Escuelas de Virginia retrasan las clases presenciales en medio del aumento de COVID-19
AP
Washington Hispanic:
Después de que la pandemia del coronavirus obligó a meses de aprendizaje solo en línea, algunos distritos escolares de Virginia tenían grandes esperanzas de que los estudiantes regresaran a la escuela para algunas clases en persona antes de fin de año. Pero con el aumento de los casos de COVID-19 en todo el país, incluso en Virginia, los sistemas escolares más grandes del estado han frenado los planes de reapertura.
Los funcionarios escolares de Virginia Beach, el condado de Henrico y el condado de Fairfax anunciaron el lunes que están pausando sus planes para las clases en persona, citando una mayor propagación del virus en sus comunidades.
Las decisiones se tomaron tres días después de que el gobernador demócrata Ralph Northam anunciara nuevas restricciones de coronavirus en todo el estado, incluida la limitación de las reuniones a 25 personas y la prohibición de la venta de alcohol en los establecimientos de comidas y bebidas después de las 10 p.m.
El número de nuevos casos de virus en Virginia ha aumentado constantemente durante el último mes. Hasta el martes, el departamento de salud del estado ha reportado más de 206.000 casos desde que comenzó la pandemia, con al menos 3.835 muertes.
Los funcionarios escolares de Virginia Beach tuvieron un regreso gradual a las clases presenciales para la mayoría de sus 67,000 estudiantes y comenzaron a recuperar los últimos cinco grados la semana pasada. Pero el lunes, los funcionarios escolares notificaron a los padres que se suspenderán las clases en persona y que los estudiantes regresarán a la educación totalmente virtual durante al menos dos semanas. El anuncio se produjo después de que los nuevos casos de coronavirus en la región alcanzaran un promedio de siete días de alrededor de 280 casos, un número de funcionarios escolares dijeron que puso a la región en una «zona roja» que los llevó a mover todas las clases en línea.
El superintendente Aaron Spence dijo que la decisión es decepcionante porque los esfuerzos de mitigación, incluidas las máscaras faciales obligatorias para estudiantes y maestros, parecían efectivos para los estudiantes más jóvenes que habían regresado lentamente a las clases en persona desde septiembre.
“Funcionó, pero también debemos ser conscientes de que cuanto mayor es la transmisión comunitaria, mayor es el riesgo para nuestro personal y nuestros estudiantes”, dijo.
En el condado de Henrico, un distrito con alrededor de 49,000 estudiantes, la junta escolar votó el mes pasado para traer a los estudiantes nuevamente en fases después de comenzar el año escolar predominantemente solo en línea. Se programó que los estudiantes de pre-kindergarten a segundo grado regresaran el 30 de noviembre para clases en persona. Pero la superintendente Amy Cashwell anunció el lunes que el plan se retrasará hasta enero.
“Lamento las molestias y desafío que este cambio de planes pueda representar para nuestras familias”, dijo Cashwell en un correo electrónico. “Dada la información que tenemos hoy sobre la propagación del COVID-19 en el centro de Virginia, creo que este ajuste es el curso más prudente para proteger la salud y la seguridad de nuestro personal, estudiantes y comunidad”.
Al igual que otros distritos escolares en todo el estado, Henrico les ha dado a los padres la opción de continuar con el aprendizaje totalmente virtual si no se sienten cómodos enviando a sus hijos de regreso.
Antes del anuncio del lunes, Stephanie McAnally ya había decidido mantener a su hijo de tercer grado, Milo, en casa para el aprendizaje virtual.
«Sentí que los números estaban en alza y sé que se acerca el invierno y las vacaciones», dijo McAnally. “No importa qué tan seguro esté en casa con su hijo si alguno de los niños que regresan no está haciendo las cosas recomendadas por los CDC. Luego se suben a un autobús escolar y todos los demás niños están expuestos a cualquier cosa a la que hayan estado expuestos «.
El condado de Fairfax, el distrito escolar más grande del estado, con 180.000 estudiantes, había traído de regreso a pequeños grupos de estudiantes y planeaba traer más el martes, incluidos los estudiantes de pre-kindergarten, kindergarten y algunos estudiantes de educación especial. Pero el lunes, el superintendente Scott Brabrand dijo que el plan se pondrá en «pausa» durante al menos otras dos semanas, aunque se permitirá que continúe el número limitado de estudiantes que han estado asistiendo a clases en persona.
“Las métricas de salud actuales para los casos de COVID-19 en nuestra comunidad ahora superan el umbral para expandir nuestro aprendizaje en persona”, dijo Brabrand en una carta a los padres y al personal.
En el condado de Chesterfield, los estudiantes han regresado por fases desde septiembre para recibir clases en persona dos días a la semana. Sonia Smith, profesora de literatura afroamericana e inglesa de secundaria que también es presidenta de la Asociación de Educación de Chesterfield, dijo que esperaba que el distrito escolar hubiera presionado el botón de pausa antes de que regresara el último grupo de estudiantes la semana pasada.
«Debido a que todavía estamos en medio de una pandemia mundial, en lo que se llama la tercera ola, parece desafiar la lógica con el aumento constante de las cifras», dijo.
Spence, el superintendente de Virginia Beach, dijo que espera que los estudiantes puedan regresar pronto a las clases en persona, pero dijo que eso dependerá de la voluntad de la comunidad de seguir las recomendaciones de salud y el mandato de máscaras del estado.
«Si la gente quiere niños en la escuela, debemos tomar esto más en serio», dijo Spence. “La gente quiere estar enojada con el superintendente, pero yo diría que trabajemos juntos en esto.
“Este no es un problema de escuelas; este es un problema de la comunidad. Si podemos reducir el nivel de transmisión en nuestras comunidades, podemos abrir nuestras escuelas ”.
