serie de estrategias, nuevas y cotidianas, para atender y orientar a los miembros de la comunidad con el objetivo de que se eduquen y busquen la ayuda que estén necesitando.
“La educación es la base de la prevención”, comentó Cecilia Llanos, una de las varias especialistas de salud que tiene el Centro de Salud y Bienestar del Distrito de Columbia. A pesar de lo arduo que su trabajo resulta, ella se moviliza por el Distrito, y a veces más allá de esta jurisdicción, con el objetivo de llegar a las personas que necesitan ayuda.
“En nuestra cultura latina no se habla de sexo, eso es tabú”, señaló Llanos, añadiendo que la barrera del idioma y el pensar que las enfermedades sexuales sólo afectan a miembros de la comunidad LGBTI, es decir personas Lesbianas, Gays, Bisexuales, Tráns e Intersexuales.
Nestor Rocha, jefe de la División de Prevención y Servicios de Intervención para DC Health, agregó que el temor que sienten las personas al ser deportados, también los mantiene alejados de los servicios que necesitan.
Con todo eso, la Administración de VIH, SIDA, Hepatitis, STD y Tuberculósis (HAHSTA), la división que dirige Rocha ha lanzado nuevas estrategias y herramientas dirigidas a preservar la salud y el bienestar de la población, incluyendo el establecimiento de sociedades con otras organizaciones del Distrito, para ampliar la red de alcance de sus programas de atención y prevención.
Una de ellas es promover la utilización de la pastilla PrEP, o profilaxis preventiva, que si es tomada adecuadamente puede prevenir el contagio del VIH aunque no utilice un condón. De acuerdo con DC Health, este medicamento que vienen promoviendo hace unos tres años, debe consumirse diariamente para que brinde la protección esperada. Se puede tener acceso a estas pastillas únicamente con la receta de un médico.
“Esta pastilla aumenta el nivel de protección que pueda tener una persona con una vida sexual activa”, mencionó Rocha. Cuando alguien no está seguro si una persona es VIH positivo o no, al utilizar PrEP, se eliminan casi por completo los riesgos de adquirir el virus.
El Departamento de Salud tiene una meta ambiciosa que espera conseguir para el año 2020, que consiste en el diagnóstico del 90% de las personas que padecen del VIH en el Distrito de Columbia. Quieren que el 90% de estas personas utilicen los diferentes servicios de salud disponible y formen parte de un tratamiento para su enfermedad; Que el 90% de aquellas personas en tratamiento logren que sus niveles del virus en el cuerpo estén tan bajos que se vuelvan indetectables, y reducir el número de nuevos diagnósticos a un 50%.
“Por más ambicioso que suene estoy seguro de que lo podemos lograr”, sostuvo Rocha. Invitó a las personas a que acudan a las clínicas e instalaciones del Departamento para recibir información sobre cómo ser diagnosticado y recibir un tratamiento, puesto que a diferencia de años anteriores, las opciones se han multiplicado y reciben atención en su idioma.
Día Nacional de la Prueba del VIH
Cada año, el 27 de junio, se observa el día nacional de la prueba del VIH. En este día, departamentos de salud y otras organizaciones trabajan e conjunto para crear conciencia sobre la importancia de las pruebas de VIH y el diagnóstico precoz del VIH. Ayude a alentar las pruebas de VIH en el Día Nacional de la Prueba del VIH y todos los días para garantizar que las personas se hagan la prueba del VIH, conozcan su estado y se vinculen a los servicios de atención y tratamiento.
