La postura del sheriff de VA sobre la inmigración ilegal influye en el panorama de las búsquedas de conductores latinos

Las detenciones de tráfico y los registros de conductores latinos en el condado de Loudoun, Virginia, han aumentado drásticamente en los primeros tres meses de este año en comparación con el mismo período de 2024, lo que ha generado quejas de activistas y algunos residentes. La Oficina del Sheriff afirma que los agentes simplemente están patrullando con mayor intensidad donde históricamente se han cometido delitos graves en el condado.

 

«No detenemos vehículos ni realizamos registros por motivos étnicos», declaró rotundamente Tom Julia, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Loudoun, rechazando las acusaciones de discriminación racial. «Discrepamos completamente de que se esté dirigiendo a ningún grupo».

 

Julia presentó argumentos convincentes.

 

Es comprensible que hayan surgido preocupaciones, sin embargo, debido a los conocidos y enérgicos ataques del veterano sheriff Mike Chapman contra la inmigración ilegal y sus impactos a nivel nacional. El republicano electo ha testificado frecuentemente ante comités del Congreso sobre el tema, a menudo invitado debido a su liderazgo en la Asociación Nacional de Sheriffs .

 

Eso significa que no se pueden considerar sus iniciativas de aplicación de la ley en Loudoun en el vacío.

 

“En los últimos cuatro años, Estados Unidos ha presenciado un flujo incesante de extranjeros indocumentados y delincuentes que ingresan al país, y muchas localidades en todo el país fomentan su refugio a pesar de una mínima, si no total, falta de investigación adecuada”, testificó en diciembre.

 

Eso ocurrió apenas un mes después de que Donald Trump, quien ha hecho demagogia del tema en repetidas ocasiones ( a menudo en términos raciales o xenófobos ), fuera elegido por segunda vez presidente.

 

Un nuevo informe del Centro de Estudios Migratorios encontró que había 12,2 millones de inmigrantes indocumentados en los EE. UU. en 2023, utilizando los datos más recientes disponibles de la Oficina del Censo de EE. UU.

 

Hace aproximadamente un año, Chapman señaló con hiperbolismo en su cuenta de LinkedIn   : “Todos somos estados fronterizos ahora, y el fracaso de esta administración (Biden) para frenar la afluencia de inmigrantes indocumentados nos ha puesto a todos en riesgo”. Acababa de testificar en una audiencia del subcomité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

 

Este es el contexto en el que se desarrollan las paradas de tráfico en Loudoun. Con 443,000 habitantes, es una de las localidades más grandes de Virginia. Las paradas han cobrado relevancia tras la publicación de las estadísticas del departamento ante la Junta de Supervisores. Loudoun Now informó recientemente sobre el tema.

 

Del 1 de enero al 31 de marzo , los agentes detuvieron a conductores blancos 3343 veces y a conductores latinos 1194 veces. Los residentes blancos representan el 51 % de la población, y los latinos alrededor del 14 %, según cifras del censo.

 

El número de detenciones policiales aumentó notablemente en ambas contiendas con respecto al mismo período de 2024, especialmente entre los blancos. (Claro que no todos los conductores detenidos por los agentes eran residentes del condado).

 

Sin embargo, lo más sorprendente es la cantidad de búsquedas realizadas para estos subgrupos: los agentes realizaron 31 búsquedas de blancos en el primer trimestre de 2025, en comparación con 90 de latinos. Las cifras para el mismo período del año pasado fueron 13 y 15, respectivamente.

 

Activistas y residentes han denunciado el número desproporcionado de búsquedas que afectan a los latinos y se han preguntado si están siendo selectivos, posiblemente por una sospecha indebida de ser inmigrantes indocumentados.

 

“Aunque los residentes blancos e hispanos reciben multas en controles de tráfico aproximadamente con la misma frecuencia, los residentes hispanos tienen ocho veces más probabilidades de que les registren el vehículo que los residentes blancos. Esto es una clara discriminación racial”, declaró Sarah Pace en una reunión reciente de la Junta de Supervisores.

 

“Cuando el 14% de la población representa el 55% de todas las inspecciones de tráfico, no se trata de prevención del delito. Es un ataque flagrante contra una comunidad ya vulnerable y trabajadora”, declaró Heather Gottlieb, miembro de New Virginia Majority, en un comunicado de prensa reciente . La organización se centra en las comunidades de color de clase trabajadora de todo el estado.

 

Entrevisté a Sofia Saiyed, directora de campaña de la sección de Loudoun y el oeste de Fairfax del grupo. Me comentó que los miembros de la organización afirman que hay una presencia mucho mayor de agentes en la comunidad, incluso más que antes.

 

“También nos encontramos en un entorno en el que la administración presidencial está haciendo declaraciones antiinmigrantes y maniobras de deportación”, dijo Saiyed. “Nos preocupa que el sheriff Chapman haya sido muy público y directo sobre su alineamiento con la agenda antiinmigratoria de Trump”.

 

Como señalaron varios funcionarios de organizaciones sin fines de lucro, el gobernador Glenn Youngkin también firmó una orden ejecutiva en febrero que delega a la Policía Estatal de Virginia la tarea de ayudar a identificar y arrestar a inmigrantes indocumentados criminales «que representan un riesgo para la seguridad pública».

 

Eso me lleva de nuevo a Julia, la portavoz de la Oficina del Sheriff.

 

Dijo que los agentes están deteniendo a personas con causa justificada y que existe una conexión entre la aplicación proactiva de las normas de tránsito, los arrestos y la reducción del número de delitos. Julia señaló que la zona de Sterling, en el este del condado de Loudoun, ha registrado el mayor porcentaje de delitos en décadas. Allí también se cometen delitos graves. La Oficina del Sheriff, dijo, está utilizando análisis basados ​​en datos para combatir los delitos.

 

Como señaló el departamento en un comunicado de prensa reciente, el área de Eastern Loudoun Station tiene “una población latina significativamente mayor que en otras partes del condado”.

 

Si patrulla intensamente en áreas donde se han denunciado muchos delitos, es probable que realice más paradas de tráfico y arrestos.

 

La situación es compleja. ¿Se trata de discriminación? ¿O simplemente de un trabajo policial astuto? ¿Una combinación de ambos?

 

Es inevitable que persistan las preguntas sobre si el programa reforzado de control está atacando injustamente a los latinos, aislando a los residentes en el proceso. Dada su postura sobre inmigración, el sheriff debería haber previsto un mayor escrutinio y ahora debería escuchar las preocupaciones de su comunidad.