Continúa la sentencia para los agentes que torturaron a dos hombres negros en un ataque racista
La sentencia continúa el miércoles para ex agentes del orden blancos en Mississippi que se declararon culpables el año pasado de irrumpir en una casa sin una orden judicial y torturar a dos hombres negros con una pistola paralizante, un juguete sexual y otros objetos.
Daniel Opdyke, de 28 años, y Christian Dedmon, de 29, comparecerán por separado ante el juez de distrito estadounidense Tom Lee. Se enfrentan a largas penas de prisión.
El martes, Lee impuso una sentencia de casi 20 años de prisión a Hunter Elward, de 31 años, y una sentencia de 17,5 años a Jeffrey Middleton, de 46 años. Ellos, al igual que Opdyke y Dedmon, trabajaron como ayudantes del sheriff del condado de Rankin durante el ataque.
Otro exdiputado, Brett McAlpin, de 53 años, y un exoficial de policía de Richland, Joshua Hartfield, de 32, recibirán sentencia el jueves.
Los ex oficiales admitieron hace meses que torturaron a Michael Corey Jenkins y Eddie Terrell Parker. Elward admitió haber metido un arma en la boca de Jenkins y haber disparado en un «simulacro de ejecución» que salió mal.
En una declaración del martes, el fiscal general Merrick Garland condenó el “ataque atroz contra ciudadanos que habían jurado proteger”.
Antes de que Lee sentenciara a Elward y Middleton, calificó sus acciones de “atroces y despreciables”.
El terror comenzó el 24 de enero de 2023 con un llamado racista a la violencia extrajudicial cuando una persona blanca en el condado de Rankin se quejó a McAlpin de que dos hombres negros se alojaban con una mujer blanca en una casa en Braxton. McAlpin le dijo a Dedmon, quien envió un mensaje de texto a un grupo de agentes blancos tan dispuestos a usar fuerza excesiva que se llamaron a sí mismos «The Goon Squad».
Una vez dentro, esposaron a Jenkins y a su amigo Parker y les echaron leche, alcohol y jarabe de chocolate en la cara. Los obligaron a desnudarse y ducharse juntos para ocultar el desastre. Se burlaron de las víctimas con insultos raciales y las electrocutaron con pistolas paralizantes. Dedmon los agredió con un juguete sexual.
Después de que Elward le disparó a Jenkins en la boca, idearon un encubrimiento que incluía colocar drogas y un arma. Durante meses se presentaron cargos falsos contra Jenkins y Parker. Jenkins sufrió una laceración en la lengua y una fractura en la mandíbula.
El condado de Rankin, de mayoría blanca, está justo al este de la capital del estado, Jackson, y alberga uno de los porcentajes más altos de residentes negros de cualquier ciudad importante de Estados Unidos.
Los agentes advirtieron a Jenkins y Parker que “permanecieran fuera del condado de Rankin y regresaran a Jackson o a ‘su lado’ del río Pearl”, dicen documentos judiciales, en referencia a un área con mayores concentraciones de residentes negros.
Dedmon también será sentenciado por el papel principal que desempeñó en un asalto a un hombre blanco que ocurrió antes de que Jenkins y Parker fueran torturados. Por primera vez el martes, los fiscales identificaron a la víctima como Alan Schmidt y leyeron una declaración suya que detalla lo que le sucedió el 4 de diciembre de 2022.
Durante una parada de tráfico esa noche, Schmidt dijo que los agentes del condado de Rankin lo acusaron de posesión de propiedad robada. Lo esposaron, lo sacaron de su vehículo y lo golpearon hasta que “empezó a ver manchas”. Dedmon disparó su arma al aire y obligó a Schmidt a arrodillarse, según el comunicado.
Dedmon empujó un arma contra la sien de Schmidt e intentó insertar sus genitales en la boca del hombre, mientras Elward observaba, y Dedmon agarró los genitales de Schmidt durante la terrible experiencia mientras el hombre gritaba, dijo Schmidt. El asalto no cesó hasta que los agentes llevaron a Schmidt a la cárcel.
“¿Qué enfermo hace esto? Él ya tiene tanto poder sobre nosotros, así que para actuar de esta manera, debe estar realmente enfermo de la cabeza”, escribió Schmidt en su declaración.
En marzo pasado, meses antes de que los fiscales federales anunciaran los cargos en agosto, una investigación de The Associated Press vinculó a algunos de los agentes con al menos cuatro encuentros violentos con hombres negros desde 2019 que dejaron dos muertos y otro con heridas duraderas.
Elward y Middlelton estaban emocionados cuando se disculparon ante el tribunal. El abogado de Elward, Joe Hollomon, dijo que su cliente fue testigo por primera vez de que los agentes del condado de Rankin hacían la vista gorda ante la mala conducta en 2017.
«Hunter (Elward) fue iniciado en una cultura de corrupción en la Oficina del Sheriff del condado de Rankin», dijo Hollomon.
Durante meses, el sheriff del condado de Rankin, Bryan Bailey, cuyos ayudantes cometieron los crímenes, dijo poco sobre el episodio. Después de que los agentes se declararan culpables en agosto, Bailey dijo que los agentes se habían vuelto rebeldes y prometieron cambiar el departamento. Jenkins y Parker pidieron su renuncia y presentaron una demanda civil de 400 millones de dólares contra el departamento.
