Maryland aprueba acuerdo en caso de discriminación policial estatal
Las autoridades de Maryland aprobaron el miércoles un acuerdo de 2,75 millones de dólares para resolver una investigación federal sobre prácticas de contratación discriminatorias que afectan a solicitantes negros y femeninos de la Policía Estatal de Maryland.
El acuerdo, aprobado por la Junta de Obras Públicas de Maryland, incluirá cambios en las formas en que se evalúa a los solicitantes.
El gobernador Wes Moore, un demócrata que preside la junta de tres miembros, dijo que la investigación federal comenzó en 2022 antes de que asumiera el cargo el año pasado y que su administración se comprometió a cooperar plenamente desde el principio.
“Durante los últimos 19 meses, hemos trabajado en total colaboración con el Departamento de Justicia para cerrar este asunto y también para establecer un plan futuro que garantice que esto no vuelva a suceder”, dijo Moore.
La policía estatal ha enfrentado otras acusaciones de discriminación en los últimos años. Los oficiales demandaron anteriormente a la Policía Estatal de Maryland alegando discriminación generalizada en los ascensos y en las acciones disciplinarias.
En el caso actual, el Departamento de Justicia alegó que la policía estatal utilizó una prueba escrita que discriminaba a los candidatos negros y una prueba de aptitud física que discriminaba a las candidatas femeninas.
Las pruebas descalificaron a los solicitantes negros y femeninos del proceso de contratación en tasas significativamente desproporcionadas, y la oficina del fiscal de Estados Unidos concluyó que estas pruebas violaban el Título VII de la Ley de Derechos Civiles. El Título VII es un estatuto federal que prohíbe la discriminación laboral basada en la raza, el sexo, el color, el origen nacional y la religión.
El acuerdo aún debe ser aprobado por un juez federal.
El coronel Roland Butler, superintendente de la Policía Estatal de Maryland, dijo a la Junta de Obras Públicas que se determinó que las prácticas discriminatorias contra 48 personas no fueron intencionales, pero que la discriminación de cualquier forma «no tiene cabida en la Policía Estatal de Maryland».
“Estamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros socios del Departamento de Justicia para adoptar nuevos procedimientos de prueba de acuerdo con este decreto de consentimiento”, dijo Butler.
Desde que el gobernador lo nombró para dirigir la agencia el año pasado, Butler dijo que ha estado trabajando con su equipo de liderazgo para modernizar las prácticas de la agencia «para renovar el compromiso con la transparencia y la responsabilidad y elevar la cultura de la policía en un espíritu de fortaleza y servicio».
“Hoy damos otro paso significativo para lograr este objetivo”, afirmó Butler.
Sarah Marquardt, fiscal adjunta de Estados Unidos en Maryland que trabajó en la investigación, dijo que el Departamento de Justicia y la Policía Estatal de Maryland trabajaron en cooperación durante todo el proceso.
Además del pago monetario, el acuerdo también requiere que la policía estatal contrate hasta 25 solicitantes que fueron descalificados injustamente en las pruebas anteriores y que completen con éxito el nuevo proceso de selección y evaluación de agentes.
“La igualdad de oportunidades laborales en las fuerzas del orden no es solo un derecho civil fundamental, sino que es esencial para garantizar que quienes prestan servicios reflejen la rica diversidad racial y de género de las comunidades que han jurado proteger”, dijo la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. “La escasa representación de los negros y las mujeres en las fuerzas del orden socava la seguridad pública y es contraria al principio de igualdad de oportunidades”.
