El relevo de la antorcha para los Juegos Olímpicos de Tokio inicia su viaje de 121 días
AP
Washington Hispanic:
El relevo de la antorcha para los Pospuestos Juegos Olímpicos de Tokio comenzó su viaje de 121 días a través de Japón el jueves y se dirige hacia la ceremonia de apertura en Tokio el 23 de julio.
El relevo comenzó en el noreste de la prefectura de Fukushima, la zona devastada por el terremoto de 2011, el tsunami y la fusión de tres reactores nucleares. Unos 18.000 murieron en la tragedia,
La primera corredora con la antorcha fue Azusa Iwashimizu, una jugadora clave en el equipo de Japón que ganó el Mundial Femenino en 2011.
Con un traje de chándal blanco, llevó la antorcha fuera del centro de entrenamiento de fútbol cubierto J-Village y fue rodeada por otros 14 miembros de ese equipo de la Copa Mundial de Fútbol de 2011 y el entrenador Norio Sasaki en la parte trasera. También estaban engalanados con trajes de chándal blancos.
La ceremonia fue cerrada al público debido al temor de difundir COVID-19, pero fue transmitida en vivo.
«La antorcha de Tokio 2020 se convertirá en una luz brillante para la esperanza de los ciudadanos y ciudadanos japoneses en el mundo y una luz al final del túnel», dijo Seiko Hashimoto, presidente del comité organizador local y ex olímpico.
Homare Sawa, la mayor estrella del equipo de 2011, se perdió la ceremonia. Está siendo tratada por una afección que afecta a su oído interno y tuvo que retirarse del evento.
A los aficionados se les dijo que se alejaran socialmente a lo largo de la carretera a medida que pasa la antorcha, y que se abstuvieran de vítores fuertes. Los organizadores han dicho que detendrán o redirigirán el relevo si el hacinamiento se convierte en un problema durante el desfile de cuatro meses.
Los espectadores cooperaron en la ciudad de Naraha, justo al lado de la carretera desde donde la antorcha comenzó su viaje. Unos cientos de personas se pararon en la carretera y se extendieron sanos y salvos.
«Al principio no pensé mucho en ello», dijo Takumu Kimura, de 20 años. «Pero cuando realmente lo vi, sentí: — Sí, son los Juegos Olímpicos.»
Setsuko Hashimoto, un residente local de 63 años, se emocionó al pasar la antorcha.
«Hace diez años hubo un accidente nuclear, así que (viendo la antorcha) sentí que realmente podía esperar algo y vivir», dijo. «Cuando te conviertes en mi edad, estos son los últimos Juegos Olímpicos de Tokio y está aquí. Fue muy conmovedor.»
El primer ministro Yoshihide Suga intervino desde Tokio con un comunicado.
«El relevo olímpico de la antorcha a partir de hoy es una valiosa oportunidad para que la gente tenga una idea real de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos que se acercan», dijo Suga a los periodistas.
Los organizadores confirmaron un poco de mala suerte: la llama de la antorcha se desaleó durante una pierna del relevo. Como ha sucedido en otros Juegos Olímpicos, fue re-iluminado por una linterna de respaldo que también lleva la llama que se encendió en Grecia hace más de un año.
Los organizadores locales y el Comité Olímpico Internacional esperan que el relevo convierta a la opinión pública en Japón en favor de los Juegos Olímpicos. Los sentimientos expresados en las encuestas en Japón hasta ahora son abrumadoramente negativos, con alrededor del 80% sugiriendo otro retraso o cancelación.
Tanto el relevo como los Juegos Olímpicos despiertan el temor de que los acontecimientos puedan propagar el virus. También hay oposición al altísimo costo de la organización de los Juegos Olímpicos, que ahora se sitúan oficialmente en 15.400 millones de dólares.
Varias auditorías sugieren que es el doble y un estudio de la Universidad de Oxford dice que estos son los Juegos Olímpicos más caros registrados.
El relevo es una gran prueba para los próximos Juegos Olímpicos con el temor entre el público de que el evento podría propagar el virus a las zonas rurales y más aisladas del país. Las vacunas aún no se han puesto en marcha en Japón al público en general. Unas 9.000 muertes en el país han sido atribuidas al COVID-19.
Se espera la participación de unos 10.000 corredores, y el relevo tocará las 47 prefecturas de Japón.
Después del aplazamiento hace un año, se habló temprano de la eliminación del relevo para ahorrar dinero. Sin embargo, esa idea fue rápidamente descartada con el relevo fuertemente patrocinado por Coca-Cola y Toyota.
El relevo es un preludio de las dificultades que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos presentarán con 15.400 atletas que entrarán en Japón, junto con miles de otros funcionarios, jueces, VIP, medios de comunicación y emisoras.
Los atletas se mantendrán en una «burbuja» como la atmósfera en Tokio y se limitarán a la Villa de los Atletas en la Bahía de Tokio, las sedes de la competición y las áreas de entrenamiento. La mayoría de los demás estarán fuera de la burbuja y se mantendrán a distancia de los atletas.
Los organizadores anunciaron hace unos días que a los aficionados extranjeros se les prohibirá asistir a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos. La mayoría de los voluntarios extranjeros también han sido descartados.
Los organizadores anunciarán las capacidades del recinto en abril. Los ingresos por boletos para los Juegos Olímpicos serían de $800 millones, pero se verán severamente reducidos por la falta de aficionados. Las entidades gubernamentales japonesas tendrán que compensar el déficit.
