Vuelven los huéspedes no deseados del verano: Cómo lidiar con las moscas linterna moteadas
Aparecieron por primera vez en el noreste de los EE. UU. hace años, y parece que las moscas linterna moteadas se han adaptado perfectamente a su hábitat, con poblaciones en crecimiento en nuestra región.
James McGlone, director asociado del Distrito de Conservación de Suelo y Agua del Norte de Virginia y jubilado del Departamento Forestal de Virginia, dijo que las moscas linterna moteadas son «esencialmente un gran pulgón y de lo que se alimentan es de la savia de los árboles».
El alimento preferido de las moscas linterna moteadas es la savia de la planta del Árbol del Cielo, que, al igual que la mosca linterna, es una especie invasora.
McGlone dijo que las moscas linterna moteadas no son muy exigentes: buscarán la savia, o fotosintato, de cualquier planta.
“Es prácticamente lo mismo de una planta a otra”, dijo.
Como especie invasora, la mosca linterna moteada no encontró muchos depredadores al principio en los Estados Unidos.
Sin embargo, McGlone afirmó que la mantis religiosa china, otra especie invasora, ha estado en Estados Unidos desde finales del siglo XIX y ha reducido ligeramente la población de moscas linterna. Las aves silvestres nativas también están descubriendo que «podemos comerlas», añadió McGlone.
McGlone dijo que también está escuchando a «antiguos colegas en el área de Winchester, y dicen que las poblaciones realmente están disminuyendo allí, y creo que eso se debe a que estamos empezando a ver mucha depredación natural sobre ellas».
Los humanos han estado haciendo todo lo posible para erradicar las moscas linterna moteadas. Matarlas aplastándolas y destruyendo sus masas de huevos —que parecen una especie de masilla pegada a los lados de los árboles, muebles de exterior o edificios— sigue siendo muy efectivo, afirmó McGlone.
Sin embargo, dijo, para mucha gente, esto tiene un efecto repulsivo. McGlone describió videos donde árboles enteros estaban cubiertos de moscas linterna adultas, «y la corteza se movía, y eso era realmente espeluznante».
Se han hecho esfuerzos para encontrar una forma de matar a los insectos invasores químicamente sin representar un peligro para otros animales y polinizadores, dijo McGlone.
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Virginia ha intentado inyectar insecticidas en los Árboles del Cielo, lo que “dosisó a las moscas linterna moteadas cuando se alimentaron del Árbol del Cielo, por lo que probablemente sea la forma más directa de atacar estas cosas”, dijo.
Para la agricultura estatal, la gran preocupación es el posible impacto sobre la fruta, en particular las uvas y las frutas de hueso, dijo McGlone.
“Parecen gustarles mucho esas plantas, y lo que pueden hacer es tomar un acre de uvas para vino y convertirlas en un acre de uvas para mermelada, que, por supuesto, son mucho menos valiosas que las uvas para vino, por lo que son una plaga agrícola importante”, dijo McGlone.
El condado de Fairfax ofrece más información sobre las moscas linterna moteadas . El Departamento de Agricultura de Maryland ofrece información adicional aquí .
