Maryland aprueba plan para permitir límites en medicamentos de alto costo
Un panel de legisladores de Maryland aprobó el martes un plan para permitir que una junta estatal limite el precio que los gobiernos estatales y locales pagan por ciertos medicamentos recetados de alto costo para sus empleados, siendo este el último paso que ha tomado el estado para intentar reducir los costos de los medicamentos caros.
El Comité de Política Legislativa votó 16-5 a favor de permitir que la Junta de Asequibilidad de Medicamentos Recetados de Maryland avance con estos límites de costos. La junta, creada por la Asamblea General de Maryland en 2019, es una agencia independiente con cinco miembros. Está respaldada por un consejo asesor de 26 miembros.
«Tengo confianza en que la junta y el personal continuarán escuchando a todos los involucrados mientras implementan este plan de acción», dijo Adrienne Jones, presidenta de la Cámara de Representantes y copresidenta del comité, quien es demócrata. «Podemos y debemos hacer que algunos medicamentos recetados sean más asequibles sin trastocar el mercado».
Pero el senador Steve Hershey, un republicano que es el líder de la minoría en el Senado, dijo que no creía que el proceso fuera a funcionar, señalando que ningún otro estado ha tenido éxito aún en implementar límites de precios similares. Colorado, Minnesota y Washington también tienen juntas con la autoridad para establecer límites.
«Existen preocupaciones sobre el acceso a los medicamentos recetados, como mencionaron varios fabricantes, si se les limitara el precio que pueden cobrar, y creo que eso podría tener un resultado muy perjudicial», dijo Hershey, uno de los cinco republicanos que votaron en contra del plan.
Los desafíos legales también podrían ser un obstáculo. Un desafío constitucional al programa de la administración de Biden que permite a Medicare negociar precios más bajos para medicamentos recetados ampliamente utilizados fue reavivado por un tribunal federal de apelaciones en Nueva Orleans el mes pasado. El Congreso creó el programa como parte de la Ley de Reducción de la Inflación aprobada en 2022. Los primeros 10 medicamentos seleccionados para las negociaciones fueron anunciados el año pasado, y los nuevos precios entrarán en vigor en 2026.
Hershey señaló que el plan de límite de precios en Maryland se aplica a los medicamentos comprados para empleados de los gobiernos estatales y locales, y no reducirá necesariamente los precios para todos los residentes de Maryland. Dijo que la política parece más «una maniobra presupuestaria, porque realmente solo afecta a los gobiernos estatales y locales».
Andrew York, director ejecutivo de la junta, dijo que el plan incluye la revisión de todas las políticas disponibles para hacer que los medicamentos recetados sean más asequibles, no solo los límites máximos de pago. Y esas políticas no necesariamente tienen que estar limitadas a los empleados de los gobiernos estatales y locales, dijo.
«Esperamos que este trabajo pueda beneficiar a todos los habitantes de Maryland, potencialmente a través de nuestras políticas que no sean de límite máximo de pago, y nuevamente creemos que esas son tan importantes como los límites máximos de pago, si no más», dijo York.
York también señaló que limitar el alcance a los gobiernos estatales y locales es una manera de probar el concepto de política para demostrar que puede funcionar.
Los partidarios de los límites también planean presionar para expandir la ley en la próxima sesión legislativa para que se aplique a los medicamentos comprados por todos los habitantes de Maryland.
Vincent DeMarco, presidente de la Coalición de Atención Médica para Todos de Maryland, dijo que tiene la esperanza de que la junta pueda decidir en los próximos meses limitar los precios para los empleados de los gobiernos estatales y locales. La junta tiene una reunión programada para este mes y en noviembre.
«Nada está decidido, pero tenemos la esperanza de que aprovechen este tiempo para realmente hacer que algunos medicamentos sean más asequibles para los gobiernos estatales y locales en 2025», dijo DeMarco, agregando que la coalición que él dirige presionará para ampliar la autoridad de la junta y establecer límites de pago máximos para los medicamentos comprados por todos los habitantes de Maryland en la próxima sesión legislativa.
