Nueva Zelanda declara emergencia ante ciclón Gabrielle
El gobierno de Nueva Zelanda declaró el martes un estado de emergencia nacional después de que el ciclón Gabrielle azotara el norte del país, dejando inundaciones y destrucción generalizadas.
Un bombero estaba desaparecido y otro fue rescatado con heridas graves después de que quedaran atrapados en un deslizamiento de tierra durante la noche cerca de la ciudad más grande del país, Auckland, informaron medios locales.
Auckland se vio inundada hace dos semanas por una tormenta sin precedentes que mató a cuatro personas .
La declaración de emergencia nacional permite al gobierno apoyar a las regiones afectadas y proporcionar recursos adicionales, dijo el ministro de Manejo de Emergencias, Kieran McAnulty.
El país fue azotado por intensas lluvias durante la noche que obligaron a evacuaciones y provocaron inundaciones generalizadas, cierres de carreteras y cortes de energía en más de 60.000 hogares.
“Este es un desastre significativo con una amenaza real para la vida de los neozelandeses”, dijo McAnulty a los periodistas en la capital, Wellington.
El estado de emergencia nacional incluye seis regiones donde ya se habían declarado emergencias locales. Son Auckland, así como las regiones de Northland, Tairawhiti, Bay of Plenty, Waikato y Hawke’s Bay.
Una estación meteorológica en la región de Hawke’s Bay y Napier registró tres veces más lluvia durante la noche de lo que normalmente cae durante todo el mes de febrero, dijo el meteorólogo de MetService Lewis Ferris.
“Hemos visto lo peor de la tormenta ahora”, agregó Ferris. «Solo tenemos que pasar hoy».
El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, dijo que el ejército ya estaba sobre el terreno en los tramos más afectados del norte de la Isla Norte para ayudar con las evacuaciones y mantener en movimiento los suministros esenciales.
“Quiero reconocer la situación en la que se han estado despertando los neozelandeses esta mañana”, dijo Hipkins a los periodistas. “Muchas familias desplazadas. Muchas casas sin electricidad. Daño extenso hecho en todo el país”.
“Nos tomará un poco de tiempo entender exactamente lo que sucedió y, a su debido tiempo, ayudar con la limpieza cuando lleguemos a ese punto”, agregó Hipkins.
Gran parte de Auckland se detuvo el lunes cuando se cancelaron los servicios de trenes, se cerraron las bibliotecas y la mayoría de las escuelas, y las autoridades pidieron a las personas que hicieran solo los viajes esenciales.
Air New Zealand canceló todos los vuelos nacionales hacia y desde Auckland hasta el martes por la mañana, así como muchos vuelos internacionales. Algunas rutas internacionales continuarían operando, dijeron funcionarios de la aerolínea, aunque es posible que deban desviarse de Auckland. La aerolínea también canceló vuelos domésticos hacia y desde las ciudades de Hamilton, Tauranga y Taupo.
En total, Air New Zealand canceló más de 500 vuelos. Más de 10.000 clientes internacionales se han visto afectados, dijo la aerolínea, y miles aún tienen que volver a reservar.
