¿Trump y los republicanos anularán el traslado de la sede del FBI a Maryland?
El esfuerzo que llevó una década para trasladar el Buró Federal de Investigaciones (FBI) desde su destartalada sede en el centro de Washington, DC, a una nueva instalación fuera de la ciudad podría enfrentar obstáculos el próximo año.
El presidente electo Donald Trump y algunos de sus principales aliados en el Congreso han reprendido a la agencia federal que emprendió la búsqueda de una nueva ubicación suburbana, decidiéndose finalmente por Greenbelt, Maryland, sobre otras dos opciones.
Una vez que Trump regrese a la Oficina Oval y el Partido Republicano controle ambas cámaras del Congreso, el flujo de fondos para que la Administración de Servicios Generales construya las nuevas instalaciones podría terminar.
Los legisladores republicanos también podrían exigir a la GSA que reinicie el proceso de búsqueda, cambiar los criterios que utilizó la agencia federal para seleccionar la ubicación de Greenbelt o simplemente decirle a la agencia que debe construir la nueva sede en un lugar diferente. Otras opciones planteadas por los legisladores republicanos incluyen Alabama y algún lugar dentro del Distrito de Columbia. O podrían exigir a la GSA que construya la nueva sede del FBI en Springfield, Virginia, o Landover, Maryland, las otras dos ubicaciones consideradas para el nuevo edificio.
El senador de Maryland Chris Van Hollen, el demócrata de mayor rango en el panel de gastos que controla el presupuesto de GSA, dijo a States Newsroom que cree que el asunto está resuelto, en parte, porque ya se han asignado algunos fondos para el proyecto.
“Trabajaremos muy duro para asegurarnos de que el programa siga su curso”, dijo Van Hollen. “Creo que hay consenso en que la sede actual del FBI no cumple con los requisitos de seguridad ni con los demás requisitos. Por lo tanto, desde nuestra perspectiva, se ha tomado una decisión y trabajaremos duro para asegurarnos de que se ejecute, se implemente”.
Financiación de la construcción
El Congreso aprobó 200 millones de dólares para el proyecto de la sede esta primavera como parte de un paquete de gasto gubernamental mucho más grande.
Más allá de eso, la financiación es menos segura.
El Comité de Asignaciones Presupuestarias del Senado, controlado por los demócratas, ha propuesto 375 millones de dólares para la construcción en el proyecto de ley de gastos de la GSA de este año . Esa medida, que incluye numerosas otras propuestas de financiación, recibió apoyo bipartidista durante una votación del comité. En enero, el control del Senado pasará al Partido Republicano.
La versión de la Cámara del proyecto de ley , redactada por los republicanos, no incluye ningún financiamiento para una nueva sede del FBI y requeriría que la GSA envíe al Congreso «un plan detallado y un cronograma para apoyar al personal con base en el Distrito de Columbia manteniendo operativa la sede actual del FBI o identificando otra ubicación de propiedad federal en el Distrito de Columbia que pueda servir como edificio de la sede del FBI».
Es probable que ambas cámaras negocien una versión final bicameral del proyecto de ley durante los primeros meses del próximo año, una vez que el Partido Republicano tenga el control unificado del Congreso y la Casa Blanca.
Hotel Trump
El senador demócrata de Virginia Tim Kaine dijo durante una entrevista que realmente no había pensado si su estado podría convertirse en el nuevo sitio de la sede del FBI.
“Si nos atenemos a la historia, Trump no quería invertir dinero en una nueva sede del FBI”, dijo Kaine. “No quería que el terreno en el que está el FBI se despejara y se abriera para un hotel que pudiera competir con su propio hotel. Así que durante cuatro años de la administración Trump básicamente hizo todo lo posible para detener una mudanza y evitar que se utilizaran fondos para la misma.
“Puede que ahora no tenga el mismo interés financiero que tenía entonces, así que apuesto a que es difícil decirlo”.
Durante su primer mandato, Trump era propietario de un hotel en el antiguo edificio de Correos de la Avenida Pennsylvania, pero luego lo vendió y ahora es un Waldorf Astoria. El edificio está a una cuadra de la sede actual del FBI.
El representante de Maryland Steny Hoyer, el demócrata de mayor rango en el panel de la Cámara que financia la GSA, dijo a States Newsroom que “no hay duda” de que la ubicación de Greenbelt “es el mejor sitio, tanto en términos de seguridad como en términos de finanzas”.
