Cuánto gasta una madre en útiles escolares para sus 4 hijos y cómo ahorra
Crayones, lápices, cuadernos… hasta auriculares. Betty Hinojosa mantiene a sus cuatro hijos con un solo salario. Y mientras se preparan para un nuevo año en las escuelas públicas del condado de Fairfax, Hinojosa, como muchos padres, se enfrenta a una sorpresa al intentar abastecerse de útiles escolares.
“Hace unos tres años, cuando compraba los útiles escolares, me costaba entre 50 y 48 dólares”, dijo Hinojosa. “Pero este año, ahora me cuesta alrededor de 95 dólares solo por lo básico… La verdad es que el costo de los útiles escolares se ha duplicado en los últimos tres años”.
La lista de útiles que necesita cada estudiante es larga. Sus tres alumnos de primaria pueden necesitar elementos como reglas y transportadores, además de los muchos elementos esenciales.
Para su hijo de secundaria, los útiles necesarios, como las calculadoras, pueden costar aún más.
Las compras de regreso a clases este verano han sido casi tan costosas como siempre. Según la Federación Nacional de Minoristas, se espera que el hogar promedio gaste aproximadamente $875 en las compras de regreso a clases . Eso es solo $15 menos que el máximo récord del año pasado desde que el grupo comenzó la encuesta en 2007.
Con un presupuesto ajustado, Hinojosa debe ser ingeniosa a la hora de conseguir lo que necesitan todos sus hijos. Dijo que calcula un presupuesto de 100 dólares por niño, justo lo suficiente para cubrir la lista de artículos esenciales y menos costosos que requieren las escuelas. Eso no cubre artículos costosos, como ropa y mochilas.
“Es muy estresante. Ahora que mis hijos vuelven a la escuela después de las vacaciones de verano, estoy muy estresada”, dijo Hinojosa.
“Definitivamente hay un aumento” en el número de padres que necesitan ayuda
Entonces, para las cosas más caras de la lista, como muchos otros padres, Hinojosa dijo que necesita ayuda.
Ahí es donde entra en juego FACETS. Fairfax Area Christian Emergency Transition Services (FACETS) es una organización sin fines de lucro que brinda asistencia a las personas del condado de Fairfax, Virginia, con el objetivo de romper el ciclo de falta de vivienda y pobreza. Esto incluye una campaña anual de recolección de útiles escolares.
Los organizadores de la campaña dicen que han visto un aumento significativo en las solicitudes de ayuda en los últimos años.
“Antes de 2023, recibíamos entre 500 y 600 solicitudes. El año pasado, atendimos 700 solicitudes de mochilas con útiles escolares y otras 200 solicitudes de bolsas de supermercado reutilizables llenas de útiles”, dijo Katie Davenport, jefa de personal de FACETS.
“Este año, cuando comenzamos a aumentar la producción, tres escuelas diferentes se comunicaron con nosotros para que las ayudáramos a prepararse para las solicitudes de mochilas y útiles escolares de sus comunidades. Por lo tanto, definitivamente se trata de un aumento y estoy seguro de que la inflación tiene mucho que ver con eso”, agregó Davenport.
Hinojosa dijo que el número de familias que buscan ayuda en su comunidad también ha aumentado considerablemente.
“El año pasado teníamos unas 75 familias inscritas en el programa”, dijo. “Este año, tenemos unas 140 familias inscritas”.
Ella dijo que esto se debe a la alta inflación.
“En comparación con hace dos o tres años, es un aumento enorme”, dijo Hinojosa. “Otros podrían decir lo contrario, pero para mí, como madre de cuatro hijos, es demasiado”.
Precios más altos «en todos los ámbitos»
Y aunque la campaña FACETS puede ayudar con mochilas y otros suministros, todas estas familias, incluida Hinojosa, todavía tienen que preocuparse por la ropa, la comida y el alquiler, y el costo de cada uno de ellos también ha aumentado con la inflación.
La última encuesta de Bankrate sobre la deuda de tarjetas de crédito es otro indicio de la creciente carga económica que soportan las familias. Encontró que la mitad de los titulares de tarjetas de crédito tienen deudas de mes a mes, lo que representa un aumento del 6% desde enero y el nivel más alto desde marzo de 2020. Bankrate también encontró que seis de cada 10 titulares de tarjetas con deudas las tienen desde hace al menos un año, un 3% más que hace tres años.
“Todo esto refleja el efecto acumulativo de precios más altos en general y tasas de interés más altas. En algunos aspectos, la vuelta al cole es como agregar sal a la herida porque es como una cosa más que estas familias deben pagar”, dijo Ted Rossman, analista sénior de la industria de Bankrate.
Formas de ahorrar
Rossman dijo que, a la hora de hacer las compras para la vuelta al cole, hay otras formas en que las familias pueden ahorrar.
En primer lugar, dijo que hay que hacer un inventario de lo que ya se tiene. Tal vez haya artículos que hayan sobrado del año pasado o se pueden conseguir de amigos o familiares. También sugirió consultar grupos en las redes sociales o en Internet que ofrecen artículos usados en buen estado a un precio muy bajo, o incluso gratis.
Las vacaciones de impuestos estatales sobre las ventas también ofrecen ahorros para las familias durante la temporada de compras de regreso a clases.
Hinojosa dijo que durante el fin de semana de agosto, cuando se suspendió el pago de impuestos sobre las ventas en Virginia, pudo ahorrar en útiles escolares para cada uno de sus hijos. El fin de semana de agosto, cuando se suspendió el pago de impuestos sobre las ventas en Maryland, comenzó a regir hasta el sábado.
Rossman dijo que, a medida que la inflación se enfría, los precios deberían permanecer más estables en los próximos meses y los padres deberían evitar sorpresas inesperadas cuando se trate de prepararse para el próximo año escolar.
“Lo que la Fed busca son ligeros aumentos, y en este momento ya están cerca de alcanzarlos”, afirmó. “En general, lo peor ya pasó en lo que respecta a la inflación. Por lo tanto, creemos que los precios se mantendrán relativamente estáticos”.
