Trabajadores de construcción protestan; NO LES PAGAN!
Un grupo de trabajadores de la construcción se movilizó el 9 de marzo frente a la obra del proyecto City Ridge ubicada en la 3900 Wisconsin Avenue, en Washington DC y que tiene a su cargo la compañía W.G Welsh Mechanical a través del contratista MPC, para protestar por la falta de pago por parte de su empleador.
Estos trabajadores cuentan con el apoyo de los sindicatos Mid -Atlantic Pipe Trade y Plumbers Local 5
La protesta tenía como base reclamar el pago de salarios atrasados por más de tres semanas.
Tony, el vocero de los trabajadores, explicó que el problema radica en que las compañías a cargo de la construcción contratan a su vez a otras compañías y son esas empresas, a quienes se les llama contratistas, las que se encargan de contratar a los trabajadores, y aquéllos prefieren que éstos sean hispanos, de preferencia indocumentados. y es así como terminan abusando de esos operarios.
Esto es una especie de esclavitud moderna, dijo Tony. Lo primero es pagarles la hora por debajo del salario mínimo, que es de de $15.20 la hora en DC, y solo les abonan $13.00. Además, muchos trabajan más de 8 horas y no les pagan las horas extras.
“Hoy estamos frente a esta obra en Washington DC debido a que a un buen grupo de trabajadores de diversas especialidades les deben el salario por más de tres semanas”, añadió.
Sobre la cantidad de trabajadores afectados mencionaron que más del 50 por ciento del total de trabajadores tiene el mismo problema, desde plomeros y electricistas hasta los que hacen el ducto y de otras especialidades.
Los trabajadores agrupados en la protesta manifestaron que son miles de dólares los que se le adeuda.
A muchos se le ha dado cheques que no tienen fondos, y cuando se les reclama responden con violencia.
Muchos de los denunciantes no quieren dar sus nombres por temor a que los reporten a las autoridades de inmigración
Ellos desconocen que bajo la nueva ley de robo de salario de DC los trabajadores están protegidos, sean o no residentes legales .
Además, esta ley permite que un trabajador pueda presentar una demanda colectiva en nombre de todos sus compañeros de trabajo.
El vocero Tony, de Plumbers & Gasfitters Local 5, aclaró que el Departamento de Trabajo ya tiene conocimiento de estas irregularidades y que a través de sus abogados le hicieron llegar la demanda correspondiente .
“Nosotros intervenimos en defensa de los trabajadores ya que las personas nos buscan y nos dan el reporte de que les adeudan sus salarios y nosotros participamos en un grupo que investiga el robo de salario y busca a los responsables para que paguen y dejen de estar haciendo ese nuevo sistema de chantaje, por decirlo así”, añadió.
También dio a conocer que se han presentado varias demandas en la corte y el Departamento de Trabajo ya tiene conocimiento de esos casos. “Los abogados ya metieron los papeles, solo estamos esperando que sigan su curso”, expresó.
Esa práctica de no pagarle a los trabajadores se está extendiendo en California, Texas y Miami, y actualmente está en todas partes, incluyendo Nueva York.
Los trabajadores de construcción tienen la esperanza de que esta práctica se detenga, para dejar de ser explotados.
Finalmente explicaron que para estos contratistas es facil dejar de pagar ya que terminan una obra y luego se mueven a otra.
