Empresa de Pittsburgh en vispera de traer nuevas casas modulares y empleos a Prince George’s Co.
La vivienda en el área de DC no es asequible, en parte porque no hay suficiente, pero también porque el costo de los materiales y la mano de obra es alto. Pero una empresa de Pittsburgh que recibió una adjudicación multimillonaria tiene planes de expandirse aquí, con el objetivo de ayudar a encontrar una solución.
Module es un fabricante de casas modulares: casas prefabricadas construidas en una fábrica en algún lugar y luego enviadas a su destino.
“Cuando las casas se envían a su destino final, los ingresos regresan a esa otra ubicación, los trabajos que ese trabajador mantenía en otra ubicación”, dijo Marquis Cofer, director de desarrollo de Module. «Y gran parte de las ventajas del proyecto es la ubicación de la fábrica».
Se utilizará una subvención de $3 millones del Desafío de Avance en Asequibilidad de Vivienda para ayudar a que Module se expanda al condado de Prince George. Todavía se está buscando una ubicación permanente, pero dijo que la esperanza es construir en un área de bajos ingresos que también sea accesible al tránsito, para que los trabajadores puedan llegar fácilmente a su trabajo.
«Lo que estamos tratando de hacer es aprovechar todos los beneficios de la construcción fuera del sitio, pero haciéndolo de una manera que permita a todos compartir el beneficio», dijo Cofer. “Entonces, distribuir la participación en la mano de obra para que podamos tener una mayor participación local y, en realidad, todavía no extraer todo el valor para una comunidad diferente”.
Las casas, que varían en tamaño entre 300 y 2000 pies cuadrados, están dirigidas a familias de bajos ingresos. De hecho, Module no suele dirigirse al comprador sino trabajar con gobiernos locales, fideicomisos de tierras comunitarias y organizaciones sin fines de lucro que utilizan dinero de subvenciones para ayudar a subsidiar la compra del comprador.
“La mayoría de las veces, las organizaciones que están desarrollando las viviendas son las que reciben el subsidio”, dijo Cofer. «Están transfiriendo esos ahorros al comprador de la vivienda, quien simplemente compra la casa directamente, pero a un costo menor que el costo de construcción».
El costo puede variar por muchas razones, pero dijo que generalmente el comprador es alguien que tiende a ganar alrededor del 60-80% del AMI. Dijo que en un proyecto en Pittsburgh se vendió una casa a alguien que obtuvo una hipoteca por 160.000 dólares, por ejemplo, lo que, según él, todavía estaba «muy, muy por debajo del costo de construcción».
Tan temprano en el proceso, es difícil predecir a qué precio se venderían eventualmente las casas construidas por aquí, ya que no está claro qué programas están disponibles o se utilizarían.
«Para nosotros, todo se trata de cómo podemos lograr el mayor impacto», dijo Cofer. “Al final, las personas que construyen casas en el condado de Prince George y las personas que viven en el condado de Prince George nos dirán qué se necesita y eso es lo que construiremos. Pero cuantas más casas podamos construir, mejor. Entonces, ya sean desarrollos de sitios dispersos o grandes bloques de casas adosadas, lo único que realmente no hacemos es alguien que busque construir casas altamente personalizadas”.
Module también tiene planes de construir nuevas plantas en Baltimore y Richmond. Dijo que está claro que hay una necesidad de opciones de vivienda más asequibles, especialmente en Prince George’s, pero advirtió que una empresa que busca vender alrededor de 100 casas nuevas al año no va a satisfacer esa necesidad por sí sola.
“El módulo no viene a derribar la puerta a patadas y viene a salvar el día”, dijo Cofer. “Hay muchas personas que ya están desarrollando viviendas asequibles y haciendo un gran trabajo. Muchas organizaciones ya están capacitando personas en estos oficios, excelentes programas de desarrollo de la fuerza laboral. Y por eso la gente ya está haciendo lo correcto. Simplemente estamos tratando de encontrar nuestro lugar dentro de eso. No buscamos ser un salvador”.
