Los tornados y las tormentas azotan el Medio Oeste y el Sur
Tornados y tormentas violentas azotaron partes del sur y el medio oeste el miércoles, derribando cables eléctricos y árboles, arrancando techos de casas y arrojando escombros a miles de pies en el aire mientras una franja de clima severo golpeaba la región.
Se declaró brevemente una emergencia por tornado en el noreste de Arkansas. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Memphis, Tennessee, informó a los residentes en la plataforma social X: «Esta es una situación de riesgo vital. Busquen refugio ahora». La emergencia se levantó, aunque los residentes de la zona permanecieron bajo alerta de tornado.
El sur y el medio oeste también se prepararon para inundaciones repentinas potencialmente mortales en los próximos días a medida que las tormentas eléctricas severas que soplan hacia el este se intensificarán, advirtieron los meteorólogos.
Se emitieron decenas de alertas de tornado y tormentas eléctricas severas en partes de Arkansas, Illinois, Misuri y Misisipi, ya que la franja de tormentas azotó esos y otros estados la noche del miércoles. Los meteorólogos atribuyeron el clima violento al calentamiento diurno combinado con una atmósfera inestable, una fuerte cizalladura del viento y la abundante humedad que llega a la región central del país desde el Golfo.
El potente sistema de tormenta provocará “inundaciones repentinas significativas y potencialmente mortales” todos los días hasta el sábado, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Con más de 30 centímetros (1 pie) de lluvia probables durante los próximos cuatro días, el diluvio prolongado «es un evento que ocurre solo una vez en una generación o incluso en la vida», declaró el servicio meteorológico en una de sus alertas de inundación. «Es posible que se produzcan precipitaciones e impactos históricos».
Los temores de inundaciones surgen mientras los residentes en algunas partes de Michigan continúan luchando contra los estragos de la tormenta de hielo del fin de semana.
Los tornados tocan tierra y podrían venir más
El miércoles por la noche se declaró brevemente una emergencia por tornado en Blytheville, Arkansas, con escombros que se elevaron al menos 7,6 kilómetros (25.000 pies), según Chelly Amin, meteoróloga del servicio meteorológico. Esta es la alerta máxima del servicio meteorológico y es inusual, pero se insta a los residentes a buscar refugio de inmediato. No se supo de inmediato si hubo heridos.
«Sin duda, la situación será realmente horrible aquí cuando amanezca en esas zonas, saliendo de Arkansas», dijo Amin.
También se informó de un tornado en el terreno cerca de Harrisburg, Arkansas, el miércoles por la noche, y el servicio meteorológico les dijo a los residentes en X que «estén en su refugio AHORA».
En Pilot Grove, Misuri, varias estructuras resultaron dañadas, vehículos volcados y postes eléctricos quebrados por la tormenta, según informó la agencia estatal de gestión de emergencias. Se desconoce de inmediato si hubo heridos. Mientras tanto, las carreteras permanecieron cerradas debido a los escombros de la tormenta y las líneas eléctricas caídas cerca de la ciudad de Potosí, al suroeste de San Luis, según el departamento de transporte estatal.
Las autoridades del este de Missouri estaban tratando de determinar si fue un tornado el que dañó edificios, volcó vehículos y derribó postes de servicios públicos, ramas de árboles y carteles comerciales el miércoles por la mañana en la ciudad de Nevada y sus alrededores.
Otro tornado tocó tierra en la ciudad de Owasso, al noreste de Oklahoma, alrededor de las 6:40 a. m. del miércoles, según la oficina del servicio meteorológico de Tulsa. No hubo reportes inmediatos de heridos, pero el tornado causó graves daños en los techos de viviendas y derribó cables eléctricos, árboles, cercas y cobertizos.
Se esperaban fuertes vientos con ráfagas de hasta 80 km/h en gran parte del Medio Oeste. En Indiana, una ráfaga de viento extrema derribó cinco semirremolques en la Interestatal 65 cerca de Lowell, según informó la policía estatal. Nadie resultó herido.
