Ya no será un crimen evadir pagos en Metro
Jossmar Castillo
Washinton Hispanic
Por cerca de 40 años, evadir el pago de los pasajes del sistema Metro, ya sea para los trenes o los autobuses, fue considerado un crimen, penado con el arresto y posible prisión y una multa a los infractores que podía llegar a los 300 dólares.
Pero la noche del jueves esa situación cambiará, desde que el Concejo del Distrito de Columbia votó por 10 a 2 para despenalizar esa acción, que en adelante será catalogada como una ofensa civil y ya no un crimen.
Los infractores en adelante pagarán de todas maneras una multa, la que ha sido reducida a 50 dólares.
“Una despenalización no es lo mismo que legalización”, sostuvo Charles Allen, miembro del concejo de DC, quien defendió la iniciativa.
De acuerdo a los partidarios de este cambio, la anterior calificación aplicada a esta evasión en el pago determinaba penalidades por un crimen que ha venido afectando de manera desproporcionada a pasajeros afroamericanos.
“Una citación criminal por no pagar el pasaje en Metro se mantiene en el récord y origina serias consecuencias sobre la persona infractora por toda la vida, así sea por un pasaje de 2 dólares”, argumentó Allen.
Dos miembros del concejo, Jack Evans –quien también es presidente de la Junta de Metro- y Phil Mendelson, votaron en contra de la decisión. El primero afirmó que “cuando tú no pagas tu pasaje estás robándole a ese sistema de transporte”, y añadió: “Lo que se está haciendo es despenalizar el robo”.
Mendelson, por su parte, se refirió a un video de la cadena de televisión NBC Washington, en el cual se observa a los evasores en plena acción, y dijo que “allí no vimos gente pobre que no pueden pagar sino a jóvenes bien vestidos saltando descaradamente para evadir ese pago sin cruzar como debe ser la zona de ingreso de pasajeros”.
Al respecto, altos funcionarios de Metro expresaron su oposición a ese cambio, señalando que las pérdidas por evasión del pago solamente en los autobuses llega a cerca de 20 millones de dólares anualmente.
No se informó desde cuándo empezará a regir el nuevo reglamento.
