Volkswagen presenta un sedán de lujo eléctrico en el Auto Show de China
Volkswagen presentó un sedán de lujo eléctrico que promete una autonomía de batería de 700 kilómetros (435 millas) mientras los fabricantes de automóviles chinos y mundiales exhibieron sus últimos SUV, sedán y muscle cars en el salón del automóvil más grande del mundo el martes .
Auto Shanghai 2023 refleja la intensa competencia en el mercado de vehículos eléctricos de rápido crecimiento de China después de que el gobernante Partido Comunista invirtiera miles de millones de dólares en la promoción de la tecnología. China representó dos tercios de las ventas mundiales de productos eléctricos el año pasado.
Marcas como General Motors, BMW y Nissan y los rivales chinos BYD Auto y NIO presentaron docenas de nuevos vehículos eléctricos en el cavernoso centro de exposiciones de Shanghái. Las marcas promocionaron la carga más rápida, la navegación y el entretenimiento por satélite y la posibilidad futura de la tecnología de conducción autónoma.
El sedán ID.7 de Volkswagen, el nuevo modelo insignia de sus vehículos eléctricos, fue uno de los 28 modelos exhibidos por el fabricante de automóviles alemán, la mitad de ellos electrificados.
“Estamos potenciando nuestra campaña eléctrica”, dijo el CEO de la marca de automóviles de pasajeros de VW, Thomas Schaefer, quien subió al escenario a bordo de un minibús eléctrico. Schaefer dijo que VW planea lanzar otros 10 modelos eléctricos en los próximos tres años.
La feria es el primer evento de ventas a gran escala de la industria automotriz en su mercado más grande desde 2019 luego del final de los controles antivirus en diciembre que bloquearon la mayoría de los viajes hacia y desde China.
Los fabricantes de automóviles están mirando a China para impulsar el crecimiento de las ventas en un momento de poca demanda estadounidense y europea , pero eso requiere invertir dinero en la creación de modelos competitivos que puedan atraer a los compradores chinos en un mercado abarrotado.
Las marcas globales establecidas se enfrentan a la presión de los ambiciosos recién llegados chinos y para cumplir con las cuotas de ventas gubernamentales de productos eléctricos. Muchos están formando sociedades para dividir los altos costos de desarrollo.
China está “desempeñando un papel de liderazgo en la transformación eléctrica y digital de la industria”, dijo el director ejecutivo de Ford Motor Co., Jim Farley, en un mensaje grabado que se reprodujo en una pantalla de video.
Los eléctricos representaron poco más de una cuarta parte de los 23,6 millones de SUV, sedanes y minivans vendidos el año pasado en China, mientras que las ventas de vehículos tradicionales a gasolina disminuyeron.
GM presentó un SUV eléctrico, el Buick Electra E5, antes del salón del automóvil. Toyota Motor Co. presentó dos nuevos modelos para su línea bZ de vehículos de cero emisiones. Honda Motor Co. estrenó un nuevo prototipo para su marca eléctrica enfocada en China, e:N.
Toyota también exhibió un prototipo de taxi autónomo desarrollado con Pony.ai de China, un competidor líder en la industria de vehículos autónomos de rápida evolución del país.
La marca china de vehículos eléctricos de lujo NIO Inc., que compite con Tesla Inc. en el extremo superior del mercado, presentó su último SUV, el ES6, y una actualización de su sedán insignia, el ET7. Ambos tienen cabinas digitales y una computadora a bordo con conexiones para tabletas y otros dispositivos.
BMW AG mostró una línea totalmente eléctrica que incluye dos nuevos modelos, el i7 M70L y el XM Label Red. El M760Le de la marca alemana de lujo deportivo hizo su debut en China.
Los fabricantes de automóviles también destacaron el papel cada vez mayor de China como fuente de exportaciones e innovación, especialmente de vehículos eléctricos.
NIO y BYD Auto se encuentran entre un grupo creciente de marcas chinas de vehículos eléctricos que están comenzando a venderse en mercados extranjeros. BYD Auto exporta a Europa y abrió un concesionario en Japón este año. NIO comenzó a vender en Europa en 2021 y dice que planea servir a 25 países para 2025.
