Mega multa para empresa por contratar ilegalmente a niños
Una empresa de saneamiento con sede en Tennessee acordó pagar más de medio millón de dólares después de que una investigación federal descubrió que contrató ilegalmente al menos dos docenas de niños para limpiar peligrosas instalaciones de procesamiento de carne en Iowa y Virginia.
El Departamento de Trabajo de EE.UU. anunció el lunes que Fayette Janitorial Service LLC dictó una sentencia por consentimiento, en la que la empresa acepta casi 650.000 dólares en sanciones civiles y el mandato ordenado por el tribunal de que ya no emplea a menores. La presentación de febrero indicó que los investigadores federales creían que al menos cuatro niños todavía habían estado trabajando en un matadero de Iowa hasta el 12 de diciembre.
La ley estadounidense prohíbe a las empresas emplear a personas menores de 18 años para trabajar en plantas procesadoras de carne debido a los peligros.
El Departamento de Trabajo alegó que Fayette utilizó a 15 trabajadores menores de edad en una planta de Perdue Farms en Accomac, Virginia, y al menos nueve en Seaboard Triumph Foods en Sioux City, Iowa. El trabajo incluyó la desinfección de equipos peligrosos como cortadores de cabezas, extractores de mandíbulas y sierras de cinta para carne en condiciones peligrosas donde se mata y sacrifica a los animales.
Un joven de 14 años resultó gravemente herido mientras limpiaba la cinta de la línea de embalaje de muslos en la planta de Virginia, según alegó la investigación.
Perdue Farms y Seaboard Triumph Foods dijeron en febrero que rescindieron sus contratos con Fayette.
El acuerdo estipula que Fayette contratará a un consultor externo para monitorear el cumplimiento de la compañía con las leyes sobre trabajo infantil durante al menos tres años, así como para facilitar capacitaciones. La empresa también debe establecer una línea directa para que las personas informen sobre sus preocupaciones sobre abusos en materia de trabajo infantil.
Un portavoz de Fayette dijo a The Associated Press en febrero que la empresa estaba cooperando con la investigación y tiene una “política de tolerancia cero para el trabajo menor”.
El Departamento de Trabajo ha llamado la atención sobre una lista cada vez mayor de violaciones del trabajo infantil en todo el país, incluida la muerte de un joven de 16 años que trabajaba en una planta avícola de Mississippi, la muerte de un joven de 16 años después de un accidente en una aserradero en Wisconsin , y el informe del año pasado de más de 100 niños empleados ilegalmente por Packers Sanitation Services Inc., o PSSI, en 13 plantas empacadoras de carne. PSSI pagó más de 1,5 millones de dólares en sanciones civiles.
Las últimas estadísticas del Departamento de Trabajo indican que la cantidad de niños empleados ilegalmente en los EE. UU. ha aumentado un 88% desde 2019.
