Las autoridades de inmigración de Maryland desmantelan la ‘Operación Novias de Recompensa’ y se esperan más arrestos
Las autoridades federales de inmigración y los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional dicen que han desmantelado una estafa en la que ciudadanos estadounidenses estaban ayudando a inmigrantes indocumentados a obtener tarjetas verdes y otros beneficios de inmigración a través de matrimonios falsos.
Lo llamaron “Operación Novias a Precio de Oferta”, pero los extranjeros que según las autoridades estaban involucrados pagaban una prima para engañar al sistema.
Cuatro personas, ciudadanos estadounidenses residentes en Nueva York y Nueva Jersey, fueron arrestadas el mes pasado, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa celebrada en la oficina de Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Baltimore.
“Estos individuos no solo coordinaban matrimonios, sino que también se beneficiaban significativamente, cobrando a los extranjeros entre 20.000 y 40.000 dólares por unión concertada y generando aproximadamente 4 millones de dólares en ganancias ilícitas”, dijo Michael McCarthy, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en Maryland.
Un gran jurado acusó formalmente a los cuatro presuntos cabecillas del plan, anunció el viernes la Fiscalía de Estados Unidos en Maryland. Tres son de Nueva York: Ella Zuran, de 65 años, Tatiana Sigal, de 74, y Alexandra Tkach, de 41, y Shawnta Hopper, de 33 años, es de Nueva Jersey.
Los cuatro están acusados de conspiración para cometer fraude de visas y matrimonio.
“Nuestros agentes identificaron más de 100 casos en los que se solicitaron beneficios migratorios mediante matrimonios fraudulentos”, declaró McCarthy. “USCIS ha denegado más de 100 peticiones o solicitudes presentadas por o para el beneficio de estos extranjeros”.
Los cuatro acusados en el esquema están acusados de inducir a ciudadanos estadounidenses en Maryland y otros lugares a contraer matrimonios simulados con extranjeros que viven en Estados Unidos (algunos en los condados de Montgomery y Prince George, dijeron las fuentes) a cambio de un pago.
Zuran, Sigal, Tkach y Hopper se enfrentan a hasta cinco años de prisión cada uno.
Se cree que el plan comenzó en 2022. Diez extranjeros, todos hombres, fueron arrestados en la oficina del USCIS de Baltimore el jueves. Decenas más enfrentan arresto.
Aaron Calkins, jefe de gabinete del director del USCIS, dijo que el caso se concretó cuando los empleados de esa agencia “detectaron patrones sospechosos en las entrevistas”.
“Los arrestos aquí y en varios estados son solo el comienzo”, dijo Calkins.
