Escuelas llegan a un acuerdo de $300,000 en una demanda contra ex director
Las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery llegaron a un acuerdo en una demanda contra Joel Beidleman, ex director de la escuela secundaria Farquhar, quien estuvo en el centro de múltiples investigaciones de acoso sexual e intimidación por parte de la Oficina del Inspector General y el sistema escolar.
Jerry Hyatt, un abogado que representa a un ex maestro de la escuela secundaria, dijo que el sistema llegó a un acuerdo por un total de 300.000 dólares. Es el tercer caso que Hyatt ha llegado a un acuerdo con el sistema escolar en los últimos años.
“Mi cliente está feliz de llegar a un acuerdo con los demandados en este litigio. Se siente aliviada de llegar a una resolución y cree que el acuerdo reconoce las dificultades que se vio obligada a soportar durante varios años”, dijo Hyatt.
La clienta de Hyatt, que se negó a ser entrevistada porque todavía trabaja con MCPS, dijo a través de su abogado que «se siente reivindicada por los términos del acuerdo».
“Ella espera que los nuevos cambios en la política promulgada recientemente por MCPS para fortalecer la investigación de denuncias de mala conducta que involucran a supervisores eviten que los futuros maestros y personal tengan que sufrir lo que ella pasó”, dijo Hyatt.
Cuando se contactó con ella para hacer comentarios, la abogada de Beidleman, Donna McBride, dijo que no se le permite hablar sobre el caso.
El condado se ha comprometido a seguir las recomendaciones de un informe anterior del inspector general sobre mala conducta en el sistema escolar. También informó haber gastado $487,735 en honorarios legales durante el año fiscal 24, aunque no está claro si este acuerdo marcará un gasto adicional para la Junta de Educación o los contribuyentes del condado de Montgomery.
Beidleman acusado de acoso sexual e intimidación
Beidleman, quien fue ascendido a director de Paint Branch High School luego de múltiples informes de que participó en acoso o intimidación, fue puesto bajo investigación por primera vez en agosto de 2023.
En ese momento, el portavoz de MCPS, Christopher Cram, dijo que el sistema había «identificado un equipo de investigación externo e independiente con experiencia en educación y derecho laboral para investigar rápidamente las acusaciones que surgieron en la investigación del Washington Post «.
La firma Jackson Lewis, con sede en Baltimore, fue contratada en agosto para investigar las acusaciones, que fueron recibidas con preocupación por ejecutivos y legisladores de todo el condado.
“¿Quién fue responsable de garantizar que estas acusaciones se revisen adecuadamente? ¿Y el sistema escolar realizó revisiones de las quejas antes de ascender a este director? Preguntó el ejecutivo del condado, Marc Elrich, en una conferencia de prensa en agosto pasado.
Menos de un mes después, los funcionarios redactaron un informe de la primera fase de su investigación interna sobre el presunto acoso sexual de Beidleman, que generó “preocupaciones significativas sobre la investigación y promoción del personal dentro de MCPS”, según un comunicado de la junta escolar.
“Ahora que la primera fase de la investigación ha concluido, consultaremos con el Inspector General del Condado de Montgomery y el Inspector General de Educación de Maryland. Como agencias independientes, están encargadas de determinar qué investigaciones emprenden, cuándo comienzan esas investigaciones y el alcance de esas investigaciones”, dice el comunicado.
Una carta que resumía las conclusiones del informe alegaba que el ascenso de Beidleman se produjo durante la investigación en parte porque «los tomadores de decisiones clave no ejercieron suficiente diligencia para determinar detalles importantes sobre la investigación».
«En los próximos días, anunciaré una serie de acciones rápidas e inmediatas que estaré dispuesto a tomar para garantizar la rendición de cuentas», dijo la ex superintendente Monifa McKnight en una declaración en septiembre. «También trabajaré estrechamente con mi equipo para desarrollar un plan integral de acción correctiva, según lo indique la Junta».
Los miembros del Consejo del Condado de Montgomery, después de solicitar más información sobre el “enorme fracaso” de los funcionarios del sistema escolar , se enteraron de que una investigación interna no reveló ninguna mala conducta intencional por parte de quienes optaron por promover a Beidleman.
Demanda presentada contra el sistema escolar, Beidleman
La demanda anónima presentada en el condado de Montgomery por el ex maestro de la escuela secundaria Farquhar acusó a Beidleman de discriminación, intimidación y acoso sexual. También afirmó que el sistema escolar no actuó ante “al menos 25 informes verbales o escritos presentados al distrito escolar por miembros del personal, padres y delegados sindicales”.
“MCPS ignoró la mayoría, si no todas, de estas quejas y se negó a realizar las investigaciones requeridas sobre el Dr. Beidleman”, decía la denuncia .
La Asociación de Educación del Condado de Montgomery también envió un mensaje a los miembros del sindicato reconociendo que un bufete de abogados estaba buscando a otros empleados que habían sido abusados o intimidados con el objetivo de formar una demanda colectiva.
En diciembre, un informe completo publicado por la Oficina del Inspector General del Condado de Montgomery expuso las conclusiones de su investigación y determinó que las acusaciones contra el ex director de la escuela secundaria Farquhar estaban fundamentadas.
“El informe de investigación sobre el Dr. Joel Beidleman publicado… por el inspector general del condado de Montgomery documenta clara y profesionalmente años de comportamiento inquietante y atroz”, dijo McKnight en un comunicado del 1 de diciembre de 2023.
El 24 de enero, funcionarios de MCPS revelaron los hallazgos de otra investigación dirigida a las acusaciones de conducta sexual inapropiada y anunciaron que Beidleman ya no era empleado del sistema escolar.
«Parte de la reforma de MCPS es cultivar un entorno y políticas que faciliten una mayor colaboración y coordinación, asegurando que la información importante se comparta con los líderes apropiados que estén capacitados para tomar medidas cuando reconozcamos que el sistema está podrido», dijo McKnight.
“Como dije desde el primer día, es posible que estos problemas no hayan comenzado bajo mi mando, pero como superintendente, terminarán bajo mi mando”.