Todas las marcas globales tienen centros de diseño en China y recurren cada vez más al talento chino para la ingeniería, el software y otros desarrollos.
VW está incorporando hasta 2.000 empleados a un centro de investigación y desarrollo en la ciudad oriental de Anhui para trabajar en «vehículos conectados inteligentes», dijo Schaefer. Dijo que una unidad de software separada agregaría hasta 1.200 empleados este año.
“Estamos ganando fuerza innovadora al asumir la responsabilidad de I+D local”, dijo Schaefer. “Nuestro principio rector: desarrollar en China para China”.
Los organizadores dijeron que los fabricantes de automóviles presentarían 100 modelos nuevos, 70 de ellos eléctricos, según los medios chinos.
Los conductores en China compraron 5,4 millones de vehículos totalmente eléctricos el año pasado, aproximadamente dos tercios del total mundial de 8 millones, más 1,5 millones de híbridos de gasolina y electricidad. Se pronostica que las ventas de vehículos eléctricos de este año aumentarán otro 30%.
Beijing está reduciendo el apoyo del gobierno y trasladando la carga a los fabricantes de automóviles al exigirles que obtengan créditos por las ventas de vehículos eléctricos.
BYD Auto de China, que compite con Tesla por el título de la marca de vehículos eléctricos más vendida del mundo, exhibió el superdeportivo U9 de su marca de lujo Yangwang y un SUV, el U8. El fabricante de automóviles dice que el U9, con un precio de etiqueta de 1 millón de yuanes ($ 145,000), puede acelerar de cero a 100 kph (60 mph) en dos segundos.
Otra marca china de vehículos eléctricos, Aion, parte de GAC, de propiedad estatal, anunció una tecnología de carga rápida que, según dijo, necesita tan solo cinco minutos para encender una batería para recorrer 200 kilómetros (120 millas).
Aion también presentó un sistema que, según dijo, puede quitar una batería agotada e instalar una nueva en tan solo dos minutos. La compañía dijo que eso sería más rápido que llenar un tanque de gasolina, eliminando un inconveniente de tener un vehículo eléctrico.
Las ventas de automóviles en China alcanzaron su punto máximo en 2017 con 24,7 millones, pero colapsaron en 2020 a 20,2 millones después de que los concesionarios cerraron como parte de los esfuerzos para contener el COVID-19. Se están recuperando, pero aún no han vuelto al nivel previo a la pandemia.
Para los conductores que no están dispuestos a renunciar a los combustibles fósiles, la empresa estatal BAIC presentó una enorme camioneta estilo americano, la Mars, con un motor diésel de 6,8 litros. La compañía se jactó de que con sus huecos de rueda ensanchados, el Mars tiene 2,1 metros (6,9 pies) de ancho.
El apoyo del partido gobernante al desarrollo de vehículos eléctricos es parte de los planes para ganar riqueza e influencia global al transformar a China en un creador de tecnologías rentables.
Esa campaña ha tensado las relaciones con Washington y otros socios comerciales, que están cortando el acceso a chips de procesadores avanzados utilizados por los fabricantes de teléfonos inteligentes, autos eléctricos y otros productos de alta tecnología. Las propias fundiciones de China pueden suministrar chips de gama baja que se utilizan en muchos automóviles, pero no procesadores para inteligencia artificial y otras funciones avanzadas.
Las ventas de híbridos de gasolina y electricidad y vehículos totalmente eléctricos aumentaron un 26,2 % con respecto al año anterior en los primeros tres meses de 2023 a 1,6 millones, según la Asociación China de Fabricantes de Automóviles. Las ventas de vehículos puramente eléctricos aumentaron un 14,4% hasta los 1,2 millones, mientras que los híbridos aumentaron un 75,1% hasta los 433.000.
Tesla y algunas otras marcas redujeron los precios entre un 5% y un 15% a partir de enero después de que el crecimiento de las ventas se desaceleró, aunque a niveles aún sólidos en comparación con los mercados de EE. UU. y Europa. Eso provocó advertencias de que la presión sobre una industria con docenas de marcas incipientes podría obligar a los fabricantes de automóviles más pequeños a fusionarse o cerrar el negocio.