El ominoso pronóstico llega casi dos años después de que un tornado EF-3 azotara Little Rock. No hubo muertos, pero el tornado causó una gran destrucción en barrios y negocios que aún se están reconstruyendo.
Más de 90 millones de personas corren algún riesgo de sufrir condiciones climáticas severas en una gran parte del país que se extiende desde Texas hasta Minnesota y Maine, según el Centro de Predicción de Tormentas con sede en Oklahoma.
Es posible que se produzcan tornados fuertes y duraderos en las zonas de mayor riesgo
Aproximadamente 2,5 millones de personas se encuentran en una zona poco común de «alto riesgo» . Esta zona, con mayor riesgo de clima catastrófico el miércoles, incluía partes del oeste de Tennessee, incluyendo Memphis; el noreste de Arkansas; el extremo sureste de Misuri; y partes del oeste de Kentucky y el sur de Illinois.
El Centro de Predicción de Tormentas indicó que era probable que se formaran múltiples tornados EF3+ de larga trayectoria. Los tornados de esa magnitud se encuentran entre los más fuertes en la escala Fujita Mejorada, utilizada para medir su intensidad.
El riesgo de clima severo es ligeramente menor en una zona que incluye Chicago, Indianápolis, San Luis y Louisville, Kentucky. Dallas, Detroit, Milwaukee y Nashville, Tennessee, también estaban en riesgo.
Las inundaciones podrían inundar ciudades y arrastrar automóviles
Se pronosticaron tormentas eléctricas con múltiples rondas de lluvias intensas en partes de Texas, el valle bajo del Misisipi y el valle de Ohio a partir de mediados de semana y hasta el sábado. Los meteorólogos advirtieron que las tormentas podrían pasar repetidamente por las mismas zonas , causando peligrosas inundaciones repentinas capaces de arrastrar vehículos.
El centro de Tennessee se enfrentaba a tormentas severas seguidas de cuatro días de fuertes lluvias mientras el frente meteorológico se estancaba y se mantenía durante el fin de semana, según el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Mark Rose. «No recuerdo haber visto uno como este y llevo aquí 30 años», dijo Rose. «No se mueve».
Rose dijo que los meteorólogos están más preocupados por la zona de Clarksville. Esa zona ya ha estado saturada con un 170% de la lluvia normal en lo que va del año, añadió.
Se pronostican lluvias totales de hasta 15 pulgadas (38 centímetros) durante los próximos siete días en el noreste de Arkansas, la esquina sureste de Missouri, el oeste de Kentucky y partes del sur de Illinois e Indiana, advirtió el servicio meteorológico, con algunas áreas en Kentucky e Indiana con un riesgo especialmente alto de inundaciones .
«Potencialmente estamos viendo alrededor de dos meses de lluvia en solo un puñado de días», dijo el lunes Thomas Jones, meteorólogo del servicio meteorológico en Little Rock, Arkansas.
Una mezcla invernal azota el Alto Medio Oeste
En Michigan, los equipos trabajaron para restablecer el suministro eléctrico después de que una tormenta de hielo del fin de semana derribara árboles y postes. Más de 128,000 clientes en el norte de Michigan y 5,000 en el norte de Wisconsin seguían sin electricidad, según PowerOutage.us, que registra los cortes de luz en todo el país.
Las escuelas en varios condados de la Península Inferior de Michigan, que tiene forma de guante, estuvieron cerradas mientras los agentes usaban motosierras para limpiar las carreteras y los conductores hacían fila en las gasolineras.
El puente Mackinac, que conecta las penínsulas inferior y superior de Michigan, fue cerrado el miércoles debido a la caída de grandes trozos de hielo de cables y torres. Es el tercer día consecutivo de interrupciones en el puente debido a la tormenta de hielo.
