Crimen organizado al más alto nivel
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley del condado de Montgomery, Maryland, instan al público a estar alerta ante una estafa en curso en la que un número cada vez mayor de personas mayores ya han perdido millones de dólares.
Hasta el momento, al menos cinco personas han sido arrestadas y acusadas en estos esquemas, dijo el fiscal estatal del condado de Montgomery, John McCarthy.
Alrededor de 20 víctimas se han presentado desde julio de 2023, y McCarthy dijo que cree que hay más víctimas que tal vez ni siquiera sepan que han sido estafadas.
“No se equivoquen, esto es crimen organizado al más alto nivel”, dijo McCarthy en una conferencia de prensa el lunes, junto con funcionarios del FBI y del Departamento de Seguridad Nacional.
Dijo que las estafas a menudo se originan en India o China: “La realidad es que una vez que eres víctima de una de estas estafas, las posibilidades de recuperar tu dinero no son altas”.
La oficina del fiscal del estado dijo que las estafas suelen comenzar con una alerta en la computadora, un anuncio emergente o una llamada telefónica. Los estafadores a menudo se hacen pasar por agentes federales o soporte técnico, tratando de convencer a las víctimas de que sus cuentas han sido comprometidas. Luego, las víctimas, presas del pánico, reciben instrucciones de convertir sus ahorros en oro de inmediato y entregarlo para su custodia.
En julio, un hombre de 74 años de Bethesda le dijo a la policía que lo habían estafado por más de un millón de dólares que había convertido en lingotes de oro. La policía del condado de Montgomery dijo que el presunto estafador, Vipul Thakkar, de 52 años, de Owing Mills, fue arrestado el 17 de julio después de recoger el último pago de lingotes de oro de la casa de la víctima.
En las últimas semanas, un residente de Nueva York de 19 años fue arrestado después de que la policía dijera que el sospechoso tenía como blanco a una mujer de 82 años del condado de Montgomery. Otro sospechoso fue arrestado en el aeropuerto O’Hare cuando intentaba abordar un vuelo a Dublín, Irlanda.
El detective Sean Petty de la Sección de Delitos Financieros del Departamento de Policía del Condado de Montgomery, que dirige las investigaciones, dijo que las víctimas a menudo dudan en presentarse porque se sienten avergonzadas.
“Es importante que la gente entienda que si cree que no puede ser víctima de esto porque tiene un título en psicología, ciencias o astrofísica, está equivocado”, dijo Petty. “Las personas que hemos visto son todas personas inteligentes, tienen títulos universitarios, tienen trabajos muy respetables de los que se han jubilado”.
Dijo que el departamento ha lanzado un anuncio de servicio público con las casas de empeño del área, alertándolas sobre señales de que una persona mayor que solicita comprar lingotes de oro podría ser una víctima.
Se insta a los residentes a hablar con sus seres queridos mayores y advertirles que pueden ser vulnerables a este tipo de fraude. También se recomienda a las personas no levantar el teléfono si no reconocen el número y nunca hacer clic en anuncios emergentes.
Si una llamada parece sospechosa, la policía dijo que cuelgue y llame a un amigo o familiar para hablarlo con él.
Haga clic aquí para obtener más información de la policía del condado de Montgomery.
Las estafas en Internet también deben denunciarse al Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI en línea o llamando al 1-800-CALL-FBI.
