Hay escasez de maestros en DC, Maryland y Virginia

Decenas de miles de estudiantes regresan a clases desde este fin de mes en las escuelas públicas de DC, Maryland y Virginia, y los distritos escolares de toda la región están trabajando afanosamente para asegurarse de que no falten los maestros a cargo de la enseñanza.

Hay centenares de vacantes por cubrir y eso preocupa a los líderes de los sistemas que agrupan a los centros de educación primaria y secundaria.

La situación es muy seria porque se está en una verdader carrera contra el tiempo.

Por ejemplo, el condado de Prince George’s, Maryland, no solo está buscando contratar maestros de aula y maestros suplentes, sino también conductores de autobuses, conserjes, asistentes de servicio de alimentos y enfermeras. Esta situación los ha obligado a ofrecer estipendios extras para algunas posiciones.

«Es un momento muy ocupado y estamos trabajando muy duro y rápido para que cuando llegue el primer día todos esos puestos estén cubiertos», dijo por su parte el director de comunicaciones de las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS), Chris Cram.

Cram dijo que no llamaría «escasez de maestros» a lo que enfrentan, pero dijo que esta temporada de contratación ha demostrado ser “particularmente competitiva”.

Un portavoz de MCPS dijo que, hasta el lunes de la semana pasada, tenían 351 puestos vacantes para maestros de tiempo completo y 154 de medio tiempo. Cram indicó que su mayor necesidad es de maestros de educación especial.

También dijo que están en proceso de contratar a unos 70 nuevos educadores.

Cram dijo que cada año es un desafío cubrir los puestos, y agregó que 1,153 maestros renunciaron el año pasado y 775 lo hicieron el año anterior.

«Tuvimos maestros que se presentaron ante una Junta de Educación, hablaron a través de su sindicato de empleados y dijeron, ‘es tan difícil, tengo que hacer otra cosa’. Hay tanta ansiedad, porque se trata de enseñar en una escuela cuando estamos en una pandemia y eso es muy estresante, no hay duda al respecto», dijo Cram.

En otros condados la situación es similar, con miles de maestros que todavía se dedican y siguen ejerciendo la profesión. “Pero la gente cambia de carrera, ya sea en la enseñanza o en otras, por razones personales, jubilación, de mudanza familiar, etc. Y no estamos inmunes a eso», dijo un portavoz del condado de Fairfax, en Virginia.

Este problema se añade a que algunos maestros están regresando “a un cambio no deseado”, según la presidenta de la Asociación de Educación del Condado de Montgomery, Jennifer Martin. Ella dijo que “más y más maestros están siendo reasignados contra su voluntad a diferentes escuelas para llenar los vacíos”.

«Todavía se está notificando a la gente. El sistema nos dijo que en realidad es solo un número muy pequeño de una escuela, la escuela secundaria Sherwood, pero estamos escuchando a nuestros miembros que nos dicen que está sucediendo en otros lugares», dijo Martin.

Martin dijo que el aviso tardío no es solo una violación del contrato, sino que afecta el tiempo personal y profesional de los maestros.

«El cuidado de los niños es un problema importante», dijo. «El hecho es que nuestro condado es geográficamente muy grande, por lo que su viaje al trabajo puede cambiar radicalmente dependiendo de dónde lo reasignen», explicó.

Una portavoz de la escuela replicó que las reasignaciones son un proceso normal que cumple con el contrato: “Cada año, a partir de marzo, generalmente se identifican cientos de maestros para la transferencia… Este proceso generalmente finaliza en julio. Este año se identificaron muy pocos puestos para transferencias después de esa fecha de julio”, informó.

El sistema de escuelas públicas de Montgomery informó que para normalizar la situación se convocó a una sesión de contratación virtual la semana pasada, a la que se sumará una feria de empleo en persona el 10 de agosto en la escuela secundaria Gaithersburg, de 5 a 7 p.m.

Por su parte, las Escuelas Públicas del Condado de Prince George (PGCPS) están organizando eventos de contratación en todo el distrito con el objetivo de reclutar personas para una variedad de puestos que aún se encuentran vacantes.

Para alentar a las nuevas contrataciones, el distrito escolar ofrece estipendios para ciertos puestos. Los maestros de educación especial recibirán un estipendio de $2,000, los maestros de educación profesional y técnica para crédito recibirán $1,500 y los trabajadores auxiliares de aseo y alimentación recibirán $450.

Además, PGCPS está ofreciendo aumentos salariales para todos los maestros sustitutos, y algunos ganan casi $100 más al día que el año pasado.