¿Es el jueves el nuevo lunes? El trabajo flexible está en constante cambio

AP
Washington Hispanic:

El año pasado, las empresas de todo Estados Unidos se apresuraron a encontrar la manera de cerrar sus oficinas y poner a sus empleados a trabajar a distancia mientras el virus COVID-19 de repente arrasó con el mundo.

Ahora, en una imagen especular, están luchando para averiguar cómo traer de vuelta a muchos de esos empleados.

La mayoría de las empresas están procediendo con cautela, tratando de navegar la disminución de las infecciones de COVID-19 contra una posible reacción violenta de los trabajadores que no están listos para regresar.

Las tensiones se han extendido al público en algunas empresas donde algunos empleados han organizado peticiones o incluso huelgas para protestar por ser llamados a la oficina. Muchos trabajadores en campos de alta demanda, como la tecnología o el servicio al cliente, tienen opciones en medio de un aumento en las ofertas de trabajo que prometen «trabajo remoto», una perspectiva atractiva para que las personas que se mudaron durante la pandemia estén más cerca de la familia o en busca de ciudades más asequibles.

«Mucha gente se ha reubicado y no quiere volver», dijo Chris Riccobono, ceo de Untuckit LLC, una compañía de ropa casual para hombres. Hay un montón de cosas locas que es un gran punto de dolor del día a día».

Riccobono dijo que no puede esperar para que sus 100 empleados corporativos regresen a la oficina en el vecindario soho de Manhattan porque cree que la productividad y la moral son más altas de esa manera. A partir de septiembre, la compañía requerirá que esos empleados se informen a la oficina los lunes, miércoles y jueves con la esperanza de que la flexibilidad de un horario «híbrido» mantenga a todos contentos.

Muchos otros también están introduciendo un retorno gradual. Compañías como Amazon y los fabricantes de automóviles Ford y General Motors han prometido adoptar un enfoque híbrido permanentemente para su personal de oficina, respondiendo a encuestas internas y públicas que muestran una preferencia abrumadora por las opciones de trabajo desde casa.

Pero implementar un lugar de trabajo híbrido puede ser un dolor de cabeza, desde identificar qué roles son más propicios para el trabajo remoto hasta decidir qué días de la semana los empleados deben estar en la oficina. Hay reuniones de clientes a considerar. Y algunos líderes empresariales argumentan que los empleados más nuevos necesitan más tiempo de cara a medida que comienzan sus carreras o comienzan de nuevo en la empresa.

«El jueves es el nuevo lunes», según Salesforce, una firma de tecnología con sede en San Francisco, que encontró que el jueves fue el día más popular para que los empleados se reportaran a la oficina cuando la compañía reabrió sus oficinas de Sydney en agosto.

Riccobono, por otro lado, insiste en que los empleados se presenten los lunes para organizarse y establecer el tono de la semana. Sin embargo, al igual que muchos empleadores, reconoce que todavía está averiguando las cosas mientras navega por un territorio inexplorado.

«Volveremos a visitar en enero», dijo. Veremos cómo funciona».

En todo el país, los edificios de oficinas en las 10 principales ciudades de Estados Unidos tenían una tasa de ocupación promedio de alrededor del 32% a fines de junio, según estimaciones de Kastle Systems, una compañía de seguridad que monitorea las toallitas con tarjeta de acceso en unos 2.600 edificios. En Manhattan, solo el 12% de los empleados de oficina habían regresado a fines de mayo, según la última encuesta de la Asociación para la Ciudad de Nueva York, una organización sin fines de lucro de los principales líderes empresariales y empleadores.

Romina Rugova, una ejecutiva de la marca de moda Mansur Gavriel, disfrutó de la tranquilidad mientras se sentaba en un banco junto al río en el bajo Manhattan después de un raro día de regreso a la oficina para un encuentro con el recién contratado jefe de comercio electrónico de la compañía.

Madre de dos hijos, Rugova tenía sentimientos encontrados acerca de regresar a la oficina. Ver a sus colegas en persona después de tanto tiempo fue vigorizante, y no siempre disfrutó desdibujar su vida familiar y profesional.

«El reto es que hay que ser tres personas al mismo tiempo. Tienes que ser una profesional, tienes que ser una cocinera, tienes que ser una limpiadora, tienes que ser mamá», dijo Rugova. «Estar en la oficina después de un tiempo fue muy agradable y refrescante. Es una experiencia completamente diferente, no te das cuenta».

Pero ella no quiere renunciar por completo a las tres horas de tiempo extra que ahorra sin el viaje diario. Muchos de sus colegas sienten lo mismo, por lo que Mansur Gavriel probablemente implementará una política flexible cuando la mayoría de sus 40 empleados regresen a la oficina después del Día del Trabajo.

«Todavía lo estamos averiguando», dijo Rugova.

Si bien la mayoría de los empleadores acelerarán sus planes de regreso a la oficina durante el verano, casi el 40% de los empleados de la oficina seguirán trabajando de forma remota en septiembre, según la encuesta de partnership for New York City.

La tendencia ha generado preocupación por una recuperación económica desigual, dado que trabajar a distancia es una opción disponible para unos pocos privilegiados. Solo alrededor del 15% de los trabajadores teletrabajó debido a la pandemia en junio, según el informe mensual de empleos del Departamento de Trabajo de Estados Unidos. La mayoría trabajan trabajos en restaurantes, escuelas, hospitales, fábricas y otros lugares que los requieran para demostrar para arriba en persona.

Algunos de los grandes bancos de inversión, que son los principales empleadores e inquilinos de espacios de oficinas en la ciudad de Nueva York, están liderando el impulso para traer de vuelta a los empleados, adoptando un enfoque de línea dura en comparación con los gigantes tecnológicos que han implementado generosas políticas de trabajo remoto.

Morgan Stanley El ceo James Gorman dijo en una conferencia a principios de este mes que «estaría muy decepcionado si la gente no ha encontrado su camino en la oficina» para el Día del Trabajo.

«Si puedes ir a un restaurante en la ciudad de Nueva York, puedes entrar a la oficina», dijo Gorman, aunque reconoció que debería haber flexibilidad para los padres que todavía luchan con la logística del cuidado infantil que se desmoronó durante la pandemia.

Gorman también dejó en claro que no estaba abierto a la mentalidad de «trabajar desde cualquier lugar» que algunas compañías han adoptado, diciendo que los empleados que quieren ganar salarios en la ciudad de Nueva York deben trabajar en la ciudad. Los directores ejecutivos de JPMorgan Chase y Goldman Sachs han hecho comentarios similares, lo que ha desatado un furioso debate sobre si empujarían a los empleados por la puerta.

Queda por ver en qué profundidad las políticas de trabajo remoto influirán en la contratación y la retención. Pero los profesionales que buscan flexibilidad están descubriendo que tienen opciones.

Brecia Young, una científica de análisis de datos y madre de un niño de 1 año, tuvo opciones cuando buscaba cambiar de trabajo de una pequeña empresa de Chicago. Ella aceptó una oferta de la compañía de bienes raíces Zillow, con sede en Seattle, en parte porque la compañía le permitió trabajar desde casa y quedarse en Chicago, donde ella y su esposo tienen parientes para ayudar con el cuidado infantil.

«Mudarse a la costa oeste estaba sobre la mesa, pero habría sido una verdadera dificultad», dijo Young, y agregó que su esposo también habría tenido que buscar un nuevo trabajo. «Me encanta el ahorro de tiempo solo en términos de viaje diario. Son como 90 minutos de tiempo ahorrado que puedo reutilizar».