Cómo ‘Moana 2’ trazó su camino de regreso a la gran pantalla

 Cuando uno mira algunas de las cifras, es difícil creer que “Moana 2” iba a ser otra cosa que una película.

Cuando se estrenó el avance de “Moana 2” en mayo, fue visto 178 millones de veces en 24 horas. Es más que “Intensa-Mente 2”, más que “Frozen 2” y más que cualquier película animada de Disney anterior.

La secuela de “Moana” de 2016 está llena de expectación, lo que demuestra que uno de los giros más dramáticos de la historia reciente de Walt Disney Co. está dando sus frutos, y mucho. “Moana 2” originalmente iba a ser una serie de streaming. Ahora, se encamina a convertirse en uno de los mayores éxitos de taquilla del otoño . ¿Qué se puede decir excepto que de nada?

Cuando Bob Iger regresó como director ejecutivo de Disney a fines de 2022, una de sus principales prioridades fue dejar de poner los activos más preciados del estudio en streaming. Quería volver a poner el foco en la pantalla grande y en todos los beneficios adicionales (incluidos el merchandising y el streaming) que vienen después.

La serie en la que los directores David Derrick Jr. y Jason Hand habían trabajado durante más de un año se convertiría en «Moana 2». La película, que también incorporó a Dana Ledoux Miller como directora y coguionista, se anunció a principios de este año . Se estrenará el 27 de noviembre.

“Todos se pusieron manos a la obra”, dice Derrick. “Hay un dicho en Samoa: ‘Todos juntos o ninguno’”.

Derrick y Hand, ambos artistas veteranos de storyboard en Disney, habían hecho su trabajo demasiado bien. Su trabajo convenció a los ejecutivos de Disney de poner todo el peso del estudio detrás de una película para cines, a pesar de que una versión en acción real de “Moana” seguía en desarrollo (esa película, dirigida por Thomas Kail, está prevista para julio de 2026).

“Desarrollamos el mundo, desarrollamos la historia general que aún contamos”, dice Derrick. “Lo proyectamos en nuestro gran cine de la misma manera que vemos todos nuestros proyectos aquí. Hubo un concierto unánime de todos que decían que esto tenía que estar en la pantalla grande”.

“Siempre iba a ser algo grande”, añade Hand. “Simplemente siguió creciendo”.

“Moana 2” fue el punto de inflexión de un cambio importante para Disney y Hollywood en el cálculo de cómo ponderar la exhibición en salas de cine y en streaming. Los distintos estudios tienen diferentes estrategias y estas aún están evolucionando. Pero después de apresurarse a lanzar la mayor cantidad posible de contenido en los servicios de streaming, empresas como Disney comenzaron a repensar su enfoque.

Este año, Disney ha recuperado su popularidad en taquilla, liderada por un par de películas de 1.000 millones de dólares: “Intensa-Mente 2” y “Deadpool vs. Wolverine”. “Moana 2” podría ser la tercera. Pero por muy bien que le vaya a “Moana 2”, no es probable que dañe su atractivo una vez que comience a transmitirse. ¿La película más popular en Disney+ el año pasado? “Moana”.

“Siempre pensamos que merecía estar en la pantalla grande”, dice Hand. “Es la mejor manera de contar una historia”.

Pero el cambio para “Moana 2”, que vuelve a contar con Auli’i Cravalho como la voz de Moana y Dwayne Johnson como la voz de Maui, no fue fácil. En primer lugar, eso significó estar a la altura de la primera película, una que Miller, que es de ascendencia samoana, considera innovadora por su representación de las islas del Pacífico.

“Como escritor, sabía que esa película iba a cambiar lo que era posible”, afirma Miller. “Iba a cambiar la forma en que podía presentar una historia cuando entraba a una sala, porque la gente tenía una nueva comprensión de lo que significaba ser del Pacífico”.

Miller, que fundó la organización PEAK (Pasifika Entertainment Advancement Komiti) como una forma de que la gente de Pasifika encuentre una comunidad en Hollywood, también es guionista de la película de acción real “Moana”. “Mi mundo se ha convertido en Moana todo el tiempo”, dice, riendo.

Ambas películas, dicen los directores, se desarrollaron paralelamente, con muchas conexiones y asesores culturales compartidos.

Ambientada tres años después de la película original, en “Moana 2”, Moana se ve obligada nuevamente a cruzar el Pacífico en una aventura oceánica. Pero esta vez, viaja con una tripulación, en una nueva canoa y asume nuevas responsabilidades, entre ellas, su hermana menor, Simea (Khaleesi Lambert-Tsuda).

“De la misma manera que la primera película la conectaba con su pasado, ahora ella conecta a todos con el futuro”, dice Derrick. “Así que agregamos y creamos todos estos nuevos personajes cuando estaba en serie y llegamos a conocerlos profundamente”.

Hand compara el desarrollo de la serie con un taller para los nuevos personajes.

“Sí, fue una tarea enorme, probablemente más de lo que imaginamos inicialmente”, dice Hand. “Pero, en última instancia, estábamos contando la misma historia. Muchas cosas que quedaron en el camino simplemente ayudaron a que la historia adquiriera su peso adecuado”.

Ahora, Moana se une a un equipo de orientación que incluye a los personajes Loto (Rose Matafeo), un ingeniero; Kele (David Fane), un granjero gruñón; y Moni (Hualālai Chung), una historiadora y narradora.

“Lo que la gente no sabe es que los habitantes del Pacífico encontraron la última tierra que se podía descubrir en la Tierra”, dice Derrick, que también tiene vínculos ancestrales con Samoa. “Crearon la etnosfera cultural más grande del mundo antes de la expansión hacia el oeste: un tercio de la Tierra, todo mediante el arte, la espiritualidad y la ciencia de la orientación. Por eso, para mí es muy importante que cada uno de los miembros de esta tripulación muestre ese genio indígena que fue necesario”.

Honrar este tipo de cosas suele tener una repercusión muy diferente en una sala de cine que en un televisor. Los creadores de “Moana 2” todavía se están apresurando para tener lista su película para los cines, con todo el espectáculo y la música que puedan incluir en ella, pero saben que su joven protagonista polinesio será visto en grande.

“Cuando vi la primera película, estaba embarazada de mi primer hijo”, dice Miller. “Mientras la veía, pensé: el mundo será diferente para siempre gracias a esta película. Mi hijo nunca dejará de conocer un mundo en el que no se le vea en el escenario más grande”.