Las escuelas prometen un mejor transporte este próximo año escolar
Hubo muchas ocasiones durante el último año escolar en las que el simple hecho de transportar a los niños a las escuelas públicas del condado de Prince George se convirtió en un fiasco. Los autobuses llegaban tarde, si es que llegaban, y muchas rutas estaban prácticamente vacías porque el condado no tenía suficientes conductores de autobús en su plantilla.
Este otoño, una serie de medidas que el condado implementó durante la primavera tendrán un impacto positivo, según los líderes escolares que informaron al Consejo del Condado de Prince George el lunes.
El gran impacto será el cambio en los horarios de inicio de clases. El año pasado, había 13 horarios diferentes por la mañana en los que las clases podían comenzar. Este otoño, habrá tres: 7:30, 8:30 y 9:30 am
También había 17 horarios distintos en los que se podía salir de la escuela. Este año, ese número será de seis.
“Esto fue fundamental, porque equilibró la cantidad de autobuses necesarios en cada horario y nos permitirá combinar mejor el personal disponible con los viajes en autobús necesarios”, dijo Charoscar Coleman, directora de operaciones de PGCPS. “Además, estos turnos ahora brindan una hora entre los horarios de inicio de clases para brindar la oportunidad de llegar de manera segura y puntual”.
Otra forma en que el condado pretende que los autobuses lleguen a las escuelas de forma más eficiente es mediante las paradas de autobús. Habrá menos y los estudiantes podrían tener que caminar un poco más para llegar a una.
El año escolar pasado, el pasajero promedio del autobús caminaba 0,24 millas hasta su parada. Este año, la caminata promedio será de 0,46 millas.
En este momento, la política permite que las paradas de autobús estén a una distancia de hasta 1,5 millas para los estudiantes de la escuela primaria y 2 millas para los estudiantes de la escuela secundaria. Sin embargo, cada parada de autobús también se revisará en persona, no solo en un mapa, para asegurarse de que los estudiantes puedan caminar de manera segura hasta sus escuelas.
En los próximos meses, el sistema escolar enviará muchas comunicaciones sobre lo que los padres pueden esperar a medida que se adaptan a los nuevos horarios de inicio y las nuevas paradas de autobús. Podrá ver esos esfuerzos en Internet y en las publicaciones en las redes sociales.
Además, el sistema escolar dijo que ha estado trabajando para mejorar el uso de la aplicación StopFinder, que permite a los padres y estudiantes rastrear dónde se encuentra un autobús escolar y cuándo llegó a la escuela. El año pasado, la aplicación estuvo plagada de errores y fallas, y Coleman dijo que mejorarla también fue una parte importante de los últimos meses.
Si bien el sistema escolar no pudo decir si todos estos cambios le permitirán ahorrar dinero, existe la esperanza de que al agilizar el horario en que los autobuses circulan y reducir el número de autobuses que llevan a los estudiantes a las escuelas tarde, en las 7 a. m., se pueda reducir el número total de rutas de autobuses y, por lo tanto, habría menos rutas sin conductores.
El condado sigue trabajando para contratar más conductores, aunque un problema que viene de lejos es el hecho de que, después de que el condado paga la formación para obtener la licencia de conducir comercial, los conductores acaban aceptando puestos de trabajo en otras entidades que pagan más. A largo plazo, todo esto también podría ayudar a más estudiantes, dijo el superintendente Millard House.
“Creo que siempre hay coherencia, porque lo que sabemos sobre las familias que provienen de situaciones de alta pobreza es que cualquier tipo de obstáculo en la vida puede causar un verdadero trastorno”, dijo House. “Queremos asegurarnos de que esos obstáculos se reduzcan y de que tengamos coherencia”.
Agregó: “Dicho esto, es muy posible que haya casos en los que veamos una reducción en el tipo de estudiante que puede haber dicho: ‘Oh, mi autobús no va a llegar a tiempo, no voy’. Y eso puede ayudar con nuestro balance final en términos de ausentismo escolar”.
