El tráfico se reanuda en el concurrido puerto de Baltimore
Las autoridades anticipan que el tráfico marítimo comercial a través del puerto de Baltimore pronto volverá a niveles normales desde que el canal reabrió por completo a principios de esta semana por primera vez desde el colapso del puente Francis Scott Key.
“Están nuevamente abiertos al público, listos para traer los buques portacontenedores más grandes que hagan escala allí”, dijo la contralmirante de la Guardia Costera de Estados Unidos, Shannon Gilreath, durante una conferencia de prensa virtual el martes por la tarde.
Algunas compañías navieras desviaron su carga a otros puertos tras el mortal colapso del puente en marzo. El desastre detuvo la mayor parte del tráfico marítimo a través del concurrido puerto de Baltimore mientras las cuadrillas trabajaban día y noche para retirar unas 50.000 toneladas de acero y hormigón caídos del río Patapsco, un esfuerzo de aproximadamente 100 millones de dólares que involucró a agencias federales, estatales y locales, dijeron funcionarios.
Las empresas que se mantuvieron alejadas de Baltimore durante los esfuerzos de limpieza probablemente regresarán ahora que el canal ha vuelto a su profundidad y ancho originales, dijeron los funcionarios. El puerto de la ciudad procesa más automóviles y equipos agrícolas que cualquier otro del país.
Todo ese tráfico comercial desviado “pertenece hoy a Baltimore”, dijo el secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. «Tenemos todos los indicios de que eso es lo que está ocurriendo, pero reforzaremos esa expectativa a medida que hablemos con los actores a lo largo de las cadenas de suministro».
Los equipos pudieron reabrir partes del canal de gran calado en fases, restableciendo parte del tráfico comercial en las últimas semanas. Algunos cruceros y grandes buques portacontenedores ya han pasado por allí, dijeron funcionarios.
Pero miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas han visto sus empleos afectados por el colapso y sus efectos económicos en cadena , que se extienden mucho más allá de la región de Baltimore.
Los funcionarios estimaron que las operaciones de salvamento costarán hasta 75 millones de dólares, mientras que la respuesta de la Guardia Costera ha costado 24 millones de dólares hasta la fecha.
La reconstrucción del puente podría costar casi 2.000 millones de dólares, han dicho los funcionarios. Esperan que esté terminado para 2028.
La administración Biden aprobó 60 millones de dólares en ayuda federal inmediata, a lo que Buttigieg se refirió como “un pago inicial para el trabajo por delante”. Toda esa ayuda ya está comprometida, dijo la subjefa de gabinete de la Casa Blanca, Natalie Quillian.
El presidente Joe Biden ha prometido que el gobierno federal cubrirá el costo total de la reconstrucción del puente, aunque los funcionarios dijeron que la financiación aún está esperando la aprobación del Congreso.
En un comunicado el martes, Biden elogió el trabajo de todos los involucrados en el esfuerzo de recuperación hasta la fecha.
“Baltimore puede contar con nosotros para acompañarlos en cada paso del camino, y continuaremos apoyándolos hasta que se reconstruya el puente”, dijo.
El carguero Dali se estrelló contra una columna de soporte crítica del puente Francis Scott Key en las primeras horas del 26 de marzo, colapsando el tramo y enviando a seis miembros de un equipo de obras viales a la muerte . El barco se había quedado sin energía poco después de zarpar de Baltimore hacia Sri Lanka. Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte encontró que experimentó cortes de energía antes de comenzar su viaje, pero aún no se han determinado las causas exactas de los problemas eléctricos. El FBI también está llevando a cabo una investigación criminal sobre las circunstancias que llevaron al colapso.
El Dali permaneció atrapado entre los escombros durante casi dos meses, con una enorme armadura de acero colgando sobre su dañada proa. El 20 de mayo, el barco fue reflotado y guiado de regreso a puerto. Eso permitió a los funcionarios abrir un canal de 15 metros (50 pies) de profundidad y 122 metros (400 pies) de ancho, lo suficientemente grande para la mayoría de los buques comerciales más grandes.
El canal de envío federal completo tiene 700 pies (213 metros) de ancho. Las autoridades dijeron que el tráfico en ambos sentidos se puede reanudar ahora que se ha reabierto. Dijeron que también se han eliminado requisitos de seguridad adicionales debido al aumento de ancho.
