Vacunas contra el cáncer de pulmón podrían estar disponibles en los próximos años
Los ensayos clínicos en curso para desarrollar una vacuna contra el cáncer de pulmón para tratar o prevenir la forma más mortal de cáncer en los EE. UU. podrían estar disponibles para los pacientes en «los próximos años», dijo el Dr. Stephen Liu , quien trabaja en el centro de cáncer de la Universidad de Georgetown.
«Soy optimista de que en los próximos años veremos uno que esté listo para los pacientes», dijo Liu a WTOP, en medio de las preocupaciones constantes sobre los recortes de financiación y las prioridades de investigación de la nueva administración Trump.
«Cuando pensamos en vacunas, lo que intentamos hacer es identificar algún objetivo en una célula extraña y dirigir nuestras células inmunes para que lo destruyan», dijo Liu, director de oncología torácica y terapias de desarrollo en el Centro Oncológico Integral Lombardi de Georgetown.
¿El reto? Evitar la destrucción de células sanas.
“Hace mucho tiempo, las células del cáncer de pulmón eran nuestras células pulmonares normales”, antes de que cambiaran o mutaran, dijo Liu.
Según la Asociación Americana del Pulmón , «la mayoría de las veces, esto se debe a la exposición a sustancias químicas peligrosas que respiramos. Sin embargo, el cáncer de pulmón también puede presentarse en personas sin exposición conocida a sustancias tóxicas».
A diferencia de las células normales, las células cancerosas crecen sin control y se agrupan para formar un tumor, destruyendo el tejido pulmonar sano que las rodea.
«Mira, si desarrollamos una vacuna dirigida a una proteína que también se encuentra en nuestras células normales, podría tener consecuencias muy graves», dijo Liu, lo que incluiría la destrucción de células normales. «Por lo tanto, necesitamos algo específico para el cáncer».
Vacunas prometedoras contra el cáncer de pulmón se encuentran en ensayos clínicos
Liu dijo que dos posibles vacunas contra el cáncer de pulmón son especialmente alentadoras y “están bastante avanzadas” en los ensayos clínicos.
BioNTech está desarrollando una vacuna, la BNT116 . «Ese nombre puede resultar familiar, ya que se asociaron con Pfizer para desarrollar la primera vacuna contra la COVID-19», dijo Lester.
La tecnología de ARNm es “la infraestructura necesaria para construir las vacunas antivirales que usamos para las vacunas contra el cáncer”.
Otra vacuna que está más avanzada en su desarrollo es OSE2101 , o Tedopi, “que ya está mostrando resultados prometedores en comparación con la quimioterapia”, dijo Liu.
Parte de la investigación se centra en vacunas terapéuticas, para tratar a personas a las que ya se les ha diagnosticado cáncer de pulmón: “Para intentar evitar que los cánceres vuelvan a aparecer después de la cirugía o la radiación”, dijo Liu.
Hay dos categorías principales de vacunas terapéuticas, dijo Liu.
“Una es una vacuna basada en tumores, donde analizamos el cáncer específico de cada paciente, buscamos proteínas específicas y adaptamos la vacuna a ese paciente específico”, dijo Liu. “Es muy precisa y emocionante”, pero también requiere mucha mano de obra y muchos recursos.
“No sabemos si esto realmente será escalable, considerando la magnitud del cáncer de pulmón”, dijo Liu. “Un enfoque más práctico es una vacuna lista para usar que funcione para todos, que podríamos administrar como lo haríamos con la COVID-19 o una vacuna contra la gripe”.
¿Llegarán al mercado las vacunas contra el cáncer de pulmón?
Con los recortes de financiación en los Institutos Nacionales de Salud, se le preguntó a Liu si las vacunas prometedoras que se encuentran en ensayos clínicos se verán frustradas.
«Es una buena pregunta, y no sabemos con exactitud qué nos depara el futuro, pero diría que es probable que los ensayos que están más avanzados, que ya están en marcha, no se detengan», dijo Liu. «La inversión ya está pagada, y probablemente se verá reflejada en sus resultados».
Sin embargo, Liu dijo que la falta de financiación afectaría las futuras investigaciones y ensayos clínicos.
“Todo el trabajo que implica descubrir y desarrollar nuevos fármacos se realiza años antes de los primeros ensayos”, dijo Liu. “Así que, si nos detenemos, no notaremos el impacto hasta más adelante”.
Ante los posibles obstáculos para la financiación, «lo que realmente nos preocupa es el impacto en la educación de los mejores y más brillantes», afirmó Liu. «En realidad, la investigación oncológica tenía como ventaja la estabilidad, y muchos de nuestros estudiantes, investigadores y académicos están aceptando menos dinero a cambio de esa estabilidad».
Si se elimina la estabilidad de la investigación, “mi temor es que muchos de los futuros investigadores del cáncer se desvíen hacia campos diferentes, y eso tiene el potencial de tener un verdadero impacto generacional”.
