¿Puede el Papa León seguir siendo ciudadano estadounidense ahora que es jefe de Estado extranjero?
La elección del Papa León XIV como el primer líder de la Iglesia Católica nacido en Estados Unidos lo elevó a la posición extremadamente rara y legalmente espinosa de ser un ciudadano estadounidense que ahora también es un jefe de estado extranjero.
Nacido en Chicago como Robert Prevost en 1955, el nuevo Papa durante la última década ha tenido doble ciudadanía, en Estados Unidos y Perú, donde pasó tiempo como misionero y obispo.
Como Papa, León actúa como líder tanto de la Santa Sede, el órgano rector de la Iglesia Católica, como de la Ciudad del Vaticano, un estado independiente.
¿Puede el Papa conservar la ciudadanía estadounidense mientras dirige un gobierno extranjero? Aquí hay algunos aspectos importantes sobre la ciudadanía de León.
¿Se considera al Vaticano una nación soberana?
Además de ser el líder espiritual de unos 1.400 millones de católicos en todo el mundo, según la Iglesia, Leo también es el jefe de la nación reconocida como la más pequeña del mundo.
La Ciudad del Vaticano ocupa tan solo 0,17 millas cuadradas (0,44 kilómetros cuadrados) y tiene una población de unos pocos cientos de personas. Se convirtió en estado independiente en 1929 mediante un tratado entre Italia y la Santa Sede.
¿Podrían despojar a Leo de su ciudadanía estadounidense?
Los estadounidenses que trabajan para gobiernos extranjeros no corren automáticamente el riesgo de perder su ciudadanía estadounidense.
Pero el Departamento de Estado de Estados Unidos dice en su sitio web que puede “revisar activamente” el estatus de ciudadanía de los estadounidenses que “actúan como jefe de estado extranjero, jefe de gobierno extranjero o ministro de Asuntos Exteriores”.
“Estos casos plantean cuestiones complejas de derecho internacional, incluidas cuestiones relacionadas con el nivel de inmunidad de la jurisdicción estadounidense que pueda otorgarse a la persona que presta ese servicio”, afirma la política.
El Departamento de Estado se negó a comentar sobre el estatus migratorio del Papa. Un portavoz afirmó que el departamento no aborda la ciudadanía de las personas.
La cuestión central es si los líderes extranjeros deberían tener la ciudadanía estadounidense cuando también gozan de amplia inmunidad ante las leyes estadounidenses, afirmó Peter Spiro, profesor de derecho de la Universidad de Temple y experto en derecho de ciudadanía. Dicha inmunidad contradice el principio constitucional de que ningún ciudadano estadounidense debe estar por encima de la ley.
Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos, en una decisión de 1980, dictaminó que a los estadounidenses no se les puede privar de su ciudadanía a menos que renuncien a ella intencionalmente.
“El Departamento de Estado nunca asume que usted tiene la intención de perder su ciudadanía a menos que lo diga específicamente a través del proceso de renuncia”, dijo Spiro.
Dijo que sería difícil argumentar que León, al convertirse en Papa, demostró una intención de renunciar a ser ciudadano estadounidense.
«Creo que es muy poco probable que Estados Unidos tome medidas para cancelar la ciudadanía del Papa», dijo Spiro.
¿Puede el Papa seguir siendo ciudadano del Perú?
La ley peruana no tiene ningún conflicto con que el Papa León siga siendo ciudadano, afirmó Jorge Puch, subdirector de archivos registrales del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil del Perú.
Leo obtuvo la ciudadanía peruana en agosto de 2015, un mes antes de que el papa Francisco lo nombrara obispo de Chiclayo, en la región norte del país sudamericano. Para obtenerla, debía residir en Perú al menos dos años y aprobar un examen de educación cívica.
“Es lo más loable que pudo haber hecho nuestro amado sumo pontífice: Querer tener la nacionalidad peruana sin haber sido peruano de nacimiento”, afirmó Puch.
Todos los peruanos adultos, incluidos los ciudadanos naturalizados, están obligados a votar en las elecciones hasta los 69 años. Votar en las elecciones presidenciales peruanas del próximo abril no será obligatorio para Leo. Cumplirá 70 años en septiembre.
¿Los papas anteriores conservaron la ciudadanía en sus países de origen?
No está claro qué sucedió con la ciudadanía de los predecesores de León una vez que se convirtieron en papas. El Vaticano no divulga esta información.
El papa Francisco renovó su pasaporte en su país natal, Argentina, en 2014, un año después de convertirse en papa. El papa Benedicto XVI, nacido en Alemania, y el papa Juan Pablo II, originario de Polonia, nunca renunciaron públicamente a la ciudadanía en sus países de origen.
Juan Pablo II fue el primer Papa no italiano en 455 años.
Margaret Susan Thompson, profesora de historia de la Universidad de Syracuse y experta en catolicismo estadounidense, dijo que duda que Leo renuncie a su ciudadanía estadounidense. Pero cree que el nuevo papa transmitía un mensaje al pronunciar su primer discurso en italiano y español sin usar el inglés.
“Creo que quiere enfatizar que él es el Papa de la Iglesia Católica universal”, dijo Thompson, “y no un estadounidense que ocupa ese cargo”.
¿Otros ciudadanos estadounidenses han servido como líderes de un gobierno extranjero?
Sí. A continuación se muestran algunos ejemplos notables.
El ex primer ministro británico Boris Johnson nació en Nueva York de padres británicos en 1964. Dejó Estados Unidos siendo niño y renunció a su ciudadanía estadounidense en 2016 mientras ocupaba el cargo de secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido. Johnson se convirtió en primer ministro tres años después.
Mohamed Abdullahi Mohamed era ciudadano estadounidense cuando fue elegido presidente de Somalia en 2017. Nacido en Somalia, se mudó a Estados Unidos en 1985 y se convirtió en ciudadano en la década de 1990. Mohamed renunció a su ciudadanía estadounidense dos años después de asumir la presidencia.
Valdas Adamkus se nacionalizó estadounidense tras la huida de su familia de Lituania para escapar de la ocupación soviética. Regresó para ganar la presidencia de Lituania en 1998, años después del colapso de la Unión Soviética. Renunció a su ciudadanía estadounidense tras ser elegido.
