Proyecto de ley podría hacer que TikTok no esté disponible

Un proyecto de ley que podría provocar que la popular aplicación para compartir videos TikTok no esté disponible en Estados Unidos está ganando terreno rápidamente en la Cámara de Representantes, mientras los legisladores expresan su preocupación sobre el potencial de la plataforma para vigilar y manipular a los estadounidenses.

La medida obtuvo el apoyo del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y pronto podría ser sometida a votación plena en la Cámara. El proyecto de ley salió del comité el jueves en una votación bipartidista unánime: 50-0.

La Casa Blanca ha brindado apoyo técnico en la redacción del proyecto de ley, aunque la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la legislación sobre TikTok “todavía necesita algo de trabajo” para llegar a un punto en el que el presidente Joe Biden la respalde.

El proyecto de ley adopta un enfoque doble. Primero, requiere que ByteDance Ltd., con sede en Beijing, se deshaga de TikTok y otras aplicaciones que controla dentro de los 180 días posteriores a la promulgación del proyecto de ley o esas aplicaciones serán prohibidas en los Estados Unidos. En segundo lugar, crea un proceso limitado para permitir que el poder ejecutivo prohíba el acceso a una aplicación propiedad de un adversario extranjero si representa una amenaza a la seguridad nacional.

«Es una medida bipartidista importante para enfrentar a China, nuestro mayor enemigo geopolítico, que está socavando activamente nuestra economía y seguridad», dijo Johnson el jueves.

Algunos legisladores y críticos de TikTok han argumentado que el gobierno chino podría obligar a la empresa a compartir datos sobre los usuarios estadounidenses. TikTok dice que nunca ha hecho eso y que no lo haría si se lo pidieran. El gobierno de Estados Unidos tampoco ha proporcionado pruebas de que eso haya sucedido.

Los críticos también afirman que la aplicación podría usarse para difundir información errónea beneficiosa para Beijing.

El expresidente Donald Trump intentó prohibir TikTok mediante una orden ejecutiva, pero los tribunales bloquearon la acción después de que TikTok presentara una demanda, argumentando que tales acciones violarían la libertad de expresión y los derechos al debido proceso.

TikTok expresó preocupaciones similares sobre el hecho de que la legislación esté ganando impulso en la Cámara.

“Este proyecto de ley es una prohibición total de TikTok, por mucho que los autores intenten disfrazarlo. Esta legislación pisoteará los derechos de la Primera Enmienda de 170 millones de estadounidenses y privará a 5 millones de pequeñas empresas de una plataforma de la que dependen para crecer y crear empleos”, dijo la compañía en una declaración preparada.

El autor del proyecto de ley, el representante Mike Gallagher, presidente republicano de un comité especial de la Cámara centrado en China, rechazó la afirmación de prohibición de TikTok. Más bien, dijo que es un esfuerzo por forzar un cambio en la propiedad de TikTok. También se mostró en desacuerdo con que TikTok instara a algunos usuarios a llamar a sus representantes y instarlos a votar no al proyecto de ley.

La notificación instaba a los usuarios de TikTok a “hablar ahora, antes de que su gobierno despoje a 170 millones de estadounidenses de su derecho constitucional a la libre expresión”. La notificación también advertía que la “prohibición” de TikTok dañaría a millones de empresas y destruiría las vidas de innumerables creadores en todo el país.

“Hoy se trata de nuestro proyecto de ley y se trata de intimidar a los miembros que están considerando ese proyecto de ley, pero mañana podría ser información errónea o mentiras sobre una elección, una guerra o cualquier cantidad de cosas”, dijo Gallagher. «Es por eso que no podemos arriesgarnos a tener una plataforma de noticias dominante en Estados Unidos controlada o propiedad de una empresa que depende del Partido Comunista Chino, nuestro principal adversario».

El proyecto de ley se produce aproximadamente un año después de que el CEO de TikTok fuera interrogado durante horas por legisladores escépticos del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, preocupados por la seguridad de los datos y la distribución de contenido dañino. Ese mismo comité se reunió el jueves para debatir y votar el proyecto de ley.

La representante Cathy McMorris Rodgers, presidenta republicana del comité, dijo que el acceso de TikTok a tantos estadounidenses lo convierte en una valiosa herramienta de propaganda que el gobierno chino puede explotar. También señaló que su empresa matriz, ByteDance, está actualmente bajo investigación por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos por vigilar a periodistas estadounidenses.

«A través de este acceso, la aplicación puede recopilar casi todos los puntos de datos imaginables, desde la ubicación de las personas hasta lo que buscan en sus dispositivos, con quién se conectan y otras formas de información confidencial», dijo Rodgers.

Para calmar las preocupaciones de los legisladores, TikTok ha prometido aislar los datos de los usuarios estadounidenses de su empresa matriz a través de una entidad separada administrada independientemente de ByteDance y monitoreada por observadores externos. TikTok dice que los datos de los nuevos usuarios se almacenan actualmente en servidores mantenidos por la empresa de software Oracle.

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y otros grupos de defensa de la libertad de expresión instaron a los legisladores a rechazar el proyecto de ley TikTok, diciendo en una carta a los líderes del Comité de Energía y Comercio que “aprobar esta legislación pisotearía el derecho constitucional a la libertad de expresión de millones de personas en los Estados Unidos.»

La campaña de reelección de Biden abrió una cuenta de TikTok como una forma de aumentar su atractivo entre los votantes jóvenes, incluso cuando su administración continuó planteando preocupaciones de seguridad sobre si la popular aplicación de redes sociales podría estar compartiendo datos de usuarios con el gobierno comunista de China.

Jean-Pierre dijo que la Casa Blanca acoge con agrado los esfuerzos de los legisladores en la legislación sobre TikTok, pero que los legisladores deben seguir trabajando en ella.

«Una vez que llegue a un lugar donde pensamos… tenga estatus legal y esté en un lugar donde pueda salir del Congreso, entonces el presidente lo firmará», dijo a los periodistas el miércoles durante la sesión informativa diaria en la Casa Blanca.

También defendió los esfuerzos de la Casa Blanca para limitar los peligros de TikTok, incluso cuando el presidente interactúa con personas influyentes en la plataforma de redes sociales y su campaña tiene una cuenta de TikTok.

«Vamos a tratar de encontrarnos con el pueblo estadounidense donde está», dijo Jean-Pierre. “Estamos tratando de llegar a todos. El presidente es el presidente de todos los estadounidenses… eso no significa que no vamos a intentar descubrir cómo proteger nuestra seguridad nacional”.