Un estado aprueba una legislación que exige que las tiendas de aplicaciones verifiquen las edades
Utah se convirtió el miércoles en el primer estado en aprobar una legislación que requiere que las tiendas de aplicaciones verifiquen la edad de los usuarios y obtengan el consentimiento de los padres para que los menores descarguen aplicaciones en sus dispositivos.
El proyecto de ley que se dirige al escritorio del gobernador Spencer Cox ha enfrentado a Meta , que opera Facebook e Instagram, con los gigantes de las tiendas de aplicaciones Apple y Google sobre quién debería ser responsable de verificar las edades. Se han presentado proyectos de ley similares en al menos otros 12 estados en la última lucha por la seguridad en línea de los niños. Las propuestas dirigidas a las tiendas de aplicaciones siguen a las luchas legales sobre las leyes que requieren que las plataformas de redes sociales verifiquen las edades de los usuarios.
Meta y otras empresas de redes sociales apoyan que las tiendas de aplicaciones tengan la responsabilidad de verificar las edades, en medio de críticas de que no hacen lo suficiente para que sus productos sean seguros para los niños, o para verificar que ningún niño menor de 13 años los use.
“Los padres quieren una ventanilla única para verificar la edad de sus hijos y concederles permiso para descargar aplicaciones de una manera que preserve la privacidad. La tienda de aplicaciones es el mejor lugar para ello”, dijeron Meta, X y Snap Inc. en una declaración conjunta el miércoles. “Aplaudimos a Utah por poner a los padres a cargo con su histórica legislación e instamos al Congreso a seguir su ejemplo”.
Las tiendas de aplicaciones afirman que los desarrolladores de aplicaciones están mejor preparados para gestionar la verificación de edad y otras medidas de seguridad. Exigir a las tiendas de aplicaciones que confirmen la edad hará que todos los usuarios tengan que facilitar información de identificación confidencial, como el carnet de conducir, el pasaporte, la tarjeta de crédito o el número de la Seguridad Social, incluso si no quieren utilizar una aplicación con restricción de edad, dijo Apple.
“Debido a que muchos niños en Estados Unidos no tienen documentos de identidad emitidos por el gobierno, los padres en Estados Unidos tendrán que
proporcionar documentación aún más confidencial solo para permitir que sus hijos accedan a aplicaciones destinadas a niños. Eso no favorece la seguridad ni la privacidad del usuario”, afirmó la empresa en su informe de seguridad en línea más reciente .
Apple considera que la edad es una cuestión de privacidad y permite a los usuarios decidir si la revelan o no. La empresa ofrece a los padres la opción de establecer parámetros adecuados a la edad para las descargas de aplicaciones. La tienda Google Play hace lo mismo.
Apple y Google se encuentran entre una letanía de empresas tecnológicas que ayudan a apoyar a la Cámara del Progreso, un grupo de políticas tecnológicas que presionó a los legisladores de Utah para que rechazaran el proyecto de ley. El año pasado, Apple ayudó a eliminar un proyecto de ley similar en Luisiana que habría requerido que las tiendas de aplicaciones ayudaran a hacer cumplir las restricciones de edad.
Kouri Marshall, portavoz de la Cámara del Progreso, calificó la medida como “una tremenda invasión de la privacidad individual” que, según él, coloca una gran carga sobre las tiendas de aplicaciones para garantizar la seguridad en línea.
El senador republicano Todd Weiler, patrocinador del proyecto de ley, argumentó que es «mucho más fácil apuntar a dos tiendas de aplicaciones que a 10.000 desarrolladores (de aplicaciones)».
Según el proyecto de ley, las tiendas de aplicaciones estarían obligadas a solicitar información sobre la edad cuando alguien crea una cuenta. Si un menor intenta abrir una, el proyecto de ley ordena a la tienda de aplicaciones que la vincule con la cuenta de sus padres y puede solicitar algún tipo de identificación para confirmar su identidad. Weiler dijo que una tarjeta de crédito podría usarse como herramienta de verificación de edad en la mayoría de los casos.
Si un niño intenta descargar una aplicación que permite compras dentro de la aplicación o requiere que acepte términos y condiciones, el padre primero tendrá que aprobarlo.
Melissa McKay, una madre de Utah, se encuentra entre quienes impulsaron la legislación. Dijo que comenzó a hacer preguntas sobre la seguridad de los dispositivos después de que su sobrino en 2017 estuvo expuesto a «contenido realmente dañino en el dispositivo de otro estudiante en la escuela». Las clasificaciones de edad inexactas en las aplicaciones y los controles parentales defectuosos son «la raíz del daño en línea», dijo McKay.
Los otros 12 estados que están considerando propuestas también impondrían a las tiendas de aplicaciones la responsabilidad de verificar las edades y solicitar permisos de los padres. Un comité legislativo aprobó el proyecto de ley de Alabama la semana pasada.
Las demandas han retrasado la implementación de las leyes estatales que regulan las aplicaciones y los sitios web de redes sociales. En 2024, un juez federal bloqueó temporalmente la primera ley de Utah en el país que exige que las empresas de redes sociales verifiquen las edades de todos los usuarios e impongan restricciones a las cuentas pertenecientes a menores.
Si Cox firma la ley de Utah, la mayoría de las disposiciones entrarían en vigor el 7 de mayo. La oficina del gobernador no respondió a los correos electrónicos en los que se solicitaban comentarios el miércoles. Cox, un republicano, apoyó la ley estatal actualmente en suspenso que exige la verificación de la edad en las redes sociales.
