Compran papel higiénico en pánico debido a la huelga portuaria
La escasez de papel higiénico en las tiendas de todo Estados Unidos está recordando a la gente de la era de la pandemia. Pero la falta de papel higiénico no es un resultado directo de una importante huelga portuaria el martes. Se debe a las compras de pánico.
Los informes de escasez llenaron las redes sociales el martes, mostrando estantes vacíos donde se suponía que estaba el papel higiénico y, en menor medida, las toallas de papel.
“Se quedaron sin papel higiénico en mi Walmart local en Virginia. ¡Acaparamiento de papel higiénico 2.0!”, escribió una persona en una publicación en X , junto con una foto de estantes vacíos.
“En los estantes de Costco y Target se están agotando las toallas de papel o se están agotando”, publicó otro usuario de X. “Veo que la gente también compra papel higiénico y agua debido a la huelga portuaria. Un empleado de Costco me dijo que esta mañana se habían quedado sin papel higiénico y toallas de papel”.
Pero la huelga en los puertos desde Maine a Texas no tendrá absolutamente ningún impacto en el suministro de estos productos.
La inmensa mayoría (más del 90% según algunas estimaciones) del papel higiénico que se consume en Estados Unidos proviene de fábricas nacionales. La mayor parte del resto proviene de Canadá y México, lo que significa que lo más probable es que llegue por tren o camión, no por barco.
La Asociación Estadounidense de Bosques y Papel, el grupo comercial que representa a los fabricantes de papel, expresó su preocupación por el impacto que la huelga portuaria podría tener sobre sus miembros, pero mencionó el riesgo de que la huelga interrumpa sus exportaciones a los mercados extranjeros, no las importaciones.
En todo caso, la huelga podría dar lugar a un exceso de papel higiénico, no a una escasez.
Pero eso no detuvo la psicología de masas de personas que se apresuraban a abastecerse por miedo a la escasez, alimentada por los malos recuerdos de la escasez y las limitaciones en las compras que ocurrieron en 2020 durante la pandemia.
Es probable que haya escasez debido a la huelga portuaria, pero principalmente de productos perecederos, para los que el mercado estadounidense depende de las importaciones. El primer producto son las bananas.
Las importaciones representan casi el 100% del suministro de plátanos de Estados Unidos, la fruta más popular del país por volumen, y más de la mitad de las importaciones de plátanos llegan a través de los puertos que se encuentran en huelga a primera hora de la mañana del martes, según datos de la Oficina Agrícola Estadounidense. Más de una cuarta parte de las importaciones llegan a través de un solo puerto en Wilmington, Delaware.
Esos plátanos tienen una vida útil corta. Solo pasan un par de semanas desde que se cortan del árbol hasta que aparecen en los estantes de los supermercados, y menos de dos semanas después se vuelven marrones o negros en la encimera de la cocina. Por lo tanto, los transportistas no pudieron enviar un gran volumen antes de la huelga.
El papel higiénico es lo opuesto a un producto perecedero. Todo el papel higiénico que se acumule hoy durará hasta la próxima ronda de compras de pánico, incluso si esto ocurre dentro de muchos años. Casi nada de ese papel pasó por los puertos que hoy están cerrados.
