Presentan plan para cerrar DC General
Jossmar Castillo
Washington Hispanic
Los días del deteriorado edificio DC General, que actualmente funciona como un refugio para familias sin hogar, están cada vez más cerca, luego de que la alcaldesa del Distrito de Columbia, Muriel Bowser, indicara esta semana que la estructura será demolida para finales de este año.
«Sabemos que podemos y debemos hacer algo mejor que DC General, y con los nuevos y más pequeños refugios de corto plazo para las familias, seremos capaces de conectar mejor a las familias con los servicios que necesitan para mejorar su situación», dijo Bowser el 21 de enero pasado.
Diariamente unas 250 familias utilizan este refugio cuyas condiciones, a veces higiénicas, de privacidad y seguridad para los residentes, dejan mucho que desear. Hace cuatro años, el lugar estuvo en boca de todos por la misteriosa desaparición de Relisha Rudd, una niña de apenas 8 años.
De acuerdo con el plan que dio a conocer la alcaldesa, ya no se aceptarán nuevas personas en el refugio y empezarán a trabajar en la demolición del primer edificio del antiguo complejo hospitalario tan pronto como el otro mes.
Por mientras, el edificio principal y el número 12 seguirá siendo utilizado como refugio familiar sin interrupción.
El año pasado las autoridades del Distrito anunciaron la construcción de ocho edificios que funcionarían como refugios temporales en reemplazo del DC General, pero hasta ahora sólo el refugio para mujeres Patricia Handy, ubicado en el Ward 2, está listo. Los otros probablemente estén listos en 2019.
Se espera que una vez estos refugios estén funcionando, cuenten con programas que dignifiquen a los usuarios, «con lugares para que niños de todas las edades puedan jugar y hacer sus tareas.
Mientras tanto, la directora del Departamento de Servicios Humanos (DHS), Laura Zeilinger, ha dicho que ninguna de las familias a las que sirve DC General tendrá que pasar una noche en la calle.
La funcionaria dijo que mantendrán la utilización de vouchers para el alquiler de apartamentos. Y aquellos que no consigan a un casero interesado en los vouchers, serán instalados en moteles, como se viene haciendo en casos de emergencia.
Entre 2016 y 2017, después del primer año completo de implementación del programa Homeward DC, el Distrito experimentó una reducción del 10.5 por ciento en personas sin hogar, una reducción del 22 por ciento en personas sin hogar, una reducción del 15 por ciento entre los veteranos sin hogar y una reducción del tres por ciento personas sin hogar.
