Tome estas medidas para protegerse de los peligros del clima invernal
El clima invernal trae consigo diversos peligros que las personas deben enfrentar para mantenerse abrigadas y seguras.
Estos peligros pueden incluir intoxicación por monóxido de carbono, hipotermia y tuberías congeladas que pueden reventar y hacer que las casas sean inhabitables.
Los funcionarios y expertos en seguridad pública dicen que hay múltiples formas en que las personas pueden prepararse para evitar estos peligros del clima invernal y mantenerse a salvo.
Los peligros están en el punto de mira esta semana, ya que millones de personas en Estados Unidos se verán afectadas por nevadas moderadas a intensas desde Kansas City hasta Washington. Las bajas temperaturas también azotan la costa este.
Mantenerse seguro dentro de su hogar
Las autoridades dicen que durante una tormenta de invierno, la gente debería quedarse en casa. Pero los sistemas de calefacción del hogar que funcionan durante horas pueden aumentar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, ya que los vapores mortales pueden ser producidos por hornos, estufas y calentadores, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
El monóxido de carbono también se puede crear cuando las personas utilizan generadores portátiles o hacen funcionar los automóviles en sus garajes para calentarse o cargar sus teléfonos.
El Dr. Alex Harding, profesor adjunto de medicina de urgencias en el Baylor College of Medicine de Houston, dijo que como el monóxido de carbono es inodoro e incoloro, la gente no necesariamente será consciente de su presencia.
“Los síntomas de intoxicación por monóxido de carbono pueden ser muy insidiosos. Pueden aparecer de forma repentina y pueden ir desde un simple dolor de cabeza o un poco de náuseas hasta la pérdida de la conciencia y convulsiones”, afirmó.
Cómo lidiar con la hipotermia
El clima frío que azota gran parte de la Costa Este puede ser peligroso o mortal debido a la exposición insegura a los elementos. Las tormentas invernales de esta semana se desplazarán hacia el sur y es probable que el aire frío esté presente hasta en Georgia, dijo Jon Palmer, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Gray, Maine.
Las bajas temperaturas podrían sorprender a las personas en algunas partes del país que hasta ahora han experimentado un invierno en gran medida suave.
“Las temperaturas y los vientos realmente fríos pueden hacer que la temperatura se sienta mucho más fría, y el resultado de eso podría ser aire frío que eventualmente podría provocar congelación a un ritmo mucho más rápido o hipotermia a un ritmo mucho más rápido de lo normal”, dijo Palmer.
La exposición prolongada a temperaturas frías puede poner a las personas en riesgo de sufrir hipotermia, una condición que ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que puede producirlo.
“La hipotermia es definitivamente una de las mayores preocupaciones, especialmente si tenemos algún tipo de certeza en cuanto a fallas en las redes eléctricas o en el suministro eléctrico”, dijo Harding.
El peligro de hipotermia es mayor para alguien que está al aire libre, expuesto a ráfagas de viento y no lleva ropa adecuada o tiene ropa que se moja.
“Si tienen un lugar seguro y cálido donde puedan refugiarse, donde tengan agua, comida y todo ese tipo de necesidades… entonces eso limitará su exposición a esos riesgos”, dijo Harding.
Pero las poblaciones vulnerables, como las personas con discapacidad o las personas sin hogar, pueden tener problemas para encontrar un lugar cálido y seguro donde quedarse.
Protegiendo las tuberías de su hogar
Las tuberías congeladas en una casa durante el clima invernal severo son un problema particular en algunas partes del sur porque esos equipos suelen estar ubicados fuera de las estructuras. Pero otras partes del país también tienen que lidiar con este problema.
José Parra, un maestro plomero de Abacus Plumbing, Air Conditioning & Electrical en Houston, aconseja a las personas aislar cualquier tubería que esté expuesta al exterior, apagar y drenar los sistemas de rociadores y dejar que los grifos dentro de la casa gotean durante las temperaturas bajo cero para que el agua pueda correr por las tuberías y protegerlas.
“Mucho de lo que estamos arreglando, diría que entre el 80% y el 90%, se podría haber evitado con un poco de trabajo previo”, dijo Parra.
Problemas con los vehículos eléctricos
Los expertos reconocen que el clima frío puede ser duro para los vehículos eléctricos , pero dicen que con un poco de planificación y un poco de ajuste, los propietarios deberían poder viajar prácticamente con normalidad.
En las baterías de los vehículos eléctricos, los iones de litio fluyen a través de un electrolito líquido y producen electricidad. Sin embargo, viajan más lentamente a través del electrolito cuando hace frío y no liberan tanta energía. Eso reduce la autonomía y puede agotar la batería más rápido.
En el corto plazo, es probable que los fabricantes de automóviles encuentren mejores formas de proteger la vida útil de las baterías y calentarlas para cargarlas, dijo a The Associated Press a principios de este año Neil Dasgupta, profesor asociado de ingeniería mecánica y de ciencias de los materiales en la Universidad de Michigan. Y hay nuevas composiciones químicas de baterías en desarrollo que son más resistentes al clima frío.
