Catastrófico incendio en Silver Spring

Una escena dantesca quedó al final del catastrófico incendio declarado la mañana del jueves 3 en un complejo de edificios de apartamentos en el área de Silver Spring, en el condado de Montgomery, Maryland.

Una persona resultó muerta, al menos diez resultaron hospitalizadas –algunos en crítica condición- y  un centenar de residentes quedaron sin vivienda luego que dos edificios de apartamentos colapsaron y fueron declarados inhabitables por las autoridades locales. Otros tres edificios se salvaron gracias a la intervención de varias unidades de bomberos de toda el área metropolitana, con un total de más de 150 efectivos que trataron de impedir la propagación del fuego.

Varios vecinos atestiguaron haber escuchado una fuerte detonación alrededor de las 10:30 a.m. en el complejo Friendly Gardens Apartments, ubicado en el bloque 2400 de Lyttonville Road, a unas cuadras de la zona céntrica de Silver Spring. Después sobrevino el incendio.

Diez personas fueron llevadas a hospitales, confirmó en horas de la tarde el jefe de los bomberos del condado de Montgomery, Scott Goldstein.

Varios inquilinos estaban desaparecidos o no se había podido tener contacto con ellos, algunos al parecer atrapados entre la estructura colapsada. Una ardua tarea realizaron los bomberos para poder rescatarlos, pero por la tarde un portavoz del servicio anunció que la búsqueda se suspendía en vista de la peligrosidad de la estructura. Los trabajos se reanudarán ese viernes.

Otros testigos describieron haber sentido un olor a gas momentos antes de la explosión. Goldstein recalcó que aún es muy temprano para conocer o verificar las causas de esta tragedia.

Un video transmitido por televisión dejó escuchar el fuerte estruendo, seguido por una gran humareda y luego el fuego. Parte de un edificio quedó completamente destruido y tras terminar el sonido de la detonación, se advierten los gritos de una mujer.

Una inquilina, Dana Carbajal, quien vivía en una de las unidades en el sótano del edificio colapsado, dijo que cree que ella y su familia están bien por un «milagro de Dios». La mujer salió temprano y su hijo, de casualidad, decidió acompañarla para que no fuera sola. «Él nunca va conmigo, pero hoy día se ofreció a ir. Y no podemos ni creer que sucedió esto», contó.

Ella lo perdió todo, según dijo a la prensa. “Mi tarjeta de residencia, todo, todo. Los papeless de ciudadanía, el dinerito que tenía guardado para el siguiente mes de renta. Todo se me fue».

El gobernador de Maryland, Larry Hogan, dijo en un tweet que su oficina estaba en contacto con las autoridades del condado de Montgomery y les ofreció la asistencia de los servicios de emergencia estatales.

Por su parte, el ejecutivo del condado, Marc Elrich, estuvo en la escena y aseguró que el condado apoyará a los residentes «en todo lo que sea necesario».

La Cruz Roja también brinda apoyo a los residentes afectados.