Jim Graham, político de gran trayectoria en DC, fallece
Jossmar Castillo
Washington Hispanic
uera en la calle con sus constituyentes o en el edificio Wilson con sus colegas del Consejo del Distrito de Columbia, el legislador Jim Graham no pasaba desapercibido, ya que su auto crema descapotable, y sus coloridas corbatas de moñanunciaban sin palabras su presencia.
El jueves 15 se supo que el aguerrido político de 71 años, falleció el domingo 11 de junio en un hospital de la ciudad por una infección bacterial que le provocó una obstrucción pulmonar, según lo dio a conocer su pareja, Christopher Watkins.
Por un periodo de 14 años Graham fue la cara del Distrito 1, y a pesar de que representó una de las zonas más diversas y afluentes en Washington, D.C., procuró que los residentes más necesitados tuvieran acceso a viviendas asequibles.
La noticia de su muerte entristeció a sus colegas legisladores, residentes del Distrito 1 y quienes alguna vez formaron parte de su equipo de trabajo.
“Jim Graham encarnó los valores de DC. Jim fue un campeón del Ward 1 y lideró el camino en la lucha por preservar y proteger la vivienda asequible de barrios en desarrollo», señaló la alcaldesa Muriel Bowser a través de un comunicado.
Los activistas Ted Losa y Jackie Reyes, quien ahora funge como directora de la Oficina de la Alcaldesa para Asuntos Hispanos (MOLA), trabajaron como enlaces de Graham con la comunidad hispana de su distrito.
Losa recordó como Graham se apareció en Mount Pleasant minutos después de enterarse del voraz incendio que desplazó a cerca de 200 personas en el área para asegurarse de que recibieran los servicios sociales que necesitaban.
«Casi una década laboramos juntos, siempre con un sólo horizonte, ayudar a los más necesitados. Éstas eran prácticas que Jim nos recordaba día a día», señaló Losa.
Graham, quien fue el segundo concejal en declararse abiertamente homosexual, se destacó también por defender los derechos de la comunidad LGBTQ y su acceso a la salud.
Antes de servir a la comunidad como legislador, lo hizo como director de la clínica Whitman-Walker en medio de una crisis por el virus VIH-sida, y logró la expansión de sus servicios alrededor de la ciudad.
Graham también se destacó por revitalizar la economía de su jurisdicción con la atracción de varios negocios comerciales en Columbia Heights y U Street a mediados de los años 2000.
Jim Graham, quien creció entre Hyattsville y Michigan, originario de Escocia, se hizo un nombre tras graduarse de escuelas de leyes en Michigan y la Universidad de Georgetown, en DC.
Su carrera como político terminó en 2014 cuando Brianne Nadeau logró derrotarlo en las elecciones primarias demócratas tras un escándalo de corrupción.
El excéntrico ex legislador dio un giro a su carrera se dedicó a ser promotor de un show de bailes exóticos sólo para hombres en un club de la Georgia Avenue. Como lo dijo en una entrevista en ese entonces sobre su nueva profesión: «Estaba tratando de averiguar qué quería hacer. No quería un trabajo de tiempo completo, quería hacer un poco de dinero y quería tener un poco de diversión».
Ahora Jim Graham, en palabras de su antiguo colega y amigo, Phil Mendelson: «Ha dejado nuestra ciudad por un lugar mejor». Al cierre de esta nota no se habían divulgado detalles sobre sus honras fúnebres.