“Voy a seguir defendiendo esa postura”, dijo Hoyer. “Tenemos que hacer esto por el FBI, por el pueblo estadounidense. El edificio se está cayendo literalmente a pedazos. Y el hecho de que hayamos retrasado esto… es una prueba de que hemos aumentado los costes, hemos reducido la seguridad de los empleados federales del FBI y debemos seguir adelante. Y espero que lo hagamos”.
Las oficinas de los gobernadores de Maryland y Virginia se negaron a hacer comentarios para este artículo. Un representante de la GSA, que habló en forma anónima, dijo que la agencia presentó un informe al Congreso que era requerido por el paquete de gastos que los legisladores aprobaron en marzo de 2022.
La GSA, dijo la persona, está tratando de obtener “resoluciones” de los comités del Congreso antes de comprometer fondos para comprar el sitio o comenzar las actividades de diseño y construcción. Dijeron que esto es consistente con otros proyectos de desarrollo a gran escala que requieren la aprobación del Congreso. No estaba claro qué dirían esas resoluciones.
Continúa evaluación del proceso de selección
La GSA ha estado bajo revisión por parte de su inspector general por la forma en que llevó a cabo el proceso de selección del sitio durante más de un año, un factor que potencialmente podría complicar las cosas durante el control republicano unificado de Washington.
El inspector general interino de GSA, Robert Erickson, lanzó una evaluación del proceso de la agencia en noviembre de 2023, unas semanas después de que GSA anunciara su decisión de elegir la ubicación de Greenbelt, Maryland.
Esa evaluación está en curso y el inspector general continúa “trabajando exhaustiva y rápidamente en el proyecto”, según un portavoz.
El senador demócrata de Virginia, Mark Warner, dijo a States Newsroom en una breve entrevista que está esperando ver la evaluación del inspector general antes de decidir el camino a seguir.
«Sé que la gente pensaba que podría salir a la luz en primavera, pero no fue así», dijo Warner. «Los informes que tenemos indican que todavía están realizando la investigación, y veremos qué dice eso primero».
Hoyer dijo que no espera que los resultados de esa evaluación afecten el traslado de la sede del FBI a Greenbelt.
“Creo que todo se hizo como debía hacerse”, dijo Hoyer. “Ambas partes presentaron argumentos públicos sobre los méritos de sus sitios”.
Debate sobre el proceso
El director del FBI, Christopher Wray, también cuestionó la decisión el año pasado, escribiendo en una carta a los empleados que él y otros tenían “preocupaciones sobre la imparcialidad y transparencia del proceso”, aunque escribió que esas “preocupaciones no son con la decisión en sí, sino con el proceso”.
Trump ha anunciado que nombrará a Kash Patel como director del FBI, aunque primero Wray tendría que ser despedido o renunciar. Trump aún no ha nombrado a alguien para dirigir la GSA.
La decisión de Greenbelt generó cierto bipartidismo en el Congreso, con el presidente del Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes, James Comer, un republicano de Kentucky, y el representante Gerry Connolly, un demócrata de Virginia, instando a la GSA a realizar una investigación completa sobre el proceso de selección del sitio.
Los dos dijeron que el aspecto más inquietante para ellos fue que la entonces Comisionada del Servicio de Edificios Públicos de la GSA, Nina Albert, “revocó la decisión unánime sobre el sitio tomada por un panel de expertos funcionarios públicos que representaban a la GSA y a su agencia cliente, el FBI”.
Albert dejó ese puesto el 13 de octubre de 2023, aproximadamente un mes antes de que se anunciara la decisión final. La administradora de servicios generales, Robin Carnahan, también había dicho dos años antes que Albert no tenía ningún conflicto de intereses.
“El Congreso creó la GSA en 1949 para aumentar la eficiencia y la economía de las operaciones del gobierno federal, en particular la adquisición y el uso de propiedades”, escribieron Comer y Connolly en su carta. “Para cumplir esa misión, la GSA debe ser justa y transparente en sus operaciones. Sus transacciones inmobiliarias deben considerar únicamente lo que es mejor para los contribuyentes y la nación. Debe dejar de lado los intereses políticos o parroquiales”.
Comer y Connolly agregaron que estaban “profundamente preocupados de que la elección por parte de la GSA de un nuevo sitio para la sede del FBI se alejara de esos principios y, al hacerlo, no pusiera a los contribuyentes y al interés público en primer lugar”.
