Biden designará como monumento nacional el lugar de los disturbios raciales de Springfield de 1908
El presidente Joe Biden tiene previsto firmar el viernes una proclamación para designar un monumento nacional en Springfield, Illinois, lugar donde se produjeron los disturbios raciales de 1908 que posteriormente impulsaron la formación de la NAACP.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo durante una reunión informativa con periodistas el miércoles que la ceremonia se llevará a cabo el viernes en la Oficina Oval y contará con la presencia de líderes de derechos civiles y líderes comunitarios de Springfield, la ciudad natal del presidente Abraham Lincoln.
La ceremonia se lleva a cabo apenas cinco semanas y media después de que Sonya Massey, una mujer negra de 36 años , muriera a tiros a manos de un agente del sheriff blanco en su casa de Springfield después de que ella llamara al 911 para pedir ayuda. Los familiares y partidarios de Massey se reunieron el miércoles para una conferencia de prensa en un esfuerzo continuo por lograr que se haga justicia al procesar al agente, Sean Grayson, acusado de asesinato en primer grado por su muerte.
“La gente está empezando a tomar nota porque es una historia que no se ha contado”, dijo Teresa Haley, expresidenta de la NAACP de Springfield, sobre el motín. “Es un secreto profundo, oscuro y sucio que asusta a Springfield”.
“Es trágico. Es lamentable que esto ocurra justo después de lo ocurrido con Sonya Massey, pero digamos su nombre —Sonya Massey— y si hace falta que el presidente, el vicepresidente y todos los demás lo reconozcan y hagan que esto suceda, ya es hora”, continuó Haley, quien fundó Visions 1908, un grupo de defensa de los derechos civiles, la justicia social y económica y la educación.
La designación de Biden no crea un hito, aunque hay un monumento conmemorativo del centenario en el parque Union Square del centro de la ciudad. Pero Haley ha estado impulsando un gran monumento conmemorativo, reflexivo y transitable, en el lugar donde se encontraban los cimientos de cinco de las casas originales quemadas en los disturbios que fueron desenterradas durante las obras del ferrocarril en 2014. Ese proyecto espera financiación.
En agosto de 1908, turbas de residentes blancos irrumpieron en la capital de Illinois con el pretexto de dictar sentencia contra dos hombres negros: uno encarcelado por un cargo de agresión sexual que involucraba a una mujer blanca, y el otro encarcelado por el asesinato separado de un hombre blanco.
Después de que las autoridades sacaron en secreto a los prisioneros de la cárcel y los enviaron a otro calabozo a kilómetros de distancia, la turba descargó su ira contra la población negra de la ciudad. En los días siguientes, dos hombres negros inocentes fueron ahorcados, decenas de casas y negocios en los barrios de mayoría negra de Springfield fueron quemados hasta los cimientos y las familias se vieron obligadas a huir.
Se llamó a la Guardia Nacional para restablecer el orden. Los alborotadores blancos fueron acusados, pero luego absueltos por su papel en el linchamiento y la destrucción.
Según artículos periodísticos de ese período, al menos ocho personas blancas murieron en la violencia y más de 100 resultaron heridas, en su mayoría a manos de miembros de la milicia del estado o entre sí. No se sabe cuántas personas negras resultaron heridas o asesinadas.
Los líderes de los derechos civiles, hartos de ello, se reunieron en Nueva York y eligieron el centenario del nacimiento de Lincoln, el 12 de febrero de 1909, para formar la NAACP, cuya junta original incluía al académico WEB DuBois.
Sontae Massey, que era muy cercano a su prima Sonya Massey, dijo que la familia desciende de William Donegan, un zapatero de 84 años, casado con una mujer blanca, que fue linchado la primera noche de los disturbios. Ahora, la generación actual está lidiando con la trágica pérdida de otro miembro de la familia.
“Resulta irónico que ahora estemos en la base misma de lo que esta familia ha defendido durante cientos de años. Seguiremos generando cambios en todo Estados Unidos. Esto es solo el comienzo”, afirmó Massey. “Es apropiado. Hemos sido los catalizadores del cambio desde 1908. Continuamos con la tradición”.
El ataque de Springfield ocurrió más de una década antes de al menos 25 ataques documentados de blancos contra negros durante el verano de 1919, más tarde llamado “Verano Rojo ” por el derramamiento de sangre.
Dos años después, una turba blanca saqueó e incendió el distrito Greenwood de Tulsa , matando a unos 300 residentes negros. Biden viajó a Tulsa en 2021 para conmemorar el centenario de la masacre.
Jean-Pierre calificó el motín de Springfield como un “ataque horrible de una turba blanca contra una comunidad negra” y dijo que los líderes de los derechos civiles han trabajado para resaltar lo ocurrido “para provocar una acción nacional en favor de los derechos civiles”. Prometió que la Casa Blanca proporcionaría más detalles antes del anuncio oficial el viernes.
En 2020, el lugar donde se produjeron los disturbios, cerca del centro de Springfield, se agregó a la Red de Derechos Civiles de los Afroamericanos del Servicio de Parques Nacionales, una colección de lugares y programas que describen la historia del Movimiento por los Derechos Civiles. Hay subvenciones federales disponibles para los sitios.
“Si bien el motín racial de Springfield de 1908 demuestra la profunda historia de violencia racial de nuestra nación, también provocó la creación de la NAACP, lo que refleja la fuerza y la resiliencia de los afroamericanos en la lucha incansable por los derechos civiles”, dijo la representante estadounidense Nikki Budzinski, cuya oficina dijo que instó a Biden a designar el monumento. “El anuncio de hoy es un paso fundamental para honrar a quienes murieron en el ataque de 1908 y reconocer el impacto que tuvo esta tragedia”.
