Ex miembro del consejo de Prince George’s Co., acusado de múltiples cargos
El ex miembro del Consejo del Condado de Prince George, Jamel “Mel” Franklin, ha sido acusado de múltiples cargos de delito grave de robo, malversación de fondos y perjurio después de que los fiscales dijeran que utilizó fondos de campaña para pagar gastos personales, incluidos procedimientos cosméticos para él y un amigo.
Franklin renunció abruptamente a su puesto general la semana pasada después de 14 años en el consejo.
Los fiscales dijeron que desde 2020 hasta al menos octubre de 2023, Franklin malversó más de 124.000 dólares de su comité de campaña, “Amigos de Mel Franklin”, transfiriendo fondos a su cuenta bancaria personal. Luego usó el dinero para saldar deudas y préstamos y pagar el alquiler, suscripciones en línea y procedimientos cosméticos para él y un amigo cercano, según un comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal Estatal de Maryland.
Franklin participó en un plan similar desde 2021 hasta diciembre de 2023, dijeron los fiscales, malversando otros $8,718 de su cuenta de campaña a terceros para pagar sus gastos personales.
En ese esquema, los fiscales dijeron que Franklin transfirió dinero a un amigo cercano y usó la tarjeta de débito asociada con su campaña para pagar gastos personales, incluidas estadías en hoteles y procedimientos cosméticos.
Entre las compras específicas se encontraban dos estadías personales en elegantes hoteles de National Harbor, según los documentos de la acusación. El 10 de julio de 2022, Franklin usó $305 de su cuenta del comité de campaña para hospedarse en un hotel en el Harbor’s Westin Hotel. Franklin llegó a las 2:01 am y salió a las 6:21 am, según los documentos de acusación.
El 26 de marzo de 2023, los documentos dicen que Franklin usó fondos de la cuenta de la campaña para comprar una estadía de una noche en una suite ejecutiva en el hotel Gaylord National a un costo de más de $800.
Los documentos dicen que Franklin también usó fondos de campaña en una licorería y para comprar un servicio de suscripción en línea, cambio de aceite y un depósito para un viaje internacional. También se le acusa de utilizar miles de dólares para liquidar su tarjeta de crédito personal.
En lugar de informar estos gastos, los documentos judiciales dicen que Franklin falsificó información en los informes presentados ante la Junta Electoral del Estado de Maryland.
El ex miembro del consejo enteramente demócrata representó al Distrito 9 del condado de Prince George de 2010 a 2018, cuando luego fue elegido para un escaño general.
«Nuestra Oficina se esfuerza por responsabilizar a las personas que ocupan puestos de confianza pública si violan esa confianza y explotan el proceso electoral de Maryland para obtener beneficios económicos personales», dijo el fiscal estatal Charlton Howard III.
Franklin tiene programada una comparecencia inicial ante el tribunal el 8 de julio.
Esta no es la primera vez que Franklin enfrenta cargos penales. En 2016, el entonces miembro del concejo fue acusado de conducir bajo los efectos del alcohol después de estrellar su vehículo del condado contra otro automóvil y abandonar brevemente la escena a pie.
