La próxima frontera para los drones: dejarlos volar fuera de la vista

Durante años ha existido una regla fundamental para volar drones civiles: manténgalos dentro de su línea de visión. No solo porque es una buena idea, también es la ley.

Pero algunos drones recientemente obtuvieron permiso para volar fuera de la vista de sus pilotos. Ahora pueden inspeccionar las líneas eléctricas de alto voltaje en el Great Dismal Swamp boscoso en Virginia. Están rastreando tortugas marinas en peligro de extinción frente a la costa de Florida y monitoreando puertos marítimos en los Países Bajos y ferrocarriles desde Nueva Jersey hasta el oeste rural.

Las autoridades de aviación en los EE. UU. y en otros lugares se están preparando para relajar algunas de las salvaguardas que impusieron para regular el auge de los drones de consumo estándar durante la última década. Las empresas quieren reglas más simples que puedan abrir los cielos de su vecindario a nuevas aplicaciones comerciales de estas máquinas de bajo vuelo, aunque los defensores de la privacidad y algunos pilotos de aviones y globos siguen siendo cautelosos.Por ahora, un pequeño pero creciente grupo de compañías eléctricas, ferroviarias y de servicios de entrega como Amazon están liderando el camino con un permiso especial para volar drones “más allá de la línea visual”. A principios de julio, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. había aprobado 230 exenciones de este tipo, una de ellas para Dominion Energy, con sede en Virginia, para inspeccionar su red de plantas de energía y líneas de transmisión.